朱慈烺看着那几乎被“剥”掉一层的岩石，又看向叶云帆手中那支仿佛还缭绕着死亡气息的“连珠铳”，年轻的脸庞上爆发出前所未有的光彩，那是一种绝处逢生、看到扫清寰宇希望的激动。
然而，就在众人情绪最高涨、对未来充满无限憧憬的时刻，叶云帆冷静得近乎淡漠的声音再次响起，如同一桶冰水，从众人头顶浇下，瞬间熄灭了刚刚燃起的熊熊火焰：
“陛下，诸位。此铳虽利，然则，欲大批量装备我军，并非无偿馈赠。需支付相应费用，且结算须以硬通货为准，首选便是黄金。”
黄金？！
热烈的气氛瞬间冻结！所有人的表情都僵在脸上，从极度的兴奋跌回冰冷的现实，这落差之大，让人一时无法反应。
朱慈烺脸上的激动之色瞬间褪得干干净净，换上了极度的窘迫、羞愧和一种深沉的无力感，脸色再次涨得通红，一直红到脖颈。他张了张嘴，喉咙像是被死死扼住，发不出半点声音。
国库和内帑的空虚，是崇祯朝留给他的最沉重、最耻辱的遗产，也是他内心深处最痛的伤疤。
离京时的仓皇，岛上的贫瘠，让他拿什么去支付这足以改变国运的“神器”的费用？他死死地低下头，目光躲闪，不敢与叶云帆对视，巨大的羞愧和现实的重压几乎要将他压垮。
首辅范景文长叹一声，那叹息中充满了王朝末路的悲凉与无奈，他代表众人说出了难以启齿的现实：“叶先生……非是陛下与吾等吝啬惜财……实在是……力有未逮，囊中羞涩啊！离京之时，形势万分危急，能保全宗庙社稷一丝血脉已是万幸，岂有余力携带巨资？这海外孤岛……更是僻陋贫瘠，渔猎尚且艰难，何处去寻那许多黄金？先生所需，眼下……实是……拿不出来啊。”
这番话，道尽了此刻这群帝国最高统治者们的尴尬与绝望。
叶云帆将众人的反应尽收眼底，他提出资金要求，绝非刻意刁难，而是要建立最基本的规则，打破他们可能产生的“无偿依赖”心理，并为后续计划铺路。
他任由这令人窒息的沉默和沮丧弥漫了片刻，才缓缓开口，声音沉稳，却带着一种引导性的力量，仿佛在黑暗中划亮一根火柴：“陛下，诸位大人，眼前的困难，叶某明白。黄金固然是天下通行的硬通货，但财富的积累，并非只有挖掘金矿一途。眼下没有，不代表一个月后，半年后，依旧没有。”
他的话，如同给即将溺毙的人抛下了一根绳索，瞬间吸引了所有人绝望的目光，带着一丝不敢置信的期盼，紧紧盯住他。
叶云帆继续道：“为解眼下燃眉之急，助我军在此岛立足、训练新军、稳住阵脚，叶某可先行提供一批必要的装备与物资。包括部分‘连珠铳’与配套弹药、适量的横刀、以及维持生计的粮食、药品、营帐等。这部分，可暂记为朝廷赊欠。请陛下委派可靠之人，详细登记在册，订立明晰账目，待日后朝廷府库充盈，国力稍复，再行结算偿还。”
“赊欠？”朱慈烺猛地抬起头，眼中那几乎熄灭的希望之火骤然重新燃起，而且更加炽烈！
这无疑是绝境中的一线生机！“云帆兄！此言当真？朕……朕定当命户部……不，朕亲自督促，设立专账，绝无遗漏！待他日光复神京，重整河山，定当连本带利，奉还先生！此心天地可鉴！”