姜岁晚系紧斗篷，踩着晨雾往码头去。苏培盛跟在后头半步，手里拎着个食盒，里头装的是刚出锅的馉饳。两人一前一后，谁也没说话，只听见靴子踩在石板路上的轻响。
码头西头支着个馉饳摊，油布棚子底下坐着个穿灰布短打的男人，正低头擦碗。姜岁晚走近时，那人抬头扫了一眼，手里的抹布没停：“今日燕窝价几何？”
她推了推眼镜，在摊前坐下：“按成本加成法计价，毛利率不得低于三成。”
老周的手顿了一下，碗沿磕在木盆边上，发出一声轻响。他眯起眼打量姜岁晚，又瞥了眼她身后站着的苏培盛：“这位爷面生得很。”
“新来的账房。”姜岁晚从袖中抽出账本，“专管燕窝这条线。”
老周咧嘴一笑，露出两颗金牙：“账房先生戴眼镜，倒是稀罕。”他说着把馉饳碗推过来，“尝尝，刚出锅的。”
姜岁晚没动筷子，指尖点在账本上：“上月‘血燕’那批货，进项成本压得太低，不符合行业基准线。我要原始凭证。”
老周脸上的笑淡了些：“海上风浪大，损耗难免。”
“损耗率超限就要启动风险评估。”她翻开账册，抽出一张票据，“这批货报关三百斤，入库记录二百四十斤。六十斤差额，走的是哪套账？”
老周没答话，低头舀汤。苏培盛这时凑上来，假装醉醺醺地往摊子上一靠：“哎哟，这馉饳香啊！”话音未落，胳膊一甩，整锅汤全泼在老周身上。
摊子顿时乱作一团。苏培盛连声道歉，手忙脚乱帮老周擦衣裳，趁机把袖口滑落的半枚火漆印摸进自己袖袋。姜岁晚趁乱抓起账本塞进怀里，嘴里还嚷着：“我的账本！湿了可怎么核对！”
老周顾不上追究，忙着收拾摊子。姜岁晚趁机凑近：“燕窝三成利，规矩不能破。”
老周猛地抬头，左耳垂的黑痣微微颤动。他盯着姜岁晚看了片刻，突然压低声音：“潮汛日快到了，你们真要蹚这浑水？”
“浑水才好摸鱼。”她把账本拍在桌上，“明日此时，我要看全套进出单据。”
老周没应声，转身去收拾翻倒的锅灶。苏培盛蹲在旁边帮忙，嘴里嘟囔着赔不是，手指却悄悄把火漆印塞进姜岁晚袖中。
两人离开馉饳摊，拐进旁边一条窄巷。苏培盛低声说：“成了，东西到手了。”
姜岁晚摸出火漆印，对着光细看。印泥暗红，边角残缺，但纹路清晰——和德妃密信上的火漆同出一源。她用指甲轻轻刮开印泥内层，果然藏着一小片薄绢，上面画着几条交错的路线，其中一个点标注着“换马”。
“南巡第三站。”苏培盛凑过来看了一眼，“年党要在那儿动手。”
姜岁晚把薄绢重新卷好塞回印泥里：“得赶紧送回王府。”