永定十三年春，京城西市。
沈墨抬头望向高悬的明镜匾额，阳光刺得他眼睛生疼。这是他第三次站在刑台上，手握鬼头刀却迟迟不敢落下。
沈刽子手，你又犹豫了？监斩官不耐烦地踱步，犯人已招供，按律当斩！
台下百姓窃窃私语：听说这沈家祖上三代都是刽子手，怎么到了这一代连刀都提不稳了？
沈墨咬紧牙关，想起昨夜父亲临终的情景。老沈头躺在病榻上，枯槁的手紧握着他的手腕：记住，活人头重八斤四两，死人头重七斤六两。若是不小心砍了活人的脑袋，那便是造了孽...
动手！监斩官一声断喝。
沈墨深吸一口气，鬼头刀高高扬起。阳光下，刀刃泛着冷光。他瞄准犯人脖颈间的那道青筋，猛地劈下。
一声，鲜血喷涌而出，溅了他满脸。温热的血液顺着脸颊流下，滴落在青砖上，发出细微的滋滋声，仿佛被灼烧一般。
奇怪的是，这具尸体竟在微微颤抖。沈墨凑近查看，惊恐地发现死者眼皮仍在颤动，似乎还有意识！
诈、诈尸了！人群中爆发出惊呼。
沈墨慌忙后退，却见那颗刚刚离开身体的头颅嘴唇蠕动，发出沙哑的声音：第九...百...九...十九...
放肆！沈墨怒吼一声，抽出腰间佩刀，朝那颗头颅砍去。然而头颅已经不动了，只是嘴角残留着一丝诡异的微笑。
那一天，沈墨被革职查办。回到家中，他大病一场，梦中总有人在他耳边低语：还差一个，还差一个...
第二章：血债血偿
沈家小子，想不想再当刽子手？三年后，刑部尚书李大人亲自登门，递给沈墨一纸公文，边陲小镇青河县需要一名刽子手。
沈墨颤抖着接过公文，那上面赫然写着斩决重犯九十九名。
为何是我？沈墨问道。
李大人意味深长地看着他：因为你父亲欠下的血债，该由你来偿还了。
青河县位于大梁国西北边陲，是个多民族混居之地。当地民众对朝廷多有不满，近年来叛乱不断。新上任的知府大人决心以铁血手段镇压，沈墨便是他特意从京城请来的刽子手。
沈墨初到青河县便听闻了一个可怕的传说：当地有一座废弃的古宅，每逢月圆之夜，屋檐下会挂满人头，在月光下发出幽幽绿光。
那是前朝刽子手聚居之地，当地老人告诉他，据说他们世代杀人，积累怨气，最终都遭了报应。
沈墨对这些传言嗤之以鼻。作为职业刽子手，他深知斩首不过是一门技艺，讲究的是快、准、狠。只要心无杂念，便不会有任何问题。
然而，当他第一次站在青河县的刑场上时，却感到一阵前所未有的恐惧。
这是个杀人如麻的女匪首，知府大人指着跪在地上的囚犯，她亲手杀了十二个男人，连自己亲生父母都不放过。
女匪首抬起头，露出一张狰狞的面孔。她的脖颈处有一道长长的疤痕，像是被人用利刃割过。
我父母是被贪官害死的！女匪首突然大喊，他们才是真正的凶手！
沈墨没有理会她的辩解，举起鬼头刀。阳光下，刀刃再次泛起冷光。这一次，他看得清清楚楚——活人脖颈的青筋是淡蓝色的，而死人则是暗红色。
一声枪响，女匪首应声倒地。
开什么玩笑！沈墨怒视着监斩官，我说过我能行！
你砍偏了，监斩官冷笑道，脖子没断，她还活着。
沈墨这才注意到，女匪首的脖子上确实只有一道浅浅的伤口。更可怕的是，她的胸膛还在微弱起伏。
补一刀。监斩官命令道。
这一次，沈墨使出了全力。刀锋切入皮肉，鲜血喷涌而出。然而更可怕的事情发生了——女匪首的头颅被砍下后，竟然睁开了眼睛！
那双死鱼般的眼睛直勾勾地盯着沈墨，嘴唇蠕动着吐出几个字：第一...百...
妖术！沈墨惊恐地后退几步，踉跄跌倒。
当晚，沈墨做了一个噩梦。梦中女匪首的头颅飘到他床前，用嘶哑的声音说道：你杀错了人，要还债的...
第三章：诡异尸体
接下来的日子里，沈墨发现自己越来越难以完成斩首任务。每当刀锋落下，总会发生一些诡异的事情。
有时，死者的眼睛会在他面前睁开；有时，尸体在夜间会自行移动；更可怕的是，他开始频繁梦见那些被他斩首的人，他们全都长着同一张脸——他自己的脸！
更令人不安的是，他发现自己的记忆出现了问题。他记不清自己到底斩了多少人，有时甚至会混淆斩首的对象。每当这时，他就会想起父亲临终的告诫：活人头重八斤四两，死人头重七斤六两...
一个月黑风高的夜晚，沈墨正在院中磨刀。忽然，一阵阴风吹过，烛火摇曳不定。门外传来轻微的叩门声。
沈墨警觉地问道。
我...是来还债的...一个沙哑的声音回答。
沈墨握紧磨刀石，缓缓走向门口。门外空无一人，只有一颗头颅静静躺在台阶上。借着月光，他看清了那张脸——正是三天前被他斩首的女匪首！
你...怎么可能...沈墨惊恐地后退。
我死了，但你还没完成交易，头颅说道，每杀一人，你便欠我一条命。现在，我已经回来了，该你还债了。
沈墨转身想逃，却听见身后传来脚步声。他回头一看，发现院子里站满了人——全是被他斩首的犯人！他们全都穿着染血的囚衣，脖子上还留着刀砍的伤口，眼窝里跳动着幽蓝的火焰。
九百九十九个，加上我，正好一千个，女匪首的头颅冷笑着说，你父亲当年也杀了九百九十九个人，现在轮到你了...
沈墨绝望地发现，自己的手臂开始不受控制地抬起，鬼头刀自动握在手中。月光下，他的影子分裂成无数个，每个都拿着一把滴血的刀。
当第一缕阳光照进院子时，一切又恢复了平静。沈墨呆立在院子中央，周围散落着九具尸体，每具尸体的脖子上都有一道整齐的伤口。而在不远处的墙角，静静躺着一颗头颅——正是他自己！
第四章：封刀仪式
沈大人，您终于醒了。
沈墨睁开眼睛，发现自己躺在一张陌生的床上。一个身着道袍的老者正坐在床边，手中握着一把古朴的铜铃。
这是哪里？沈墨挣扎着坐起，却发现自己的双手被绳索捆绑。
这里是青河县外的青云观，老者说道，我是清风道长，受知府大人之托，前来为你解惑。
解惑？沈墨冷笑，我明明记得自己死在了院子里，怎么又会在这里？
清风道长叹了口气：你并未死去，只是被自己的心魔所困。你父辈犯下的罪孽，如今报应在你身上。
老者取出一本破旧的典籍，翻开其中一页：《水经注》有云，刀者，兵之凶也。杀人过千，必遭反噬。你祖上三代皆为刽子手，累计杀人近千，早已触怒神明。
荒谬！沈墨怒道，我只是奉命行事，何来报应之说？
清风道长摇头：你可知你父亲为何临终前说出那番话？因为他知道，若不斩断这一血脉，灾祸必将延续。
老者告诉沈墨，青河县近年来叛乱频发，正是因为他家族历代斩首积怨太重，招来了邪祟附体。那些离奇死亡的犯人，皆是怨气所化，前来索命。
唯一的解救办法，便是完成最后的封刀仪式。清风道长说，斩断这延续百年的诅咒。
什么仪式？
你需要找到家族祖传的镇魂刀，然后在午夜时分，以自身为祭品，完成最后一刀。清风道长解释道，只有这样，才能平息怨气，解开诅咒。
沈墨沉默良久，最终问道：如果我不做呢？
那么每过九九八十一天，你就会经历一次斩首之夜，直到真正死去为止。清风道长语气平静，而且，每一次死亡，你都会更加痛苦。
夜深人静，沈墨独自站在青云观的屋顶上，望着满天繁星。他想起了自己的父亲，想起了那些被他斩首的无辜者，想起了自己曾经的誓言——刀下无冤。
父亲，儿子终于明白了您的苦心。沈墨喃喃自语，取出随身携带的小木盒，里面装着父亲临终前交给他的祖传镇魂刀。
这是一把通体乌黑的长刀，刀刃上刻满了奇异的符文。据说这把刀是用千年寒铁锻造，能够斩断怨气，净化冤魂。
既无法逃脱，那就勇敢面对吧。沈墨举起镇魂刀，对准了自己的脖颈。
就在刀锋即将落下的那一刻，一声鸡鸣划破夜空。沈墨猛然惊醒，发现自己依然站在屋顶，而手中的镇魂刀已然沾满了鲜血！
果然如此，清风道长不知何时已站在他身后，你心中的杀戮之念从未消减。你以为这八十一天只是梦境吗？不，那是你内心深处的真实写照。
沈墨惊恐地看着自己的双手：我...我做了什么？
你杀死了看守的衙役，清风道长叹息道，你心中的恶念已经占据了你。如果不完成最后的封刀仪式，你将彻底沦为杀戮机器。
我该怎么做？沈墨痛苦地问道。
找到你父亲留下的那把斩首刀，还有你家族世代相传的封刀匣。清风道长说，只有将它们合二为一，才能完成最后的封刀仪式。
第五章：真相浮现
清晨，沈墨踏入了青河县档案馆。这里收藏了历年来处决犯人的记录，他希望从中找到关于自己家族的线索。
翻阅着一卷卷泛黄的档案，沈墨的心情越来越沉重。从三十年前开始，青河县的所有死刑都由沈家执行，无一例外。