“哐当。”
李善长手中的茶杯失手滑落，在坚硬的青石地板上摔得粉碎。
他缓缓抬起头，脸色已是一片煞白。
该来的，终究还是来了。
奉天殿内，香炉里飘着袅袅青烟。
李善长跪在冰冷的地砖上，大气都不敢喘一口。
他等了许久，龙椅上的那位，却始终没有开口。
那沉默，是山，是海，压得他几乎喘不过气来。
不知过了多久，朱元璋那平淡中却带着无上威严的声音，才缓缓响起。
“李相国，咱记得，你是跟着咱最早打天下的人了。”
李善长身子一颤，连忙叩首。
“托陛下洪福，臣不敢忘。”
朱元璋的语气听不出喜怒，仿佛只是在闲话家常。
“是啊，一转眼，这么多年过去了。”
他微微向前倾了倾身子，目光落在李善长的头顶，声音里带着关切。
“咱刚才还在想……李相国，你今年，高寿几何啊？”
简简单单的一句话。
却仿佛一道九天玄雷，在李善长的耳边轰然炸响。
他整个人都僵住了。
血液，在这一瞬间仿佛凝固。
他明白了。
陛下不是在问他的年纪。
陛下是在告诉他，你，老了。
该滚了。
一滴冰冷的汗珠，从他的额角渗出，顺着苍老的脸颊，缓缓滑落。
李善长紧绷的身体，在这一刻彻底松弛了下来。
他缓缓地，将自己的额头，重新贴在了冰冷的金砖之上。
那股彻骨的寒意，让他前所未有的清醒。
“回陛下。”
他的声音嘶哑，却异常平静。
“臣，今年六十有五了。”
朱元璋的嘴角，勾起一抹弧度。
他没有再说话，只是静静地看着匍匐在地的老臣。
君臣之间，相伴数十载。
有些话，不必说透。
“臣年事已高，精力不济，时常感到力不从心。”
李善长再次叩首，每一个字都说得异常沉重。
“恳请陛下……恩准臣乞骸骨。”
他终于说出了那句话。
说出口的瞬间，压在心头的那座大山，仿佛顷刻间崩塌了。
有不甘，有落寞，但更多的是一种解脱。
“唉。”
龙椅上传来一声悠长的叹息。
“李相国乃我大明开国元勋，劳苦功高。”
朱元璋的声音里，带着恰到好处的惋惜。
“既然你执意要退，咱也不好强留。”
“准了。”
“谢陛下天恩！”
李善长重重叩首，苍老的眼眶中，有浑浊的泪光在闪动。
“李相国为国操劳一生，也该好好歇歇了。”
朱元璋话锋一转，语气变得温和。
“朕在城东赐你一座新宅邸，食邑三千户，俸禄照旧。”
“你便安心颐养天年吧。”
这番恩赏，不可谓不丰厚。
既是安抚，也是做给天下人看的。
李善长心中百感交集，再次叩谢。
“臣，叩谢陛下隆恩。”
当他颤颤巍巍地走出奉天殿时，外面的阳光刺得他有些睁不开眼。
他回头望了一眼那座巍峨的宫殿，心中只剩下一片空茫。
……
中书省内，气氛压抑。
胡惟庸看着老师李善长亲笔书写乞骸骨的奏表，急得如同热锅上的蚂蚁。
“老师！您这是为何啊？”
“您正值壮年，怎能就此致仕？”