大唐贞观二十年，冬。
朔风卷着黄沙呼啸而过，商队沿着河西走廊艰难前行。李昭勒住缰绳，望向远处那片灰蒙蒙的地平线。商队首领王富贵搓着手，哈出一口白气：少东家，前面就是传说中的尸陀林了。
尸陀林？李昭皱眉。
就是乱葬岗子，不过我们这一带人都叫它白骨城。王富贵压低声音，前朝高僧圆寂的地方，说是有佛光普照，能超度亡魂。可自从十年前那场瘟疫后，再没人敢靠近了。
李昭望向远方，隐约可见一片灰白色的区域，像是被大火焚烧过一般。他想起临行前父亲的话：此次西行，务必探查尸陀林异状。朝廷征发三百民夫修筑西域道路，却在尸陀林附近接连失踪。若能查明真相，官升三级。
我们绕过去吧。李昭命令道。
绕不过去的，少东家。王富贵面露难色，前边就是通西域的唯一大道，如果要绕行，至少要多走三天，而且还要经过黑水沼泽。
那就继续前进。李昭坚定地说，派人去前方探路。
日落时分，商队在一处小山坳扎营。夜深人静时，李昭被一阵奇怪的声音惊醒。那声音像是有人在低声哭泣，又像是指甲刮擦木头的声响。他披衣而起，借着月光看到不远处的树林中有几点幽蓝的火光。
什么人？李昭喝问，却无人回应。
他提灯向火光走去，穿过一片枯树，眼前的景象让他浑身发冷——一座巨大的古城废墟矗立在月色下，城墙高耸，城门半开，仿佛在等待着什么。更令人毛骨悚然的是，城墙上挂满了风干的尸体，风一吹，那些干瘪的皮肤便发出的声响。
李昭壮着胆子走近，发现城门上刻着几个古朴的大字：尸陀林。他心中一惊，这正是传说中放置无名尸骨的佛门圣地。
就在此时，城门内传来一阵铁链拖地的声音。李昭慌忙后退，却见一个身披袈裟的僧人从城中缓步走出。那僧人面色蜡黄，眼窝深陷，皮肤干裂，像是被抽干了水分。最诡异的是，他的脖颈处有一圈整齐的伤痕，仿佛曾被生生剥去了头颅。
施主，深夜造访，有何贵干？僧人开口，声音如同砂纸摩擦。
李昭惊恐地发现，僧人的嘴并未张开，声音却直接传入他耳中。
我...我是商人，迷路至此。李昭强作镇定。
迷路？僧人发出刺耳的笑声，这座城，从来只进不出。
话音刚落，李昭感到一阵眩晕，眼前景象突然扭曲。当他再次定睛看时，僧人已消失不见，而城墙上的尸体似乎全都转过头来，空洞的眼眶正对着他。
李昭踉跄后退，不慎跌入一个土坑中。在失去意识前，他看见无数苍白的手臂从地下伸出，向他抓来。
第二章：活人禁地
东家！东家醒醒！
李昭睁开眼睛，发现自己躺在营帐中，王富贵正焦急地看着他。
我...我怎么在这里？李昭挣扎着坐起。
您昨晚突然发高烧，嘴里一直念叨着尸陀林。大家都以为您是中邪了。王富贵递上一碗热汤，幸好您身体底子好，一夜就退烧了。
昨夜...我去了哪里？
您啊，就在营地周围转悠，嘴里念叨着什么、的。大家都吓坏了，最后还是老张头拿桃木剑在您身上绕了几圈，才算镇住了您。
李昭心中一凛。他努力回忆昨晚的情形，却只记得那座诡异的城池和那个奇怪的僧人。
今天还赶路吗？李昭问道。
不赶了。王富贵摇头，前边就是尸陀林，商队不敢冒险。大家都说那里邪门，进了就出不来。我们就在这里等上一两天，等吉时过了再走。
李昭点点头，心中却打定主意要一探究竟。他换上一身粗布衣服，带上随身携带的短刀和火折子，悄悄离开了营地。
天色渐暗，李昭借着月色向尸陀林方向摸去。随着距离拉近，空气中弥漫着一股腐朽的气息，像是千万具尸体同时腐烂的味道。越靠近，这种气味越浓烈，令人作呕。
当李昭再次看到那座古城时，发现它比夜晚更加阴森。残破的城墙上有许多洞穴，里面隐约可见活动的影子。他小心翼翼地靠近城门，发现门楣上挂着一串牛头骨，在夜风中发出的响声。
谁在外面？一个沙哑的声音突然响起。
李昭浑身僵硬，只见城门缓缓打开，走出一个佝偻的老者。老者身穿破旧道袍，手持一盏油灯，脸上布满皱纹，一双眼睛却异常明亮。
老先生是...李昭试探着问道。
我是这里的守门人。老者上下打量着李昭，活人不得入内，这是规矩。
我...我是远道而来的商人，听说此地有异，特来一探究竟。
老者冷笑一声：活人进得去，未必出得来。况且，你命不该绝于此地。回去吧，趁你还有机会。
就在李昭犹豫间，老者突然变了脸色：不对，你的命格怎么变了？
不等李昭反应，老者猛地伸出手，指尖泛着幽蓝的光芒，直取李昭咽喉。李昭本能地挥刀格挡，刀刃与老者的手指相撞，竟然迸出火星！
有意思。老者咧嘴一笑，露出一口黄牙，三十年了，你是第一个能接我三招的人。
三招过后，李昭已经气喘吁吁，而老者却依然从容不迫。就在老者准备第四击时，远处突然传来一阵凄厉的嚎叫声。老者神色一变，迅速收起架势。
有人来了。老者警惕地望向远方，你先躲起来，不要出声。
李昭连忙躲到一块巨石后面。不一会儿，一群黑衣人从远处走来，他们全身裹在黑袍里，看不清面容，只能看到一双双血红的眼睛。
是阴属动物。老者低声道，它们嗅到了活人的气息。
黑衣人来到城门前，为首者发出一声尖啸，其他黑衣人立刻分散开来，将整个城门围住。李昭注意到，这些黑衣人的脚并没有着地，而是悬浮在空中。
他们是什么人？李昭心中震惊不已。
不是人。老者冷冷地说，是借尸还魂的邪物。
黑衣人开始念诵一种奇怪的咒语，声音越来越大，越来越刺耳。城墙上的牛头骨突然全部爆裂，碎骨如雨般落下。与此同时，地面上开始出现裂缝，一股腐臭的气息从地下涌出。
老者见状，急忙从怀中掏出一张黄符，贴在城门上。符纸立即燃烧起来，形成一道火墙，暂时阻挡了黑衣人的进攻。
你跟我来。老者拉着李昭，迅速钻入城墙的一个隐秘洞口。
洞内漆黑一片，李昭只能依靠老者手中微弱的灯光前进。通道狭窄曲折，墙壁上满是抓痕和啃噬的痕迹。走了约莫一炷香时间，他们来到一个宽敞的地下空间。
这是一个巨大的地下宫殿，中央是一座石台，石台上放着一具金身佛像。佛像面容慈祥，微笑着俯视众生。然而，在佛像的脚下，却是数十具白骨，有些白骨甚至还在微微颤动。
这是...?
这是历代主持者的遗骸。老者叹息道，尸陀林看似平静，实则凶险万分。三百年前，一位高僧在此建立了一座寺庙，专门收殓无主尸首，超度亡魂。然而，五十多年前，寺庙遭遇劫难，住持者被邪魔附体，从此尸陀林变成了活人生死不得的禁地。
那个老僧人是谁？我昨晚见到他了。
你说的是慧明？老者摇头，他早已不是人了。三十年前，他被邪魔彻底控制，成了尸陀林的守护者。每天子时，他都会离开寺庙，寻找新的替身。
替身？
是的。老者眼中闪过一丝恐惧，慧明需要不断更换肉身来维持自己的存在。他会在月圆之夜选中一个人，将其引到寺庙中，然后吞噬他的灵魂，占据他的身体。
李昭心中一沉：那我昨晚...
你很幸运，昨晚是月初，不是月圆之夜。老者拍了拍李昭的肩膀，不过，既然你已经踏入此地，恐怕再难脱身了。
为什么？
因为尸陀林有特殊的规则。老者严肃地说，一旦进入，除非有人替代，否则永远无法离开。你看到了那些黑衣人吗？他们都是曾经的活人，被慧明选中后，被迫在此徘徊，永世不得超生。
李昭想到自己离家已有半月，如果不能回去，家族必定会派人四处寻找，甚至可能组织人手进入尸陀林。到时候，会有更多人受害。
有没有办法破解这个诅咒？李昭问道。
老者沉默片刻：传说寺庙深处藏有舍利子，能够驱散邪魔。但是，从未有人成功取得过。
我愿意一试。
老者摇摇头：太危险了。
我没有选择。李昭坚定地说，我不能让更多的无辜者受害。
老者看着李昭，似乎被他的决心打动：好吧，我可以帮你，但有三个条件。
请讲。
第一，你必须发誓，无论发生什么，都不能伤害无辜；第二，你必须答应我，无论结果如何，都要将我的骨灰带回故乡安葬；第三，你必须答应我，如果失败，就不要再回去了，以免连累家人。
李昭思考片刻，郑重点头：我答应你。
很好。老者满意地说，明天是月圆之夜，也是慧明力量最强大的时候。我们必须在那之前找到舍利子。
第三章：白骨之城
清晨，第一缕阳光透过缝隙照进地下宫殿。李昭被一阵奇怪的声音惊醒，睁眼看到老者正在石台上摆放祭品。
这是什么仪式？李昭问道。
这是唤醒寺庙守护者的仪式。老者神情凝重，只有通过这个仪式，才能找到通往寺庙深处的道路。
老者点燃三炷香，插在佛像前的香炉中。香烟袅袅升起，在佛像面前形成一道奇异的屏障。接着，老者取出九枚铜钱，按照某种特定的顺序摆放在地上，形成一个复杂的图案。
你站在中央，默念你的愿望。老者指导道。
李昭依言站到铜钱阵中央，双手合十，心中默念：愿超度亡魂，破解尸陀林诅咒。
随着李昭的默念，铜钱阵突然亮起微弱的光芒。光芒越来越强，形成一个光柱，直冲佛像。佛像的眼睛突然睁开，射出两道金光，与光柱交汇在一起。
地面开始震动，墙壁上出现了一道道裂缝。裂缝中，隐约可见一条向下的阶梯。
老者拉起李昭，迅速向阶梯跑去。
阶梯通向更深的地下。随着他们不断深入，温度越来越低，空气中弥漫着刺骨的寒意。阶梯尽头是一个巨大的地下溶洞，溶洞中央是一座古老的寺庙遗址。
寺庙已经破败不堪，大部分建筑都已倒塌，只剩下几间较为完整的殿堂。最引人注目的是寺庙中央的一座白塔，塔身高约二十丈，塔顶直插洞顶。塔身洁白如玉，在黑暗中泛着诡异的光芒。
那是舍利塔。老者低声道，传说舍利子就藏在塔顶。
就在此时，一阵阴风从塔内吹出，带着刺骨的寒意。风中夹杂着低沉的吟唱声，像是有人在诵读经文，又像是某种野兽的嚎叫。
慧明感应到我们了。老者面色凝重，我们必须加快速度。
两人小心翼翼地穿过废墟，向白塔靠近。塔身表面刻满了密密麻麻的经文，有些地方已经剥落，露出里面的骨架。李昭惊讶地发现，这些骨头并非凡俗之物，每一根骨头上都刻有精细的符文。
这是舍利塔的守护者。老者指着那些骨头说，他们生前都是虔诚的佛教徒，死后自愿将尸骨献给寺庙，以求超度。