胤禛策马归来时，姜岁晚正踮脚替他解箭囊。辣椒粉包早已换成浸透麻油的棉布，此刻正贴着他后颈缓缓发热。
“查到了？”他问。
“三处草棚，两处空置。”她指尖在他箭囊边缘画圈，“第三处堆着‘药材’，守卫每半个时辰换班。”
胤禛突然握住她手腕：“年羹尧的人在找你。”
她反手扣住他拇指：“让他们找。”袖中滑出半块金镯残片，内壁刻痕清晰可见——那是德妃宫卫的调令暗码。十三爷吹着口哨走近，马鞭梢缠着截断的铜牌穗子。
“四哥，该收网了。”他甩出穗子，正落在姜岁晚脚边。
姜岁晚弯腰拾穗子时，听见身后枯枝断裂声。年羹尧死士的匕首离她后颈只剩半尺，胤禛的箭却先一步穿透那人肩胛。她顺势跌坐在地，手中穗子散开——七根金线编成的结，正是御药房特供药材的封缄样式。
“疼吗？”胤禛俯身问。
她摇头，悄悄把染血的金线塞进他掌心：“比加班猝死强多了。”
暮色漫过围场时，姜岁晚蹲在篝火旁烘烤衣角。苏培盛递来新茶壶，壶底粘着张字条：“明日辰时，药库清点”。她将字条投入火堆，火星溅上十三爷的靴面。
“急什么。”十三爷踢开火星，“四哥说今晚有人要自投罗网。”
姜岁晚往火堆里扔了把干辣椒。呛人的烟雾腾起时，猎户头目捂着口鼻冲出草棚。胤禛的亲卫一拥而上，铜牌在月光下泛着青光——牌面凹槽里，还嵌着半粒朱砂。
“带走。”胤禛甩下披风罩住姜岁晚，“剩下的，明日再说。”
她缩在披风里偷笑，指尖摩挲着袖中最后一包辣椒粉。远处传来马嘶声，年羹尧的旗号在夜风里猎猎作响。苏培盛突然凑近耳语：“格格，四爷让您留着辣椒粉——明日煮面用。”
姜岁晚把辣椒粉包拍进他手心：“告诉他，我要加双倍。”
篝火噼啪作响，胤禛站在暗处看她笑。月光照亮他腰间新挂的香囊——里面装着姜岁晚拆解的金镯残片，硫磺味混着朱砂，熏得人睁不开眼。