第一章 雨夜凶棺
时值大梁王朝末年，风雨飘摇，苛政猛于虎，民间怨气冲天。连绵的阴雨已持续月余，仿佛苍天也在为这片土地垂泪。官道泥泞不堪，枯黄的树叶混杂着泥水，被奔腾的溪流卷走。
陆昭是一名年轻的仵作，虽年纪不大，却已随师父陈九斤验看过不下百具尸体，练就了一双勘破生死、明察秋毫的眼睛。此刻，他正披着蓑衣，跟随着几名衙役，深一脚浅一脚地走在通往偏远山村「锁魂村」的山路上。
三天前，一具被草席卷着的尸体在山脚下被发现，送到了县城衙门。县太爷张九龄一看那尸身的惨状，顿时吓得面色惨白，连连摆手，说什么也不愿接这烫手的山芋，只含糊其辞地将案子暂时压下。然而，没过两天，又有第二具、第三具类似的尸体出现，死状一模一样——全身血液被吸干，身体僵硬如铁，指甲乌黑尖长，最诡异的是，尸体的胸口都有一个模糊不清的、如同火焰又像是某种古老符文的印记。
这下再也瞒不住了。恐慌如同瘟疫，在县城及周边村镇蔓延开来。知府大人震怒，严令张九龄迅速查明真相，缉拿真凶。张九龄走投无路，只好硬着头皮，派了衙役去请县城里唯一有经验的仵作——陈九斤。
可惜，陈九斤老人家前几天染上了风寒，病情严重，根本无法动身。无奈之下，张九龄只好将目光投向了陈九斤的得意弟子，年轻的陆昭。
「陆昭啊，」县太爷坐在昏暗的衙门后堂，愁眉苦脸，「此事非同小可，那尸体……邪门得很！你师父又病倒了，你可千万要小心。若能查明真相，本官必有重赏；若你……有个三长两短，你师父往后也算有个交代。」
陆昭躬身行礼，眼神坚定：「大人放心，学生定当竭尽全力，查明真相，不负所托。」他心里清楚，师父的病恐怕与那诡异的尸体脱不了干系，这次前往，或许能找到线索。
一行人在泥泞中跋涉了近一天，终于在天色彻底黑透前，赶到了那个名为「锁魂村」的偏僻小村。村如其名，四周被黑黢黢的山峦环绕，村子里稀稀拉拉地点着几盏油灯，在风雨中摇曳，更添几分阴森。
村正是个五十多岁的老头，姓李，一脸愁苦相，见到衙役们如同见了救星，连连作揖：「大人，几位公差老爷，可算把你们盼来了！村里……村里又发现了一具尸体！就在村东头的祠堂里！」
「什么？！」衙役头领吃了一惊，「昨天不是刚送走两具吗？怎么又有一具？」
李村正叹了口气，声音发颤：「唉，谁知道呢……今天傍晚，王屠户家的猪突然发了疯，撞开了祠堂的门，我们几个去赶猪，才发现……唉，又是一具干尸，胸口……胸口也有那个可怕的印记！」
陆昭心中一凛，看来情况比想象的更糟。他让衙役们先将惊魂未定的村民们安抚下来，自己则带上一件蓑衣、一个小巧的工具箱，以及师父留下的一本验尸簿和几张特制的驱邪符纸，深吸一口气，走进了那座在夜色和风雨中显得格外阴森的祠堂。
祠堂里弥漫着一股难以言喻的腐臭和淡淡的血腥味。借着衙役们举着的火把光芒，陆昭看到了躺在供桌前的那具尸体。
果然又是一具干尸！死者大约四五十岁年纪，穿着粗布麻衣，身体如同木乃伊般僵硬蜷缩，皮肤紧紧贴着骨头，呈现出一种不正常的暗紫色。他的眼睛圆睁着，残留着极度的惊恐，嘴巴大张，仿佛临死前想要求救或呐喊，却发不出任何声音。
陆昭强忍着心中的不适和涌上喉咙的恶心，戴上手套，开始仔细检查。他先翻开死者的眼睑，瞳孔散大，对光毫无反应。他又检查了死者的口腔和鼻腔，没有发现明显外伤或异常分泌物。
「死亡时间大约在什么时候？」陆昭向旁边的衙役问道。
「回仵作大人，我们发现时，尸体已经僵硬得不成样子了。王屠户说，他下午还看到祠堂的门是锁好的，傍晚猪撞开门就发现了……估计……估计至少是在昨天夜里到今天凌晨之间遇害的。」一个衙役回答道。
陆昭点点头，开始检查尸体上的伤痕。和前几具一样，死者身上没有任何明显的伤口，皮肤虽然干瘪，却没有溃烂的迹象。他注意到死者的指甲缝里似乎嵌着一些黑色的泥土状物质，他用镊子小心翼翼地夹出来一些，放在一个小瓷瓶里。
「胸口的印记，再仔细看看。」陆昭示意衙役将火把凑近。
那是一个烙印在皮肤上的印记，约莫铜钱大小，颜色比周围皮肤更深，呈现出一种暗红褐色。图案扭曲而古怪，中心像是一个燃烧的火焰，周围环绕着几条类似血管或符文的线条。陆昭仔细辨认，隐约觉得这个图案有些眼熟，似乎在哪里见过，但一时想不起来。
他用手指轻轻触摸了一下那印记，冰凉刺骨，仿佛不是活人皮肤所能拥有。
就在这时，一阵阴冷的风突然从祠堂门口灌了进来，吹得火把噼啪作响，光影摇曳，投射在墙壁和尸体上，仿佛有无数鬼影在晃动。陆昭甚至感觉背后有人轻轻吹了口气，让他激灵灵打了个寒颤。
「有人吗？」陆昭猛地回头，祠堂里除了他和几个衙役，空无一人。
「陆……陆仵作，你……你没事吧？」一个年轻衙役声音发颤地问道。
陆昭定了定神，摇了摇头：「没事，可能是风太大了。这里不安全，先把尸体运回县衙，我需要更仔细地检验。另外，派人严加看管祠堂，不要让任何人靠近，尤其是晚上！」
他有一种强烈的预感，这祠堂里，或者说这具尸体上，一定还残留着某种危险的东西。
就在他们准备将尸体抬走时，陆昭的目光无意中扫过供桌。供桌上摆放着三碗已经冰冷的白米饭，中间那碗饭的表面，似乎有一些极其细微的、如同蛛网般的红色丝线。
他走过去，用手指沾了一点那红色的「丝线」，放在鼻尖闻了闻。
一股淡淡的、奇异的腥甜气息钻入鼻腔。
这绝不是普通的血！
陆昭的心沉了下去。这案子，比他想象的要诡异得多。锁魂村，这个名字似乎也带着不祥的意味。他隐隐感觉到，自己似乎踏入了一个精心布置的陷阱，而幕后黑手，正隐藏在黑暗中，等待着他一步步深入……
夜色更深，雨势渐歇，但那股阴冷的气息，却仿佛更加浓重了。陆昭看了一眼窗外漆黑的夜幕，知道真正的较量，才刚刚开始。
第二章 师门遗物与诡异符文
回到县城衙门临时设置的停尸房，已经是深夜。陆昭拒绝了衙役们帮忙的好意，独自一人关上门，开始了他细致入微的验尸工作。
有了昨天的经验，他已经有了更明确的目标。他先用温水仔细清洗死者的身体，借着昏暗的灯光，皮肤下的细微之处逐渐显露出来。那些干瘪的皮肤下，隐约可见一些如同蚯蚓般爬行的暗黑色纹路，从胸口那个神秘印记处向四肢百骸蔓延。
陆昭皱紧了眉头。这绝不是正常的尸变现象。寻常僵尸，多是因死不瞑目或怨气冲天而成，以活人血肉为食，行动迟缓，力大无穷。但这几具尸体，死状诡异，尸身僵硬程度远超常理，而且似乎并没有表现出明显的攻击性，只是静静地死去，仿佛被某种力量瞬间抽干了生命力。
更重要的是那个胸口的印记，以及尸体内部可能存在的异常。
他将师父留下的符纸拿出来，小心地贴在尸体的几处关键穴位上，又在尸体周围撒上了一层据说是能驱邪避秽的糯米。这是预防尸变的基本措施，虽然不知道对这些诡异的尸体是否有效，但谨慎一点总没错。
接着，他拿起解剖刀，屏住呼吸，沿着死者胸口的印记边缘，极其小心地划开皮肤。皮肤下是坚硬如骨的组织，几乎没有皮下脂肪。他切开肌肉，露出了肋骨。死者的胸腔内，同样干瘪得没有一丝水分，心脏的位置，只有一个拳头大小、颜色深黑的硬块。
「心脏……竟然变成了这样……」陆昭倒吸一口凉气。这绝非自然死亡，更像是被某种邪恶力量强行吸干了生命精华。
他在那颗黑色硬块周围，发现了一些极其细微的、如同粉末状的灰色物质。他用银针挑起一点，放在一个小容器里。
随后，他又检查了死者的四肢骨骼，发现骨骼表面也附着着一些和皮肤下类似的暗黑色纹路。
验尸持续了近两个时辰，陆昭累得满头大汗，却一无所获。这些尸体就像是被抽空了的容器，除了证明它们是非自然的死亡外，没有留下任何明确的线索。
他坐在停尸房角落的凳子上，看着窗外漆黑的夜空，脑海中不断回想着这几天的发现。锁魂村、诡异的尸体、吸干血液、胸口印记、黑色硬块、灰色粉末……这些碎片化的信息在他脑中盘旋，却无法拼凑成一个完整的图案。
疲惫和困意袭来，陆昭不知不觉靠在墙上睡着了。迷迷糊糊中，他仿佛回到了小时候，师父陈九斤正在严厉地教导他辨认各种骨骼和伤痕。
「昭儿，仵作之道，讲究的是心细如发，明察秋毫。人命关天，一丝一毫都不能马虎！尤其是一些邪门歪道的案子，更要小心谨慎，切勿被表象迷惑……」
陆昭猛地惊醒，发现自己不知何时竟趴在冰冷的停尸桌上，额头还压着那本厚厚的验尸簿。窗外传来更夫敲打梆子的声音，已是后半夜。
他揉了揉惺忪的睡眼，目光无意中落在了师父那本摊开的验尸簿上。借着月光，他看到师父苍劲有力的字迹记录着一些奇特的案例，其中就有提到一种罕见的「尸毒」，据说中者全身血液逆流，化为干尸，死状可怖。但师父的记录语焉不详，只说是极为凶险之物，遇到切记避让，并提到似乎与失传已久的「西域拜火教」有关。
拜火教？陆昭心中一动。他记得师父珍藏的遗物中，好像有一块残破的玉佩，上面刻着的图案，似乎就和拜火教的图腾有些相似。
他连忙起身，从自己的行囊中取出一个用锦布包裹的小盒子。打开盒子，里面静静地躺着一块半月形的青玉，玉质温润，但上面雕刻的图案却显得有些诡异——中心是一个扭曲的火苗状符号，周围环绕着几条纠缠的蛇形线条，整体看起来，竟与他之前在尸体胸口看到的那个印记，有七八分相似！
难道……师父的死，也和这几具尸体有关？
陆昭的心跳不由得加快了。他想起了三天前，师父突然染上风寒，高烧不退，口中一直胡言乱语，念叨着「火」、「血」、「锁魂」之类的词。当时他只当是师父年迈体衰，加上劳累过度，并未多想。现在想来，师父的症状，似乎与那诡异的尸毒有些相似！
难道师父并非染病，而是……接触了某种与这些尸体相关的东西，中了某种邪术或毒蛊？
陆昭越想越觉得心惊。他仔细端详着手中的玉佩，试图从中找出更多线索。玉佩的材质很特殊，非金非石，触手生温。他注意到玉佩边缘似乎有一些极其细微的刻痕，不像是装饰，倒像是一种特殊的文字。
他拿出师父留下的另一件宝贝——一个放大镜，凑近了仔细观察。那些刻痕果然是一种极为古老的文字，扭曲而难以辨认。陆昭搜索着自己贫乏的古文字知识，隐约认出了其中几个字：「……月……蚀……祭……血……魂……」
月蚀祭？血魂？这到底是什么意思？
就在陆昭凝神研究玉佩和文字时，停尸房外面突然传来一阵轻微的异响。
「沙……沙沙……」
像是有什么东西在地上拖行。
陆昭立刻警觉起来，他记得自己明明锁好了门。他悄悄走到门边，透过门缝向外望去。
只见惨淡的月光下，一个佝偻瘦小的身影，正用一根木棍支撑着身体，缓慢地在走廊里移动着。那人穿着破旧的麻衣，头发花白稀疏，正是负责看管祠堂和尸体的老衙役，孙伯。
「孙伯？」陆昭有些奇怪，这个时间，老衙役不在自己的房间休息，跑来这里做什么？
他犹豫了一下，还是打开了门。
「孙伯？这么晚了，您怎么……」
话未说完，陆昭便愣住了。
眼前的孙伯，虽然背对着他，但那佝偻的姿态，缓慢的动作，都透着一股说不出的诡异。更让陆昭毛骨悚然的是，他闻到了一股淡淡的、和祠堂里那具尸体身上一样的腥甜气味！
而且，孙伯走路的姿势太奇怪了，他的腿似乎……没有弯曲？就像是被人用线牵着的木偶一样，直挺挺地向前挪动。
陆昭的心瞬间提到了嗓子眼。难道……
他鼓起勇气，叫了一声：「孙伯？」
那佝偻的身影猛地一顿，然后……缓缓地、极其僵硬地转过头来。
借着月光，陆昭看清了他的脸。那是孙伯的脸，苍白如纸，毫无血色，眼睛瞪得大大的，浑浊的眼珠里没有任何神采，只有空洞和死寂。他的嘴巴微微张开，露出参差不齐的发黄牙齿，嘴角似乎还挂着一丝暗红色的粘稠液体。
最可怕的是，他的脖子以一个极其不自然的角度歪着，仿佛被人硬生生拧断过！
「你……你是谁？」孙伯发出一种如同金属摩擦般嘶哑难听的声音，一步一步，僵硬地向陆昭走来。他的双手无力地垂在身侧，指甲缝里，隐约可见一些黑色的泥垢。
陆昭脸色煞白，下意识地后退了两步，握紧了口袋里的那块玉佩。他几乎可以肯定，眼前的孙伯，已经不是活人了！他中邪了！是被那诡异的尸毒或者什么邪祟附身了！
「孙伯，你……你别过来！我……我是陆昭！」陆昭试图让自己镇定下来，但声音还是忍不住颤抖。
那「孙伯」似乎对陆昭的话毫无反应，依旧机械地、一步一步地逼近。他身上散发出的那股阴冷气息，让陆昭感觉如坠冰窟。
陆昭知道不能再犹豫了。他从工具箱里抓起一把解剖刀，又摸出了师父留下的几张驱邪符纸。
「天地无极，乾坤借法！邪祟退散！」陆昭学着师父的样子，咬破指尖，将一滴鲜血滴在符纸上，口中念念有词，然后将符纸猛地掷向迎面而来的「孙伯」。
然而，符纸在接触到「孙伯」身体的瞬间，并没有像往常一样燃烧或发出金光，而是如同泥牛入海般，直接穿过了他的身体，掉落在地上，瞬间化为了灰烬。
「呃……」陆昭心中大骇。这符咒失效了！难道对方不是普通的怨魂厉鬼？
就在这时，「孙伯」已经来到了陆昭面前，他那双没有生气的眼睛死死地盯着陆昭，张开嘴，发出「嗬嗬」的怪声，伸出那双干枯、指甲乌黑的手爪，抓向陆昭的脖子！
陆昭大惊失色，本能地向旁边躲闪。锋利的指甲擦着他的脸颊划过，带起一阵火辣辣的疼痛。
这东西的力量和速度，远超一个普通老人！它简直就像……就像那些尸体一样！
陆昭一边躲避，一边试图寻找反击的机会。他注意到「孙伯」的动作虽然僵硬，但似乎缺乏协调性，而且视线好像有些模糊，主要集中在他的上半身。
他瞅准一个机会，猛地将手中的解剖刀刺向「孙伯」的胸口！
「噗嗤！」
解剖刀深深地刺入了「孙伯」的胸膛，但令人惊骇的是，没有鲜血流出，也没有骨骼断裂的声音。那锋利的刀刃，就像是刺进了一团湿漉漉的棉絮里，阻力重重。
「孙伯」的身体只是顿了一下，随即发出一声更加尖锐刺耳的嘶鸣，猛地甩脱了陆昭，巨大的力量甚至将陆昭撞倒在地。
陆昭摔了个七荤八素，手中的解剖刀也脱手飞出。他挣扎着想爬起来，却看到「孙伯」再次蹒跚着向他走来，那双空洞的眼睛里，似乎燃起了一丝猩红的光芒。
「完了……」陆昭心中一片冰凉。他手无寸铁，根本不是这怪物的对手。
就在这千钧一发之际，陆昭下意识地摸到了胸口贴身放着的那块青玉佩。
玉佩似乎感受到了危险，微微发热。
求生的本能让他抓住了最后一根稻草。他用尽全身力气，抓起玉佩，朝着逼近的「孙伯」用力扔了过去！
玉佩在空中划过一道微弱的青光，准确地砸在了「孙伯」的额头上。
「滋啦——」
一声如同滚油浇在烙铁上的刺耳声响！
只见那块青玉佩在接触「孙伯」额头的瞬间，冒出了一股黑烟，同时散发出一种奇异的、令人极度不适的气息。「孙伯」的动作猛地僵住，脸上露出极度痛苦和恐惧的表情，他捂着头，发出凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来。
几秒钟后，抽搐停止了。「孙伯」直挺挺地倒了下去，身体不再僵硬，反而变得柔软，皮肤也恢复了一些血色，只是面容依旧惨白，生机全无，如同真正的死人。
陆昭瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，惊魂未定。他看着那块静静躺在不远处、已经失去光芒的玉佩，又看了看地上「孙伯」的尸体，心中充满了后怕和疑惑。
这块师父留下的玉佩，竟然有克制这邪物的力量！那上面的古老文字和图案，到底隐藏着什么秘密？师父的死，真的和这一切有关吗？
而那个隐藏在背后的黑手，又是什么人？他制造这些诡异的尸体，目的又是什么？
锁魂村的祠堂，那诡异的月蚀祭，血魂……一个个谜团，如同乌云般笼罩在陆昭的心头。他知道，自己已经卷入了一个巨大的阴谋之中，而前方的道路，只会更加凶险。
第三章 深入锁魂村
天色微亮时，陆昭拖着疲惫不堪的身躯，从停尸房走了出来。昨夜与「孙伯」的遭遇，让他心有余悸，但也让他确认了一个可怕的事实——这些诡异的尸体，确实能够化为某种具有攻击性的邪物。
他必须尽快行动起来，否则，整个县城都可能变成下一个「锁魂村」。
他首先找到了县太爷张九龄，将昨夜发生的事情和自己的推测和盘托出。张九龄听完后，吓得脸都白了，连连追问对策。
「大人，事不宜迟，我们必须立刻前往锁魂村，彻查源头！」陆昭沉声道，「昨晚的『孙伯』只是一个开始，我怀疑，锁魂村里一定还隐藏着更危险的东西，甚至可能有操纵这一切的幕后黑手！」
张九龄脸色变幻不定，显然也被陆昭的话吓得不轻。他犹豫道：「可是……那村子邪门的很，你一个人去，太危险了！本官再派些人手护送你？」
陆昭摇了摇头：「多些人反而容易打草惊蛇，而且那些邪物似乎对普通的刀枪不感兴趣。我需要的是安静、隐蔽地调查。我会带上师父留下的防身之物，尽力而为。」
张九龄见劝不住，只好同意了陆昭的请求，并承诺会封锁县城，严加防范，同时派人随时接应。
简单收拾了行装，带上必要的验尸工具、干粮、水，以及那块暂时失去光泽的青玉佩，陆昭再次踏上了前往锁魂村的路。
这一次，没有了衙役跟随，山路显得更加寂静和漫长。清晨的薄雾笼罩着山林，鸟鸣声也显得有些诡异。陆昭打起十二分的精神，时刻留意着周围的动静。
走了大约两个时辰，他终于再次抵达了锁魂村。与昨日的混乱不同，此刻的村庄异常安静，家家户户门窗紧闭，看不到一个村民。空气中弥漫着一股压抑和恐惧的气息。
陆昭没有贸然进入村子，而是在村外观察了许久。他发现村子周围的地形十分奇特，似乎被几座山峰天然形成一个环形的包围圈，只有在东南方向有一条狭窄陡峭的小路可以通行，地势易守难攻。
这绝不是一个普通的村庄，它的布局本身就透着一股不寻常。
他决定先不去惊动村民，而是从外围开始调查。他沿着村子的外围，小心翼翼地移动，仔细观察着每一处细节。
在一处靠山的隐蔽角落，他发现了一些人为挖掘的痕迹，似乎有人在这里埋藏过什么东西。他又在另一处废弃的柴房里，找到了一些零散的、写满了奇怪符号的黄纸符箓，那些符号，与尸体胸口的印记和玉佩上的部分图案有些相似，但更加潦草和扭曲，透着一股邪气。
越调查，陆昭心中的不安就越强烈。这个村子，一定隐藏着一个巨大的秘密。
他注意到，几乎每家每户的门楣上，都悬挂着一串串风干的、黑乎乎的东西，像是某种草药，又像是某种动物的骨骼。风吹过时，发出「沙沙」的声响，令人毛骨悚然。
他来到村口那座破败的土地庙前。庙宇早已荒废，蛛网密布，香案上积满了灰尘。但在香案的正中央，却摆放着一个新鲜的、冒着热气的猪头，猪头上还插着几根点燃的香。
这景象与村子的死寂形成了强烈的对比，显得格外突兀和不祥。
陆昭绕着土地庙走了一圈，没有发现其他线索。他决定冒险进入村子，但必须加倍小心。
他选择从村子后墙一处破损的地方翻了进去。院子里杂草丛生，几只黑色的老鸦被惊飞，发出刺耳的叫声。
他挨家挨户地查看，大部分房屋都是空的，或者堆满了杂物。他不敢进入那些看起来还有人居住迹象的屋子，只是透过窗户缝隙向内窥探。
在一间偏僻的屋子里，他看到地上散落着一些动物的骨头，墙上还挂着几张颜色暗沉的兽皮。而在屋子的一个角落里，他发现了一个上锁的木箱。箱子看起来很普通，但陆昭却敏锐地注意到，锁扣上刻着一个极其细微的、与玉佩上类似的火焰符文。
这个发现让陆昭精神一振。他试着用随身携带的匕首撬开锁扣，但锁头非常坚固，材质也很特殊，不是凡铁。
他没有放弃，仔细观察着锁头周围。在箱子底部与地面接触的地方，有一道极其细微的缝隙。他用手指抠开缝隙，发现凸起，只听「咔哒」一声轻响，锁头应声而开。
陆昭心中一喜，连忙打开箱子。
箱子里并没有金银珠宝，也没有什么秘籍功法，只有一叠厚厚的、泛黄的纸张，以及一个小小的陶罐。
纸张上的内容，让陆昭的瞳孔骤然收缩。
那竟是一本手札，记录着一种名为「赤月祭」的仪式！
手札的字迹娟秀，看起来像是一位女子的笔迹。内容极其诡异和疯狂，记载了如何利用特殊的草药、符文和活人祭品，引动「赤月」之力，炼制某种名为「血魂尸」的邪物！
根据手札的描述，「血魂尸」并非普通的僵尸，而是介于生死之间的活死人。它们被炼制者用秘法控制，可以行动、捕猎，以吸食活人的精血和魂魄来增强自身。炼制者可以通过特殊的方式，远程操控「血魂尸」，甚至能让它们隐藏气息，不被轻易察觉。
手札中还详细描述了「赤月祭」的步骤，需要在特定的日子（通常是月圆或月蚀之夜），在特定的地点（如被施加了特殊禁制的祠堂），以活人献祭，配合咒语和符文，引动天上的「赤月」之力。
而炼制「血魂尸」的目的，手札上语焉不详，只提到是为了「复仇」和「掌控」。
陆昭看得脊背发凉，这本手札简直就是一本邪恶的教科书！锁魂村发生的这一切，很可能就是某个疯狂之人，依照这本手札进行的「赤月祭」！
他翻到最后几页，发现字迹变得越来越潦草和疯狂，似乎书写者当时的精神状态已经极不稳定。最后几页画着一些更加扭曲和恐怖的图案，似乎是某种更强大的、尚未完成的邪术。
而在手札的最底下，夹着一张小小的画像。画上是一个年轻女子的肖像，容貌清丽绝伦，眉宇间却带着一丝淡淡的忧愁和决绝。陆昭觉得这张脸似乎有些眼熟，但一时想不起来在哪里见过。
他拿起那个陶罐，打开盖子，一股刺鼻的药味扑面而来。里面装着一些暗红色的、粘稠的液体，正是他在祠堂供桌上和尸体指甲缝里发现的那种奇异物质！
毫无疑问，这就是「赤月祭」仪式中使用的东西！
就在陆昭仔细研究手札和陶罐时，外面突然传来一阵嘈杂的人声和脚步声。
「搜！给我仔细搜！我就不信那妖孽能插翅飞了！」一个粗哑的声音响起，正是之前那位衙役头领。
紧接着，大批衙役和村民举着火把，气势汹汹地冲进了村子。原来，张九龄见陆昭迟迟未归，担心出事，便派了人来寻找。
「是谁在那里？！」衙役头领看到了站在院子里的陆昭，厉声喝道。
陆昭心中一惊，他没想到自己竟然忘了处理现场。如果这些人发现手札和陶罐，一定会打草惊蛇！
他迅速将手札塞进怀里，盖上箱子，把陶罐藏在柴火堆里，然后装作若无其事地从屋子里走出来。
「是我。」陆昭迎向衙役头领，尽量让自己的语气平静。
「陆仵作？你果然在这里！」衙役头领松了口气，随即又有些不满，「张大人派我们来寻你，你怎么一个人跑到这种地方来了？多危险啊！」
「我在这里发现了一些线索。」陆昭说道，「关于『赤月祭』和『血魂尸』。」
他知道现在已经无法隐瞒，索性直接说了出来。衙役头领和村民们听了，顿时吓得魂飞魄散。
「『赤月祭』？『血魂尸』？那……那是什么东西？」
陆昭将手札中的部分内容简略地说了一遍，着重强调了「血魂尸」的诡异和操控方法，以及「赤月祭」需要活人献祭这一点。
村民们听得面无人色，议论纷纷。显然，他们中很多人家丢失过牲畜，甚至有人口失踪，只是之前都以为是山里的野兽或者仇家所为，没想到竟然是如此恐怖的邪术！
「必须立刻捣毁祠堂！那里一定是邪术的源头！」陆昭当机立断。
衙役头领也反应过来，立刻指挥衙役和胆大的村民，举着火把和武器，朝着村东头的祠堂包围过去。
陆昭紧随其后，他有一种强烈的预感，那个隐藏在幕后的黑手，此刻很可能就在祠堂里！
当他们一行人气势汹汹地来到祠堂前时，发现祠堂的大门虚掩着，里面没有灯光，一片死寂。
「里面有人吗？」衙役头领喝道。
没有人回应。
他示意手下小心，然后猛地推开了祠堂大门。
一股比之前更加浓郁的血腥味和腐臭味扑面而来，让所有人都忍不住捂住了口鼻。
祠堂里一片狼藉，供桌倾倒，牌位散落一地。地上散落着许多黑色的灰烬和一些不知名的、粘稠的液体。
而在祠堂正中央，原本摆放祭品的地方，此刻竟然堆积着十几具干瘪的尸体！这些尸体和之前在山脚下、村子里发现的又有所不同，他们的身体呈现出一种更加深沉的暗紫色，胸口那个火焰印记更加清晰和狰狞，仿佛在燃烧一般！
而在这些尸体的中间，站着一个人影！
那人背对着门口，穿着一身黑色的宽大长袍，身材佝偻，头发散乱地披在身后。他似乎正在进行某种仪式，手里拿着几张黄色的符纸，嘴里念念有词。
「什么人？！」衙役头领厉声喝问，同时举起了手中的刀。
那人影猛地一震，缓缓地转过身来。
当看清那张脸时，陆昭和所有衙役、村民都惊呆了。
那是一个面容枯槁的老妇人，鹰钩鼻，三角眼，嘴角带着一丝诡异的笑容。她的眼睛浑浊而浑黄，闪烁着怨毒和疯狂的光芒。
「你们……终于来了……」老妇人沙哑地开口，声音如同夜枭啼叫，「你们破坏了我的仪式，打扰了我的『孩子们』安息……真是……罪该万死！」
「你就是幕后黑手？！」衙役头领怒吼道，「你到底是什么人？为何要害死这么多人？！」
老妇人阴恻恻地笑了起来，笑声刺耳难听：「我？我只是个可怜的女人罢了……我的家人，我的爱人，都被你们这些所谓的官老爷、所谓的正道人士害死了！我要报复！我要让你们所有人都尝尝，失去亲人、血液被吸干的滋味！」
「你疯了！」一个村民惊恐地喊道。
「疯的是你们！」老妇人尖叫道，「你们看看外面的世界，战乱频仍，民不聊生！官府横征暴敛，贪官污吏鱼肉百姓！这世道，早就该变了！而我，将创造一个新的秩序！一个由『血魂』统治的秩序！」
她挥舞着手中的符纸，那些符纸无火自燃，化作一只只黑色的火焰蝴蝶，在空中飞舞。
「不好！她在施展邪术！」陆昭大喊一声，立刻从怀中掏出那块青玉佩，「大家快退后！」
就在这时，那老妇人猛地抬起头，浑黄的眼睛死死盯住了陆昭手中的玉佩，脸上露出了极度惊恐和怨毒的神色：「不可能！那东西怎么会在你手里？！师姐……师姐她……」
她似乎认出了玉佩，情绪瞬间变得激动起来。
「师姐？」陆昭心中一动，看着老妇人那张怨毒而疯狂的脸，一个模糊的记忆渐渐清晰起来。
他想起来了！小时候，师父陈九斤曾经带他去参加过一个道士的葬礼，那个道士的道姑徒弟，也就是师叔，好像就叫……叫墨莲！
难道……眼前这个疯狂的老妇人，就是师父的师妹，墨莲师叔？！
「是你？！墨莲师叔！」陆昭失声叫道，「你怎么会变成这个样子？师父他……」
「住口！」墨莲尖叫着打断了陆昭的话，「那个伪君子！他背叛了我们！他为了自己的前途，抛弃了师门，抛弃了我！甚至还偷走了师门至宝——『赤月玉』！是他！一切都是他的错！」
陆昭心中剧震。赤月玉？难道……师父留给自己的这块玉佩，竟然是传说中的师门至宝——赤月玉？！
难怪它能克制这些邪物！
「我不知道你在说什么！」陆昭强作镇定，「但你滥杀无辜，制造邪术，天理不容！今天我就要替天行道！」
「替天行道？哈哈哈！」墨莲仿佛听到了天大的笑话，「这个世界早已肮脏不堪，唯有血与火才能将其净化！待我完成『赤月祭』，吸收足够的力量，就能掌控『血魂』，颠覆这个腐朽的世界！而你们……都将成为我第一批的祭品！」
她说着，猛地将手中的符纸全部抛向空中。黑色的火焰蝴蝶瞬间暴涨，汇聚成一团巨大的黑色火焰，朝着陆昭等人扑面而来！
与此同时，祠堂外面那些堆积的干尸，仿佛受到了召唤，竟然一个个摇摇晃晃地站了起来！它们的眼睛闪烁着和墨莲一样的浑黄色光芒，发出「嗬嗬」的怪声，朝着祠堂内涌来！
「结阵！防御！」衙役头领急忙指挥手下。
衙役们虽然害怕，但在官府的威压下，还是硬着头皮，举起刀枪，组成了一个简单的防御阵型。
陆昭的心沉到了谷底。他知道，真正的战斗，开始了！而这一次，他要面对的，不仅仅是失去理智的邪物，还有一个被仇恨吞噬了灵魂的、曾经的师门长辈。
第四章 血魂尸的围攻与玉佩之秘
黑色的火焰如同潮水般涌来，带着灼热和刺鼻的硫磺气息。衙役们举刀抵挡，但那黑色火焰仿佛没有实体，轻易地穿透了他们的刀枪，灼烧在他们的防护衣物上，发出「滋滋」的声响，散发出焦糊的味道。
「啊！」几名靠得比较近的衙役躲避不及，被火焰燎到皮肤，顿时惨叫一声，皮肤上出现了焦黑的印记，痛得他们满地打滚。
「这火邪门的很！打不灭！」衙役头领惊慌地喊道。