“醒了？”
马秀英的声音温柔地传来，带着笑意。
“咱看你睡得香，就没叫你。”
“这一觉，直接从中午睡到了日落。”
她端着一个托盘走了进来，上面摆着几样精致的小菜，还有一碗白米饭。
饭菜的香气，瞬间勾起了朱棡肚子里的馋虫。
“母后，我快饿死了。”
朱棡一骨碌从软榻上爬起来，接过饭碗。
也顾不上去拿筷子，直接用手抓起一块排骨就往嘴里塞。
“香！”
“还是母后这里的东西最好吃！”
他一边含糊不清地夸赞着，一边狼吞虎咽。
马秀英看着他这副饿死鬼投胎的模样，又是心疼又是好笑。
“慢点吃，没人跟你抢。”
她抽出一张手帕，替他擦了擦嘴角的油渍。
“锅里还有，管够。”
朱棡嘿嘿一笑，大口扒着饭，感觉整个人都活了过来。
一顿饭吃完，他心满意足地打了个饱嗝。
饭后，朱元璋叫下人传唤朱棡去院子里。
朱棡二话不说就出去了。
朱棡走出门，远远地就看到了父皇的身影。
“父皇。”
朱元璋转过头来。
“关于那个婚事……”
朱元璋语气里带着几分试探。
“你真的想通了？”
朱棡迎着父亲的目光，点了点头。
“儿臣想通了。”
他的神情，平静而坚定。
“父皇放心。”
“只要那个敏敏帖木儿安分守己，愿意做儿臣的妻子。”
“儿臣便会善待她，给她一个王妃该有的一切尊荣。”
夜色下，他的轮廓显得格外清晰。
“但……”
他话锋一转，声音里透出冷意。
“她若是有别的心思，敢做任何危害我大明江山社稷的事情……”
朱棡的眼中，闪过狠厉。
“儿臣，也绝不会手软。”
朱元璋看着眼前的儿子，心中五味杂陈。
他伸出那双布满老茧的大手，重重地拍了拍朱棡的肩膀。
“好小子。”
“有咱当年的几分样子了。”
朱元璋的声音里，透着自豪。
可紧接着，这份自豪又化作了愧疚。
他这个做父亲的，似乎从一开始，就亏欠了这个儿子太多。
让他承担了太多不该是他这个年纪承担的东西。
“棡儿，你跟咱说句实话。”
朱元璋的目光变得深沉，他凝视着朱棡。
“对于这桩婚事，对于大明能从中得到什么，你是怎么想的？”
他想听听，自己这个儿子，究竟看到了多远。
朱棡迎着父亲的目光，没有丝毫躲闪。
“父皇，联姻是必须的！”
他的声音平静，思路清晰。
“但仅仅是联姻，远远不够。”
“哦？”
朱元璋眉毛一挑，示意他继续说下去。
“元庭虽败，退守漠北，但百足之虫，死而不僵。”
朱棡缓缓开口，分析着当前的局势。
“他们的精锐骑兵尚在，底蕴犹存。”
“而我大明，刚刚立国，百废待兴，最需要的是休养生息。”