姜岁晚带着新浆糊和账本出门，路上遇见年氏。对方冷着脸，故意撞了她一下。姜岁晚没躲，任由账本掉在地上，自己弯腰去捡。年氏冷笑：“格格这么勤快，不如帮我也理理账？”
“侧福晋说笑了，您的账目自有专人打理，臣妾不敢越俎代庖。”姜岁晚捡起账本，拍了拍灰，头也不抬地走了。
佛堂里德妃果然已到，正对着昨日裱好的经书出神。见姜岁晚进来，她指了指案上新摊开的几卷：“今天把这些也做了。”
姜岁晚应声上前，刚拿起刷子，德妃又开口：“《心经》再背一遍。”
姜岁晚放下工具，站直身子，从头背起。背到一半，德妃突然打断：“倒着背。”
姜岁晚顿了顿，真就倒着来了。一字一句，清清楚楚。德妃听完，没说好也没说不好，只道：“你这脑子，倒是适合管账。”
姜岁晚笑了笑：“娘娘过奖，臣妾只是死记硬背。”
德妃没接话，低头翻经书。姜岁晚趁机继续描图，这次她画得更快，因为知道德妃不会一直盯着她。浆糊干得差不多时，胤禛又来了。他没进屋，只在门外站了片刻，苏培盛进来添茶，碗底又压了纸条。
姜岁晚接茶时照例吞了，这次纸条上写的是：“年今日抵京，勿轻举妄动。”
她喝完茶，把空碗放回托盘，顺口说了句：“这茶淡了，劳烦公公再添些糖。”
苏培盛应声退下，德妃抬头看了她一眼，没说话。
傍晚离开佛堂时，姜岁晚袖子里又多了两段密文。回府路上，她拆了颗糖，糖芯里卷着新纸条：“明日起，暂停小厨房。”
她嚼着糖，把纸条咽了。小厨房停了，意味着年氏那边要动手了。也好，省得她天天防着人下绊子。
到家后，她直接去了账房，把今日所得密文誊抄归档。刚写完最后一笔，苏培盛敲门进来，递给她一个油纸包。“四爷让给您的，说是宵夜。”
姜岁晚打开一看，是糖炒栗子。她剥了一颗，栗子仁里嵌着张小纸片：“西角门改明日午时。”
她吃完栗子，把壳收好，纸片烧了。夜里躺下时，她摸出最后半块糖含着，舌尖抵着糖块慢慢化。甜味漫开时，她想，明天午时，西角门，不知又要送什么消息来。
睡意渐浓时，她听见窗外有脚步声，很轻，但确实有人。她没动，继续闭眼。片刻后，脚步声远了。她知道是胤禛的人，不是敌人。
第二天一早，姜岁晚照常去佛堂。德妃今天没考她背经，只让她专心裱书。姜岁晚乐得清闲，手底下却没闲着，青海地形补完了，又开始描甘肃部分。
中午前，她借口去净房，绕到西角门。苏培盛等在那里，递给她一个小瓷瓶。“四爷说，涂在袖口，糖渍就不显了。”
姜岁晚接过瓶子，塞进袖袋。“劳烦公公回话，就说臣妾知道了。”
回佛堂的路上，她遇见年氏。对方脸色很差，像是刚挨了训。姜岁晚假装没看见，低头快步走过。年氏在后头喊了声“站住”，她装作没听见，拐了个弯就不见了。
下午德妃早早走了，留她一人收拾残局。姜岁晚慢悠悠地收工具，趁机把今日所绘密文拓在衬纸上。刚收好，苏培盛又来了，说四爷今晚要查账，让她准备着。
姜岁晚点头应下，心里明白，这是要对年氏动手了。她回房换了身衣裳，袖口涂了新药水，糖渍果然淡了许多。晚饭后，她去了账房，胤禛已在等她。
“都记下了？”他问。
姜岁晚把密文递过去：“青海甘肃部分已完成，余下等下次。”
胤禛接过看了看，没说话，只从袖中取出一包糖放在桌上。“德妃那边，你应付得不错。”
姜岁晚拿起糖，拆了一颗含着。“娘娘没搜身，是臣妾运气好。”
“不是运气。”胤禛看着她，“是你算准了她不会动手。”
姜岁晚笑了笑，没接话。胤禛起身要走，临出门前回头说：“明日不用去佛堂了，德妃病了。”
姜岁晚一愣：“病了？”
“嗯。”胤禛点头，“你歇两天。”
门关上后，姜岁晚坐在桌前，把糖一颗颗吃完。德妃病得突然，怕是跟年羹尧有关。她摸出铁盒，把今日密文收好，心想，接下来的日子，怕是不会太平了。