那三个外门弟子听到声音，下意识地停下了动作，回头看向凌辰。当看到他身上的内门弟子服饰时，三人脸色瞬间变得有些发白，为首的瘦高弟子强装镇定地抱了抱拳：“这位内门师兄，我们只是和这小子闹着玩呢，没什么大事。”
“闹着玩？”凌辰眉头一皱，语气冷淡，“闹着玩需要动手打人？还抢人家的草药？宗门规矩都学到狗肚子里去了？”
铁牛也抬起头，看到凌辰，眼中闪过一丝惊讶，随即又露出羞愧的神色，想要挣扎着站起来，却因为身上的伤痛，踉跄了一下又跌坐回去。
瘦高弟子脸色更加难看，却不敢反驳，只能硬着头皮道：“师兄误会了，是这小子先冲撞了我们，我们才教训他一下……”
“哦？是吗？”凌辰缓步走上前，目光扫过铁牛怀里的竹篮，又看向三个外门弟子，“我刚才在废殿里，可是听得清清楚楚，是你们在抢他的草药。怎么，还想在我面前撒谎？”
他一边说，一边悄悄运转《基础淬体诀》第一层的发力技巧，脚步看似随意地朝着瘦高弟子靠近。就在走到对方身边的瞬间，他故意脚下一滑，身体“不慎”撞向瘦高弟子的肩膀，同时暗中将体内的灵力汇聚于肩头，按照淬体诀的窍诀微微一震。
“哎哟！”瘦高弟子猝不及防，被撞得连连后退了几步，差点摔倒在地，脸上露出痛苦的神色——凌辰这一撞看似无意，实则蕴含着巧劲，震得他肩膀发麻，手臂都有些抬不起来。
“抱歉抱歉，脚下没站稳。”凌辰故作歉意地笑了笑，眼神却带着一丝警告，“看来三位师弟的修为还有待提升啊，连站都站不稳。既然是误会，那这事就算了，不过以后不许再欺负同门，否则我定要禀报执事，按宗门规矩处置！”
三个外门弟子哪里还敢多言，尤其是瘦高弟子，感受到肩膀上传来的阵阵酸痛，心中更是惊骇——这内门弟子看着年纪不大，力气竟这么大？他们不敢再多留，狠狠瞪了铁牛一眼，撂下一句“算你运气好”，便狼狈地转身跑了。
看着三人离去的背影，凌辰眼底的冷意褪去，转身走到铁牛身边，伸出手：“起来吧，他们已经走了。”
铁牛愣了一下，连忙用袖子擦了擦嘴角的血迹，双手紧紧抱着竹篮，有些局促地抓住凌辰的手，慢慢站了起来。他低着头，声音沙哑地说：“谢……谢谢师兄。”
“不用谢我，我只是恰巧路过。”凌辰摆了摆手，目光落在他怀里的草药上，“这些草药对你很重要？”
铁牛用力点头，脸上露出一丝坚定：“嗯！我想换些修炼资源，争取下次能通过内门考核，成为像师兄一样的内门弟子。”
凌辰看着他眼中的执着，心中微动。前世的铁牛虽然资质不算顶尖，但胜在踏实肯干，且心性纯良，对恩人更是死心塌地。这样的人，正是他复仇路上最需要的忠诚追随者。
“有志气。”凌辰笑了笑，从怀里取出一枚洗髓丹，递到铁牛面前，“这个给你，对你修炼有帮助。”
铁牛瞳孔一缩，看着那枚莹白的丹药，鼻尖萦绕着清冽的药香，他虽然不知道这是什么丹药，却能感觉到其中蕴含的精纯药力。他连忙摆手：“不行师兄，这太贵重了，我不能要……”
“拿着吧。”凌辰不由分说地将丹药塞进他手里，语气平淡却带着不容拒绝的力量，“就当是你护住草药的奖励。记住，想要变强，不仅要靠努力，也要懂得抓住机会。以后要是再遇到麻烦，可以来内门找我，我叫凌辰。”
说完，他不再停留，转身朝着前山走去。
铁牛握着手中的洗髓丹，看着凌辰离去的背影，眼眶瞬间红了。长这么大，除了家人，还从未有人如此善待过他。他紧紧攥着丹药，在心中暗暗发誓：凌辰师兄的恩情，我铁牛一辈子都不会忘！将来若是有机会，定要好好报答他！
凌辰并不知道铁牛心中的誓言，他此刻正快步走在回内门的路上，嘴角带着一丝淡淡的笑意。收揽铁牛的第一步已经成功，虽然暂时不能将他纳入麾下，却也种下了善因，日后必有收获。
他摸了摸怀里剩下的两枚洗髓丹，心中盘算着今晚就找个隐蔽的地方服下一枚，配合《基础淬体诀》修炼，争取早日突破到炼气境圆满，为冲击筑基境做准备。
就在这时，他眼角的余光似乎瞥见不远处的竹林里，有一道身影快速闪过，看服饰，竟是苏柔身边的一个贴身侍女！
凌辰的脚步猛地一顿，眼底瞬间闪过一丝寒芒。
看来，苏柔果然对他有所怀疑，竟然已经派人暗中监视他了。
他不动声色地继续往前走，心中却已经开始盘算。既然苏柔已经起了疑心，那他接下来的行动，就必须更加谨慎。不过，这也意味着，他与苏柔之间的暗中较量，已经悄然拉开了序幕。
而他不知道的是，那道闪过的身影，此刻正快速朝着苏柔的居所跑去，脸上带着一丝兴奋与忐忑。一场针对他的新阴谋，已经在暗中悄然酝酿……