沈砚的手指抵在尸格上，墨迹晕开，仿佛那些血筋要从纸上爬出来。他注意到所有尸体的右手小指都少了一截，切口平整，像是被利器斩断。
回到客栈，沈砚找出怀里的半块玉佩。玉质温润，刻着字。他忽然想起，师父曾说过，有些冤魂会将自己的遗物留在人间，作为求救的信号。
深夜，沈砚被尿意憋醒。窗外的月亮被乌云遮住，黑暗中传来细碎的脚步声。他摸出床头的匕首，轻轻推开门。月光下，院中的老槐树上挂着七具红肚兜，每具里面都裹着颗血淋淋的人头——正是周家七个仆人。
沈先生，别过来！陈九皋的声音从身后传来。沈砚转身，看见他手里举着火把，脸上全是血：是我引他们来的！当年我就是押送周家遗孤的镖师，可雇主给了我一包砒霜，说...说要斩草除根！
他踉跄着跪下：周老爷子早看出漕帮要灭口，让我带着小少爷逃。可半路上，雇主的人追上了我们...小少爷哭着喊阿爹，我...我下不了手，就把他塞进了井里。后来漕帮火烧周宅，我就报了假案，说他们都死了...
老槐树突然剧烈摇晃，红肚兜们纷纷坠落。沈砚看见井里伸出无数苍白的手，扯住陈九皋的脚踝。陈九皋惨叫着被拖进井里，水面泛起大片血沫，像煮沸的番茄汤。
沈砚想跑，却发现双脚陷在泥里。背后传来婴儿的啼哭，他慢慢回头，看见个浑身是血的女人，头发上滴着水，怀里抱着个裹红肚兜的襁褓。女人的脸肿胀溃烂，却能看清左眼是团血糊，右眼却清亮如常——那是周太太，十年前投井自尽的周家主母。
还我孩子...她的声音像指甲刮过瓷碗，他们杀了我全家，烧了我的房子，把我推进井里...现在还要害我的孩子...
沈砚的药箱掉在地上，里面的银针撒了一地。他想起师父的另一句话：冤魂索命，需还其公道。
第四章 往生血契
沈砚跌跌撞撞跑到周家祠堂。供桌上摆着周家历代祖先的牌位，最上面的是周老爷子和周太太。他抓起牌位后的族谱，翻到最后一页，上面记着：周明远，字怀瑾，娶妻苏氏，子三：长女淑兰，次子明轩，幼子怀安。崇祯三年十月初八，阖府遭难，仅存幼子怀安，下落不明。
原来周家小少爷叫怀安。沈砚摸出怀里的半块玉佩，和族谱上二字对照，竟是一对长命锁的残片。
祠堂外传来凄厉的尖叫。沈砚冲出去，看见镇民们疯了似的往河边跑。河面上漂着密密麻麻的红肚兜，每个里面都裹着具肿胀的尸体——正是这两天发病的镇民。
血糊要醒了！不知谁喊了一嗓子，人群顿时乱作一团。沈砚望着河中央翻涌的血浪，想起陈九皋说的，当年漕帮不仅杀了周家人，还在周家祖坟挖了条血渠，用百人的血祭了邪术。
他想起师父的医书里夹着张符咒，专门对付——需用至亲之人的骨血，混合无根水，在午夜画下往生契。周太太的骨血在井里，周怀安的...
沈砚突然想起，陈九皋说过，周太太投井前，把小少爷塞进了井边的米缸。当年漕帮放火烧宅，米缸被埋在了废墟下。
他疯了似的跑到周家老宅废墟。挖开焦土，果然找到个锈迹斑斑的米缸。掀开缸盖，里面躺着具小小的骸骨，脖子上挂着半块长命锁，和沈砚的那半块严丝合缝。
午夜时分，沈砚带着两块长命锁来到河边。他咬破指尖，在青石板上画下往生契，将骨血滴在契上。河水突然沸腾，血浪中浮出个穿青衫的女人，怀里抱着襁褓。
我的孩子...女人的声音终于清晰了，谢谢先生。
她低头吻了吻襁褓，然后将一把骨灰撒进河里。血浪渐渐退去，河面恢复了平静。月光下，沈砚看见水面漂着朵莲花，慢慢化作了点点星光。
天亮时，镇民们的怪病不治而愈。陈九皋的尸体从井里被打捞上来，手里还攥着半块长命锁。沈砚离开青溪镇时，老张头的船桨荡开水面，他看见水底沉着块石碑，刻着周门冤魂，往生极乐。
后来，沈砚在医书最后添了行字：医者渡人，亦渡魂。有些病，不在身上，在心里；有些冤，不在世上，在因果。