“矿石研究院近期收获颇丰，除了常规矿产，又挖掘出了数种品质不错的宝石原石和具有稳定储能特性的魔法晶石，已经按照您的吩咐分类存放，等待您的最终处理意见。”
“学校方面，”理查森的脸上露出一丝温和的笑意，“孩子们都很开心，学习热情高涨。教师们也很负责，课程安排得很充实。”
然而，他的笑容很快收敛，语气转为一丝不易察觉的沉重：“但是，有个情况需要向您汇报。就是来自‘砺石边陲’的孩子们。”
泽菲尔放下茶杯，目光专注起来：“他们怎么了？”
“经过这段时间的观察和初步的魔法感应测试，”理查森斟酌着用词，“这些孩子……他们天生没有魔法回路。这很可能与他们出生的环境有关。‘砺石边陲’是大陆上有名的‘荒漠’，元素稀薄，环境恶劣，据说几百年来都未曾诞生过拥有魔法资质的后代。”
泽菲尔沉默了片刻，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝了然与同情。他问道：“后天引导呢？有没有可能通过特殊的环境或者药物激发？”
理查森摇了摇头，语气肯定：“恐怕很难。根据医护所的体检报告，这些孩子刚来时普遍营养不良，身体底子很弱。虽然在永魔领生活条件改善后，身体强壮了许多，但魔法回路是天生的根基，如同树木的脉络，并非后天能够凭空生长。他们的体质，似乎已经完全适应了无魔环境，对魔法元素几乎没有任何亲和力。”
这个消息像是一小块冰，投入了温暖的午后花园。那些孩子无法成为魔法师，在这个魔法力量占据重要地位的世界，意味着他们未来的道路会狭窄许多。
但泽菲尔脸上的凝重只持续了很短的时间。他轻轻呼出一口气，眼神重新变得坚定而开阔，他看着理查森，声音清晰而有力：
“没事。没有魔法回路，不代表他们的人生就没有价值，更不代表永魔领容不下他们。魔法，只是力量的一种形式，绝非唯一。我们可以，也必须打破‘唯有魔法师才是人才’的固有观念。”
他站起身，走到一丛开得正盛的蓝色绣球花前，手指轻轻拂过饱满的花球：“让他们学习其他的内容。农耕、畜牧、建筑、手工业、商业、文学、艺术、历史……可以选择的道路有很多。永魔领的建设，需要的是各种各样的人才，而不仅仅是挥舞法杖的法师。告诉学校的老师，针对这些孩子，制定适合他们的教育方案，发掘他们其他的天赋和兴趣。我们要建立的，是一个让任何人都能凭借自己的努力和才华找到立足之地的领地，而不是另一个只看重血脉与天赋的‘赫里福德’。”
理查森听着泽菲尔的话，眼中流露出由衷的敬佩，他躬身应道：“是，少爷。我明白了。我会将您的意思完整地传达给学校，并协助他们调整教学计划。”
就在这时，总管家奥斯丁的身影出现在花园的入口处。他步履依旧沉稳，但脸上惯有的平和表情被一种罕见的沉重所取代，眉头微蹙，手中拿着一个银质的托盘，上面躺着三封样式各异的信件。
他走到泽菲尔面前，微微躬身，声音比平时低沉了几分：“少爷，打扰您了。刚才信使又送来了几封信件。”他顿了顿，目光扫过托盘上的信件，语气带着一丝不易察觉的担忧，“从寄信人和封印来看……可能，是您不太会喜欢看到的内容。”
阳光依旧明媚，花园依旧宁静祥和，但奥斯丁的话语和神情，却像是一小片突如其来的乌云，悄无声息地遮蔽了这片午后安宁的天空，预示着某些不愿面对的事物，终究还是循着踪迹，找上门来了。