“去他妈的交易。”秦叶江抹了把脸，掌心的血蹭在脸颊上，像道狰狞的疤。他抓起墙角那根还沾着灰尘的铁棒，指节因为用力而泛白，“要挡枪，也得是我心甘情愿递出去的盾。”
窗外的光突然暗了暗，像是有云遮住了太阳。他的影子在地上晃了晃，终于不再扭曲，跟着他的脚步，一步步走向那片嘈杂的声源处。
秦叶江闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，喉结艰难地滚动了一下。
就在他舌尖抵住上颚，那三个字即将冲破喉咙时，窗外一道熟悉的影子像被风吹动的叶片，倏忽晃过。
是她！
秦叶江几乎是本能地脱口而出，声音里裹着连自己都没察觉的惊惶，像怕这影子下一秒就会消散，又藏着一丝不敢置信的希冀，尾音微微发颤。
那道身影也恰好顿住，隔着蒙尘的玻璃窗望进来，额前的碎发被风掀得轻扬，露出光洁的额头，睫毛上似乎还沾着点室外的阳光，亮得晃眼。她的眼神在玻璃上撞了一下，像被什么烫到似的，迅速眨了眨眼，随即伸手推开那扇吱呀作响的木门。
“吱——呀——”木门发出一声悠长的呻吟，她带着一身室外的光亮闯了进来，仿佛把整个冬天的暖阳都裹在了身上。阳光顺着她的轮廓涌进昏暗的教室，在她身后拉出一道毛茸茸的金边，连带着她发梢的小绒毛都看得清清楚楚。她微微泛红的脸颊上泛着健康的粉，胸口还在轻轻起伏，鼻尖渗着细密的汗珠，像落了层碎钻，被光一照，闪闪烁烁的。
她手里还攥着半块没吃完的麦芽糖，糖纸在阳光下泛着彩光，大概是跑太快，糖块边缘有点融化，沾了点在指尖。“呼……可算找着你们了。”她喘着气开口，声音带着点跑岔气的微哑，却像含了蜜似的，甜丝丝的，“刚才在巷口看见你们的影子，就猜在这儿。”
说着，她抬手抹了把汗，指尖蹭过脸颊，留下道浅浅的糖渍，自己却没察觉，眼睛亮晶晶地扫过教室，最后落在你身上时，像落了两颗星星，亮得惊人。
她先是看向秦叶江，目光在他攥着铁棒的手上顿了顿，随即又瞥了眼缩在角落、一脸怨毒的黄朝仲，大概是见场面暂时平息，便松了口气似的，朝秦叶江露出一个带着感激的笑。那笑容很轻，像初春枝头刚绽开的花苞，声音柔得像飘落的羽毛：“叶江，行了！谢谢你帮了我！其实事不用做那么绝的……真的谢谢你！”
她往前挪了两步，裙摆扫过地上的碎玻璃，发出细微的声响：“遇到你真是我这辈子的福气！你看，就像……就像在这被雨淋湿的地方，是你帮我把身上的泥泞擦干净，让我不再被雨淋着……真的，特别感谢你。”
最后几个字说得格外轻，带着点哽咽，像有什么情绪堵在喉咙口，却又被她努力压了下去，只化作眼底一闪而过的水光。
她轻轻拍着秦叶江的后背，动作温柔得像在安抚一只受了委屈的小兽。馨香的气息萦绕在秦叶江鼻尖，那是阳光晒过的味道，混着淡淡的洗衣粉清香，驱散了他心底积压多年的寒意。
“你的付出一直都有价值呀。”她的声音贴着他的耳畔，温温软软的，“只是以前没人告诉你而已。”指尖轻轻梳理着他汗湿的额发，动作自然又亲昵。
秦叶江的肩膀剧烈地颤抖起来，压抑许久的泪水终于决堤，滚烫地砸在她的肩头，洇湿了一片布料。他像个孩子似的放声大哭，把这些年的委屈、不甘、孤独一股脑地倾泻出来，哭声里混着断断续续的呜咽：“我以为……我以为永远没人会在意……他们都觉得我是麻烦……”
“才不是呢。”她加重了拍背的力道，语气格外认真，“你很勇敢，也很善良，值得被好好对待。”
哭了不知多久，秦叶江的哭声渐渐低了下去，只是肩膀还在一抽一抽的。他抬起通红的眼，鼻尖蹭过她的颈窝，像只寻求安慰的小猫：“真的吗？”
“真的。”她捧起他的脸，用指腹擦去他脸颊的泪痕，眼神亮得像落满了星星，“以后也会有人一直对你好的。”
眼泪毫无预兆地砸下来，滚烫的泪珠砸在衣襟上，洇开一小片深色的湿痕，顺着校服纹路往下渗。就在几秒前，他还缩在墙角咬着唇发抖，心里翻来覆去地想：爷爷的电话总没人接，奶奶的声音隔着听筒都透着苍老，那些疏远的亲戚更指望不上……答案像浸了水的棉花，沉甸甸压在胸口，连呼吸都带着闷痛。
可她的身影刚出现在门口，他就觉得眼前亮了——她快步走过来，衣角带起的风都带着暖意，轻轻抚上他后脑的手温温的，掌心纹路里像裹着阳光，一下下揉着他的头发，动作轻得像怕碰碎什么珍宝。“别怕啊，”她的声音比棉花还软，“有我在呢。”
然而，没人注意到，角落里的黄朝仲指甲都嵌进了掌心，牙关咬得“咯咯”响，下颌线绷得像根拉满的弦。他盯着那片温馨的画面，瞳孔里的嫉恨几乎要溢出来，悄无声息地蹲下身，指尖在布满灰尘的地面摸索，终于触到一根锈迹斑斑的铁棒，握在手里冰凉刺骨。
他慢慢站起身，后背抵着斑驳的墙壁，阴影把他半张脸埋得很深。趁着秦叶江微微仰起头，露出纤细的后颈时，黄朝仲眼里闪过一丝狠戾，猛地将铁棒举过头顶，肌肉绷紧的瞬间，铁棒带着风声砸了下去，锈屑随着动作簌簌往下掉——