“正是那里。他们现在对外正式宣称的名称就是‘极乐基地’。”理查森的语气带着明显的无奈和一丝不易察觉的愤慨，“那些原本有意向来我们这里的人，一听到极乐基地‘无需劳作，每日饱食，无忧无虑’的宣传，几乎毫不犹豫地就改变了主意。甚至……有些人在离开前，还散布言论，说我们永魔领是‘鬼城’，天天过着开荒种地、辛苦建设的‘苦日子’，远不如去极乐基地享受现成的福气。这些话传到领地里，汉克村长和不少老居民都非常气愤，觉得这些人简直是非不分，忘恩负义！”
泽菲尔听着，脸上并没有露出理查森预想中的愤怒或失望，反而是一种带着几分了然和讽刺的无奈笑容。他摇了摇头，端起茶杯又喝了一口。
“不必为此生气，理查森，也不必责怪那些居民情绪激动。”他的声音平静，“人各有志，他们选择了他们认为的‘捷径’，这是他们自己的决定，后果自然也由他们自己承担。我们永魔领，需要的是认同我们理念，愿意用双手创造未来，能与领地共患难、同富贵的伙伴，而不是只想坐享其成的‘客人’。”
他话锋一转，眼中闪过一丝锐利的好奇：“不过，我确实很好奇。这个‘极乐基地’……他们究竟是如何做到的？供养那么多不事生产的人口，所需的资源是一个天文数字。大陆各地都在为粮食和过冬物资发愁，他们却能如此‘慷慨’？这背后，恐怕没那么简单。”
理查森凝重地点点头：“少爷所虑极是。我们也觉得此事蹊跷。但具体他们如何运作，外界知之甚少，他们的宣传极具诱惑力，确实让很多在困苦中挣扎的人趋之若鹜。”
书房内短暂地沉默了一下，炉火的光芒在泽菲尔眼中跳跃，映照出他深邃的思考。
片刻后，理查森似乎想起了什么，表情重新变得郑重，他从那叠文件
“还有一件事，少爷。在您闭关期间，我们又收到了一个合作意向。来自一位……您或许还记得的先生。”
“哦？是谁？”泽菲尔接过信函，目光落在火漆印章上——那是一个抽象化的、仿佛由金币和麦穗构成的图案。
“是那位在雪夜拍卖会上，豪掷千金，拍下我们那株‘千年冰雪莲’的约翰先生。”理查森回答道。
泽菲尔拆开火漆的动作微微一顿，眼中闪过一丝真正的惊讶。
“约翰先生？”他回忆着那个穿着低调奢华、眼神精明却并不令人反感的富商，“他想要合作什么？”
“信函中是初步的意向，提及了对永魔领特产的浓厚兴趣，尤其是魔法植物和矿产资源，希望能与您面谈，探讨长期、深入的合作可能性。”理查森说道，“他似乎对我们的发展潜力，抱有相当大的期待。”
泽菲尔轻轻敲击着桌面，指尖触碰着光滑的木质表面。刚刚出关，好消息与坏消息接踵而至，医护团队的到来是坚实的助力，极乐基地的挖角带来了警示与疑问，而这位神秘约翰先生的合作意向，则像是一扇突然打开的新窗口，外面可能是机遇，也可能是新的风浪。
他深吸一口气，将那封来自约翰先生的信函放在桌上，与居民报告和研究所简报并列。
“看来，我们悠闲的下午茶时间要提前结束了。”泽菲尔站起身，走到落地窗前，望着窗外他的领地，声音沉稳而充满力量，“理查森，回复约翰先生，永魔领欢迎朋友，具体合作事宜，可以安排时间详谈。另外，关于极乐基地……让我们的情报网稍微留意一下，不必深入，但要保持关注。”
“是，少爷！”理查森也立刻起身，躬身领命。
泽菲尔转过身，阳光透过玻璃窗，在他身后勾勒出挺拔的轮廓，那双紫罗兰色的眼眸中，星辰光芒流转，清晰映照出前路的机遇与挑战。
“好了，让我们继续吧，还有很多工作要做。”