她今日穿了一身素雅的衣裙，未施粉黛，却更显得楚楚可怜。
“看殿下累了一天，妾身给您炖了安神的甜汤。”
朱标接过汤碗，心中一暖。
“你有心了。”
吕氏没有说话，只是走到他身后，力道适中地为他按揉着肩膀。
朱标舒服地闭上了眼睛，享受着这难得的静谧。
片刻后，他感觉一滴温热的液体落在了自己的脖颈上。
他睁开眼，回过头，正对上吕氏通红的眼眶。
“怎么了？”
朱标放下汤碗，拉住她的手。
吕氏扑通一声跪倒在地，泪水涟潺而下。
“殿下……妾身有一事相求。”
“妾身的侄儿吕冒，虽然有错，罪不至死，却……却被燕王殿下当街斩杀。”
“如今，连同妾身的堂兄，尸骨都不得收殓。”
“妾身知道他们罪有应得，不敢求殿下为他们申冤。”
“只求殿下开恩，能让妾身的父亲，将他们的尸首领回，入土为安……”
她哭得梨花带雨，没有一句指责朱棡，只说想让死者安息。
朱标看着她悲痛的模样，叹了口气。
他扶起吕氏，用袖子为她拭去眼泪。
“你说的这是哪里话。”
“无论他们犯了什么错，人死为大，入土为安是天经地义的。”
“父皇今日正在气头上，过几日，我修书一封给四弟，让他将尸首还给吕尚书便是。”
“此事，本就是四弟做得有些过了。”
吕氏听到这话，却立刻摇了摇头。
“不，殿下。”
“妾身觉得，燕王殿下并没有做错。”
朱标一愣。
只听吕氏继续说道：
“燕王殿下是为了北平的百姓，为了大明的法度，他这是大义灭亲。”
“殿下您看，如今北平的百姓，谁不称赞燕王殿下是青天大老爷？
“有这样一位贤王镇守边疆，是殿下的福气，也是大明的福气。”
她这番话，说得情真意切，仿佛真心在为朱棡高兴。
朱标深深地看了她一眼。
他何等聪慧，岂会听不出这番“夸赞”背后的机锋？
但他没有点破。
只是笑了笑，重新拉着吕氏坐下。
“你能如此深明大义，我很欣慰。”
“四弟的性子，我了解。他就是那样，眼里揉不得沙子。”
“他在北平做得很好，有他在，我这个做兄长的，也能放心不少。”
他的语气里，满是对弟弟的信任与欣赏
吕氏的心，猛地沉了下去。
失败了。
太子殿下，根本没有上当。
他甚至……可能已经看穿了她的意图。
一股寒意从脚底升起，吕氏不敢再多说半个字。
“殿下说的是，是妾身短视了。”
她低下头，恢复了那副温顺恭敬的模样。
朱标拍了拍她的手，没有再说什么。
吕氏心中暗恨，但面上不显。
没关系，来日方长。
只要她还在太子身边，就总有的是机会。
……
远在千里之外的北平，自然不知道京城暗流涌动。
朱棡此刻正站在燕王府的望楼上，俯瞰着整个北平城。
经过一番雷厉风行的整顿，如今的北平，吏治清明，气象一新。
城外的田地里，农人干劲十足。
一切，都在朝着好的方向发展。
但朱棡的目光，却越过繁华的城池，望向了更北方的茫茫草原。
他的心思，早已不在内政之上。
“王爷。”
一名亲卫快步上楼，单膝跪地。