一直站在旁边，脸上带着几分不以为然的凯登，此刻忍不住插嘴，语气中充满了莫名的自信：“父亲，您也太谨慎了！大皇子又怎么样？未来谁说得准呢？我可是……”
“你闭嘴！”阿尔伯特猛地转头，厉声呵斥，打断了凯登那套“天命之子”的论调，他脸上带着压抑的怒火，“天天把‘天命之子’挂在嘴边！你能不能低调一点，沉稳一点！你也不想想，就这段时间，你在外面惹了多少麻烦？要不是家族替你遮掩……哼！行了，都少说两句！机会不止这一次，我们走吧，别在这里丢人现眼了！”
他语气强硬地结束了这场短暂且不成功的“偶遇”，带着面色各异的家人，也很快离开了原地。
二楼休息区，将这一幕尽收眼底的三人，反应各不相同。
卡尔咂了咂嘴，脸上带着一丝意犹未尽的失望：“这就完了？我还以为至少会有点更戏剧性的场面呢，比如那个凯登忍不住跳出来说点蠢话之类的。没想到这么平淡就收场了。”
莉蒂西莎优雅地抿了一口饮料，瞥了卡尔一眼，声音带着些许无奈的笑意：“卡尔，这里是皇室参与主办的正式展览会，你还想怎么样？难道真指望他们在这里大吵大闹，上演全武行你才满意吗？那也太失身份了。”
泽菲尔的目光依旧停留在赫里福德一家消失的方向，嘴角勾起一抹洞悉一切的冷笑，他缓缓开口，声音低沉而清晰：“热闹虽然短暂，但信息量足够了。看来，赫里福德家族的目的已经非常明确——他们渴望的，不仅仅是维持现有的贵族地位，而是想要更进一步，成为皇室家族的一员。”
卡尔立刻接过话头，分析道：“这不明摆着嘛！他们把希望都寄托在伊莎贝拉身上了！指望着她能攀上大皇子这根高枝呢！”
泽菲尔闻言，却轻轻摇了摇头，紫罗兰的眼眸中闪烁着更为深沉的光芒：“卡尔，你把事情想得太简单了。你就这么肯定，他们只押宝在伊莎贝拉一个人身上？”
卡尔愣了一下，有些不解：“难道不是吗？伊莎贝拉是他们这一代适龄且容貌最出色的女儿了。”
“如果伊莎贝拉没能成功呢？”泽菲尔反问道，语气平静却带着一种冰冷的现实感，“赫里福德是大家族，枝繁叶茂。除了族长阿尔伯特这一支‘大房’，……如果有合适的契机，未必不能考虑旁系的、血缘稍远但同样出色的女性后辈。对于赫里福德这样的家族来说，只要最终能有一个血脉成功进入皇室，无论是大房、二房还是三房的女儿，都能为整个家族带来无上的荣耀和实质性的权力提升。他们是在进行一场家族整体的‘投资’，而不仅仅是个别人的赌博。”
莉蒂西莎听完泽菲尔的分析，湖泊色的眼眸中闪过一丝凝重，她轻轻放下杯子，声音恢复了平日的沉静：“如此说来……他们的野心比我们想象的更大，布局也更深远。看来，我们确实需要好好准备一下了。未来的道路上，他们很可能会成为我们最顽固的对手之一。”
泽菲尔点了点头，目光变得锐利起来：“没错。知己知彼，百战不殆。今天晚上，等我们找到落脚处，我会把我知道的关于赫里福德家族，以及其他可能相关的古老魔法家族内部更详细的情况，包括他们各房之间的关系、潜在的矛盾以及年轻一代主要人物的性格特点，都跟你们好好梳理一下。”
他端起已经微凉的饮料，一饮而尽，仿佛将方才旁观的那场闹剧连同饮料一起吞下，转化为冷静分析的动力。
“风雨欲来，”他站起身，目光扫过楼下依旧熙攘、却暗藏无数心思的展区，“我们必须未雨绸缪，做好万全的准备。”
卡尔和莉蒂西莎也随之起身，三人的脸上都收起了之前的轻松，多了几分面对挑战的郑重。展览会的旅程，在开阔眼界的同时，也让他们更加清晰地看到了未来道路上可能存在的荆棘与暗礁。