泽菲尔紫罗兰色的眼眸沉静，他拿起面前的玻璃杯，指尖无意识地摩挲着杯壁冰凉的表面，缓缓道：“看来，我们首先要面对的交流生，不是千机城邦的工程师，也不是万卷回廊的学者，而是……真正的皇家学生。”
他的语气平淡，但“皇家”二字，在这个语境下，却带着沉甸甸的分量。
就在这时，莉蒂西莎微微偏头，湖泊色的眼眸中浮现出一丝真实的困惑，她轻声问道：“天启皇家学院？这是哪里的学院？我好像……没怎么听说过。”
卡尔和泽菲尔同时看向她，两人脸上都露出了些许意外的神色。莉蒂西莎向来博闻强识，对大陆各势力都有相当的了解，不知道天启皇家学院，实在有些出乎意料。
莉蒂西莎察觉到他们的目光，白皙的脸上泛起一丝赧然，解释道：“对不起，我是真的不太清楚。我们卡洛琳混血精灵一族，虽然与人类帝国保有良好关系，但族内……一直都在帮助其他种族，再加上有些人还是很排斥我们精灵，平日里很少主动提及巴尔福尔皇室的具体事务，更不用说皇室内部的学院了。我只知道皇室有自己的教育体系，但具体名称和细节……抱歉。”她的语气诚恳，带着点因知识盲区而生的歉意。
“没事，”泽菲尔摇了摇头，温声道，“现在知道也不迟。这所学院，简单来说，就是巴尔福尔皇室为自己的直系血脉，以及极少数关系密切的亲王家族子弟设立的‘内部学院’。巴尔福尔皇室，是天启神都乃至整个帝国名义上的最高管理者。这所学院，基本只对‘流淌着皇家之血’的人开放。”
卡尔接过话头，补充道：“他们的门槛高得离谱。按照规定，除非特殊情况，连公爵家族的孩子都进不去——注意，是‘包括公爵’。不过，他们偶尔也会破格招收一些对帝国有‘非凡贡献’者的后代，作为对功勋的奖赏和笼络手段。当然，能进去的，本身天赋也绝对顶尖。”他顿了顿，语气里带着点微妙，“那里的教育据说确实优秀，师资和资源都是顶级的。但有个很有趣的区别——在他们那儿，赛博科技只是‘兴趣课’、‘选修课’，从来不是核心必修。魔法，尤其是特定体系的‘皇家魔法’，才是根本。”
这时，他们点的菜开始陆陆续续被端上来。炭烤肋排散发着诱人的焦香和蜜汁光泽，清蒸银鳞鱼躺在翠绿的葱丝上，鱼皮晶莹，菌菇浓汤盛在白色的瓷碗里，热气腾腾。食物的香气暂时冲淡了话题带来的凝重感。
三人一边开始用餐，一边继续刚才的话题。莉蒂西莎用刀叉优雅地切下一小块鱼肉，若有所思地问：“那么，他们的魔法……是什么类型的？我听说巴尔福尔皇室传承的魔法很特殊。”
泽菲尔用汤匙舀了一勺浓汤，吹了吹热气，回答道：“非常特殊。巴尔福尔皇室的血脉魔法，核心特征被描述为‘神圣’与‘光明’。他们的魔法回路天然带有一种……强烈的秩序感、净化特质和高贵的威严。施展出来，常常伴随着璀璨的金光或纯白的光芒，在视觉和心理上都能带来强大的压迫感和信服力。”
“可不是嘛，”卡尔咬了一大口肋排，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说，“简直像是天生的领导者标配。那种魔法回路，又神圣又高贵，仿佛生来就是为了统御和照耀。虽然理论上魔法回路多种多样，但这种特质如此鲜明且集中在皇室血脉中，很难不让人相信这是某种……嗯，‘量身定制’。”他咽下食物，喝了口水，“当然，也会有极少数血脉变异的情况，生出属性不那么‘光明正大’的后代，不过那种事在皇室是绝对的禁忌和秘密，很少曝光。”
莉蒂西莎听得入神，眼中闪烁着纯粹学者般的好奇光芒：“‘神圣光明’属性的魔法回路……真想亲眼看看，和纯粹的光元素魔法，或者我们精灵某些传承的圣光术式，有什么异同。”
“会有机会的，”泽菲尔切着盘中的沙拉，语气平静，“他们既然来了，总会有展示的时候。无论是课堂，还是……其他的场合。”
莉蒂西莎轻轻点头，又想到另一个方面：“既然出身如此尊贵，教育又自成体系，我感觉他们的礼仪修养，应该都无可挑剔吧？毕竟是皇家风范。”
卡尔耸耸肩，叉起一块烤土豆：“按常理说是应该的。从小在那种环境里长大，规矩怕是比我们吃的米还多。言行举止，衣着打扮，恐怕都得照着模板来。”
然而，泽菲尔却放下了刀叉，拿起餐巾拭了拭嘴角，紫罗兰色的眼眸望向庭院中摇曳的竹影，声音里多了一丝冷静的审慎：“难说。”
卡尔和莉蒂西莎看向他。
泽菲尔缓缓道：“来的不只是皇家直系。公告上写的是‘天启皇家学院’，那意味着，队伍里很可能还包含了有资格入学的亲王家族子弟。亲王家……情况就复杂多了。有些亲王家族传承悠久，底蕴深厚，家教或许比皇室还严格。但也有一些，可能是近几代才因功获封，或者仗着血缘关系……家里未必管得住那些心高气傲、又深知自己身份特殊的年轻人。”他顿了顿，“而且，即便是皇子皇女，在远离皇宫、来到学院这种相对‘自由’的环境，面对我们这些‘外人’时，会展现出怎样的面貌，是恪守礼仪的典范，还是……”
他没有说完，但意思已经很明显。
“你是说，可能会遇到些……比较麻烦的？”卡尔挑眉。
“只是合理的推测。”泽菲尔重新拿起餐具，“毕竟，我们谁也没真正接触过这个圈子里的人。是龙是虫，是彬彬有礼还是盛气凌人，只能等明天他们来了，亲眼看看才知道。”
午餐在略显复杂的思绪中继续。美味的食物暂时慰藉了肠胃，但“天启皇家学院”这个名字所带来的涟漪，已经悄然在三人心中扩散开来。明天，将不仅仅是新课程的开始，也是一场与大陆最高权力阶层年轻一代的初次邂逅。平静的学院生活之下，更深层次的水流，开始加速涌动了。