傍晚时分，泽菲尔回到了城堡。书房里，壁炉的火焰驱散了一身的寒气。他为自己沏了一壶热茶，又让梅林准备了几样简单的茶点，开始了属于他自己的、短暂的下午茶时光。这是他在繁重事务中，为自己保留的一点喘息和思考的空间。
他一边小口啜饮着温热的茶水，一边习惯性地打开了魔法平板，浏览着最新的新闻。大陆的局势依旧被这场“最长寒冬”的阴云笼罩。天启神都及其他各大城市设立的庇护所、基地，仍在不断地招收流民，但新闻观的信息。
物资短缺的问题愈发凸显，许多基地承诺的充足供给在庞大的人口压力下开始捉襟见肘。为了争夺有限的食物、御寒物品甚至只是一个相对好一点的栖身位置，流民之间，甚至流民与管理人员之间的摩擦和冲突日益增多，小规模的斗殴几乎成了家常便饭，维持秩序变得异常艰难。新闻图片上那些混乱、拥挤、充满焦虑的面孔，与永夜村傍晚时分，路灯初亮、炊烟袅袅的宁静景象形成了残酷的对比。
泽菲尔轻轻叹了口气。他看到了一些由库珀警长和李斯特主管发布的、为永魔领正名的消息，他们客观地描述了永魔领提供的稳定住所、充足食物和长远的发展机会。然而，
“永魔领？那个北境鬼城？骗谁呢！”
“就是，肯定是想骗我们去当苦力！”
“宁可在这里挤着，也不去那鸟不拉屎的地方冻死！”
“画的饼倒是不错，可惜我们不上当！”
尽管有官方人员的背书，但根深蒂固的偏见和对未知的恐惧，依然让绝大多数流民对永魔领望而却步。
泽菲尔关掉了平板，将杯中剩余的茶水一饮而尽。起初，他心中或许还有一丝遗憾和不解，但此刻，已然释然。他走到窗前，望着山下永夜村那片在渐浓的夜色中愈发显得温暖明亮的灯火，看着研究所工地上为了赶工而点燃的、如同星辰般的几处篝火。
“强求不来……”他低声自语，嘴角泛起一丝淡淡的、带着些许傲然的弧度，“既然他们不相信，那就算了。现在不来，是他们的损失。总有他们后悔的时候。”
他的目光变得深邃而坚定。外界的混乱与喧嚣，似乎在这一刻被隔绝在了城堡厚重的石墙之外。他现在要做的，不是去费力证明什么，而是安安心心、踏踏实实地发展好自己的领地。让永夜村的灯火更亮，让研究所的蓝图变成现实，让田里的作物茁壮成长，让学校的孩子们拥有更光明的未来。
炉火在壁炉中安静地燃烧，映照着年轻领主沉静的侧脸。永魔领就像这炉火，或许暂时还不够炽烈，不足以照亮整个寒冬，但它坚定地燃烧着，积蓄着热量，静待着春风拂过这片北境大地的那一刻。而那时，所有今日的选择与坚持，都将得到时间的证明。