腊月廿三，子时三刻，北风呼啸。
陈三跪在义庄外，牙齿打颤，浑身发抖。他不过十六岁，被师父李守道从城南破庙里捡回来不过半年，今日却是第一次被要求独自守夜。
记住，子时过后，无论听到什么声音，都不要开门。李守道递给陈三一盏油灯，眼中闪过一丝复杂神色，若有人敲门，问可曾见我归家路，切记回答灯灭人归处
陈三接过油灯，掌心被粗糙的灯柄硌得生疼：师父，为何今夜如此凶险？
李守道叹息一声：今夜乃回魂夜，游魂野鬼皆要返家。更何况...他顿了顿，城南那批尸首，有些蹊跷。
送走师父，陈三缩在义庄角落，听着寒风穿过窗棂的呜咽声，如同千万只鬼手在抓挠木板。油灯微弱的光芒在墙上投下摇曳的影子，恍若无数张牙舞爪的怪物。
丑时刚至，门外突然传来一阵轻叩。
可曾见我归家路？一个沙哑的声音在外面响起。
陈三浑身血液凝固，师父的告诫在耳边回响。他颤抖着回应：灯灭人归处。
门闩自己动了，缓缓移开。一缕青烟飘入，随即化为一个模糊人影。陈三紧盯那人影，却看不清面容，只觉一股腐朽气息扑面而来。
你...你是谁？陈三强作镇定。
那人影不答，径直走向停放尸体的东厢房。陈三鼓起勇气跟去，只见那人影停在最里面的草席旁，弯腰掀开白布。
月光透过窗缝照在尸体上，陈三看清了那张脸——是个中年男子，面色青灰，双眼紧闭。诡异的是，尸体颈上有一道细长的缝合痕迹，针脚均匀得不像出自常人之手。
师父说过，这批尸首有些古怪。陈三心想。
那人影突然转头看向陈三，空洞的眼眶中闪烁着幽蓝光芒：你看得见我？
陈三后退一步，撞倒了身后的针线筐。铜针散落一地，在月光下闪着冷光。那人影发出刺耳的笑声，朝他飘来。
灯灭人归处...灯灭人归处...那人影口中念念有词，声音忽远忽近。
陈三慌乱中踢翻油灯，火焰瞬间熄灭。黑暗中，他感到有什么冰冷的手指抚上后颈，耳边响起窸窣的缝纫声。他想尖叫，喉咙却像被无形之手扼住，发不出半点声音。
针刺入皮肉的疼痛从脖颈蔓延至全身，陈三感觉有无数银针穿透自己的身体，又被粗线一针针缝合。意识消散前，他隐约看见那人影站在自己身旁，手中提着一盏碧绿灯笼，灯面上赫然绣着一个字。
第二章：诡尸现
陈三！陈三！
李守道的声音将少年从昏迷中惊醒。睁开眼，他发现自己躺在义庄偏房的草席上，全身缠满厚厚的绷带。
师父...陈三想坐起，却发现四肢被布条紧紧捆住。
李守道面色凝重：你昨晚看见什么了？
陈三犹豫片刻，将所见所闻和盘托出。未等他说完，门外传来急促脚步声，大师兄张福推门而入，脸色煞白。
师父，不好了！城南那批尸首...全不见了！
李守道面色骤变，急步出门。陈三挣扎着解开绳索，跟随师父来到东厢房。原本停放尸体的草席上空空如也，只剩几滴暗红血迹和几缕黑发。
师父，那些尸体去哪了？陈三颤声问道。
李守道沉默片刻，从怀中取出一本发黄的手抄本，翻开其中一页：《葬经》有云，活人桩，死人引，阴阳倒转祸难平。二十年前，此地曾有一场大疫，朝廷命人以活人奠基，镇压邪祟。那些尸体，怕是...
活人桩？陈三不解。
活人被活埋于地下，作阴宅之基，可保一方平安。李守道叹息，然活人魂魄不散，若被唤醒，必成祸患。
忽然，一阵阴风袭来，油灯剧烈摇晃。陈三惊恐地发现，师父手中手抄本的影子在墙上扭曲变形，形成一个狰狞人脸。
师父，那今晚又是什么日子？陈三小心翼翼地问。
李守道神色复杂：七月半，中元节，百鬼夜行之时。
第三章：寻尸踪
接下来的十日，李守道带着陈三和张福走访了城南一带的村落，寻找失踪尸体的下落。每到一处，李守道都会询问当地年长者关于二十年前那场瘟疫的记忆。
那场瘟病来得邪乎，整条街的人都死了。一位八旬老者颤巍巍地说，官府说是邪祟作怪，请了道士做法，后来又在村口掘了个大坑，说是镇邪。
那坑挖在何处？李守道追问。
老者指向村后山坡：就在那片竹林下。
当夜，三人来到竹林。月光透过竹叶，在地上投下斑驳光影。李守道手持铜钱罗盘，沿着山坡寻找。忽然，罗盘指针疯狂旋转，铜钱落地竟自行跳动。
有古怪。李守道低声道。
张福突然惊叫：师父，你看那竹子！
只见一株毛竹上，赫然钉着三枚铜钱，呈三角排列，铜钱上系着褪色的红绳。李守道上前查看，面色骤变：这是引魂幡！
他拔下铜钱，竹子上竟露出一小截白骨。李守道顺着白骨所在位置挖掘，不多时，一具身着红衣的女尸被挖出。尸体保存完好，面色如生，唯有颈部有一道细长的缝合痕迹。
是师父缝的尸首！陈三惊呼。
李守道面色凝重：不对，我缝的是尸体的口鼻，此人颈后被缝，手法完全不同。
忽然，女尸手指微微颤动，接着是手腕、手臂，整个上身开始僵硬地坐起。三人骇然后退，女尸却睁开了眼睛，漆黑的眼珠中毫无生气。
归...家...女尸口中发出沙哑的声音，颈部缝合处裂开一道细缝，露出底下发黑的针线。
李守道迅速从怀中取出朱砂符纸，掐诀念咒：天地玄宗，万炁本根！符纸飘向女尸，却在触碰到她的一瞬化为灰烬。
女尸站起身，僵硬地转向李守道：李师傅，您缝得不够仔细。
她伸手抓住李守道的衣襟，陈三惊恐地发现，师父的手臂竟开始腐烂，露出森森白骨。女尸口中发出刺耳笑声，颈后缝合处完全裂开，钻出无数细小的银针，落地化作黑虫，向三人爬来。
李守道挣脱女尸，拉起二人就逃。
三人连滚带爬下山，身后传来竹林倒塌的巨响。回望山坡，只见一个巨大土坑中，无数具尸体正缓缓坐起，颈部缝合处渗出黑色液体，汇聚成一条小溪，流向远方。
第四章：真相现
逃回义庄后，李守道命陈三取出祖传铜匣。匣中是一本发黄的手抄本和一盒特殊缝尸针线。
这本是《阴缝秘术》，记载了历代缝尸匠的手艺与所见奇事。李守道翻开手抄本，指着其中一页，二十年前那场瘟疫，非同寻常。
陈三凑近细看，手抄本上记载：庚子年春，江南瘟疫横行，死者过半。朝廷命礼部尚书沈大人督办葬事，命工匠在城南挖掘养尸地，以活人镇压邪祟。所谓活人镇，便是选七七四十九名未满十六岁童男童女，活埋于地下，作阴宅之基，谓之活人桩。
那些失踪的尸体...李守道声音嘶哑，都是当年的活人桩。
师父，您是说，那些尸体根本不是死人，而是被活埋的孩童？陈三震惊道。
李守道点头：他们被活埋时还活着，怨气冲天，故尸身不腐。我缝的是他们的口鼻，防止怨气外泄。而今有人打开了封印，唤醒了这些怨灵。
谁会这么做？张福问。
李守道脸色阴沉：那个绣娘。
原来，李守道曾为当地一位富商缝尸，死者是位年轻女子，死于难产。李守道发现她腹中胎儿尚存，心生怜悯，偷偷将婴儿取出，放入棺材一角。富商夫人得知后大怒，认为李守道亵渎了亡夫亡子，遂请来一位神秘绣娘报复。
那绣娘精通巫蛊之术，能用针线操控尸体。李守道解释道，她在我给尸体缝口鼻时，暗中施法，种下怨咒。如今怨灵苏醒，她便是幕后黑手。
为何要唤醒这些怨灵？陈三不解。
因为怨灵可杀人吸血，滋养施术者。李守道取出一张符纸，这是当年那位绣娘留下的，上面绣着以血养魂，以怨成仙八个字。
忽然，一阵阴风袭来，房门无风自开。门外站着一个身着红衣的女子，面容苍白，双眼漆黑，颈后赫然有一道细长的缝合痕迹。
李师傅，您还记得我吗？女子声音如蛇般嘶鸣。
李守道面色惨白：你是...沈家那位...
女子冷笑：我本是沈家丫鬟春梅，因得罪夫人，被活埋作活人桩。多亏李师傅当年手下留情，让我留得一命，却也成了这副人不人鬼不鬼的模样。