姜岁晚盯着账册上永昌当铺的记录出神。胤禛和十三爷的布局让她意识到，自己早已置身于权力斗争的漩涡中心。
苏培盛轻手轻脚地走进来：“格格，王爷让您核对西北军需的账目。”
她接过厚厚的账本，指尖划过密密麻麻的数字。米面、棉衣、兵器，各项开支看似合理，但仔细比对就能发现端倪。同一批棉衣的价格比上月高出三成，兵器的损耗率也异常偏高。
“这些数字不对。”姜岁晚指着账册上的记录，“棉衣的单价涨得太快，兵器的报损数量也超出常理。”
苏培盛凑近看了看：“年大将军说西北战事吃紧，物价上涨也是常情。”
“战事吃紧不该影响棉衣价格。”姜岁晚取出往年的账册对比，“你看，即便是康熙三十五年准噶尔大战时，棉衣价格也没涨过两成。”
窗外忽然传来异响。一道黑影掠过，紧接着一枚飞刀破窗而入，稳稳钉在案头。刀尖上挂着半块染血的虎符，血迹尚未干透。
苏培盛急忙护在姜岁晚身前：“格格小心！”
姜岁晚镇定地取下虎符。这半块虎符与当铺掌柜手中的那半块正好能拼成完整的一个。虎符上的血迹新鲜，似乎刚从某个惨烈现场取来。
“去查查窗外。”她吩咐苏培盛。
苏培盛很快回来，脸色发白：“格格，年大将军的粮草车队在城外遭遇马贼，护送官兵死伤惨重。”
“什么时候的事？”
“就在半个时辰前。”苏培盛压低声音，“更蹊跷的是，马贼只抢走了装有军需银两的箱子，粮草丝毫未动。”
姜岁晚握紧虎符。这绝不是普通的抢劫案。
雨声渐起，十三爷的声音穿透雨幕传来：“四嫂好手段，连军需都敢动。”
他浑身湿透地站在门口，目光锐利如刀：“年大将军刚遇袭，四嫂就在查军需账目，真是巧得很。”
“十三爷这话什么意思？”
“意思很清楚。”十三爷冷笑，“军需账目有问题，年羹尧遇袭，四嫂恰好在这个节骨眼上查账，难道不值得怀疑？”
姜岁晚平静地放下虎符：“我若真要动手脚，何必在自己查账时惹出事端？”
“或许这就是四嫂的高明之处。”十三爷步步逼近，“故意制造混乱，好掩盖账目上的问题。”
苏培盛忍不住插话：“十三爷，格格这些天一直在府中查账，从未外出。”
“苏公公倒是护主。”十三爷瞥了他一眼，“可惜护错了人。”
姜岁晚突然问道：“十三爷今日为何来得这么巧？飞刀刚至，您就到了。”
十三爷神色微变：“我恰好在附近巡查。”
“巡查到王府内院？”姜岁晚拿起染血的虎符，“这虎符上的血迹未干，显然刚从现场取来。十三爷若真怀疑我，为何不带着证据直接去见王爷？”
“四哥那边我自会禀报。”十三爷伸手要取虎符，“这证物我得带走。”
姜岁晚后退一步：“十三爷稍等。既然您认定我与军需案有关，不如我们一同去见王爷，当着王爷的面说清楚。”
“四嫂这是不信我？”
“我只信证据。”姜岁晚指向账册，“军需账目的问题我已经找出，十三爷不妨先看看。”
十三爷狐疑地翻开账册。姜岁晚指着上面的数字：“棉衣价格虚高三成，兵器报损超常，这些都与永昌当铺的暗账对应。八爷残党通过当铺洗钱，年羹尧提供庇护，他们联手侵吞军需款项。”
“这些我早已知道。”十三爷合上账册，“但我需要证据，确凿的证据。”
“证据就在这里。”姜岁晚取出从当铺带回来的纸条，“当铺的暗账记录与军需账目完全吻合。每次军需款项拨付后三天，当铺就会收到相应数额的银两。”
十三爷仔细比对纸条和账册，脸色渐渐凝重：“所以年羹尧遇袭，是因为他们内讧？”
“恐怕是的。”姜岁晚分析，“八爷残党不想再分钱给年羹尧，于是制造马贼袭击的假象，独吞了这批军需银两。”
苏培盛恍然大悟：“那这虎符……”
“是警告，也是嫁祸。”姜岁晚看着十三爷，“有人想借十三爷之手除掉我，同时挑拨王爷与年羹尧的关系。”
十三爷沉默片刻，突然笑道：“四嫂果然聪慧。实不相瞒，我今日前来，正是为了试探四嫂的立场。”
“试探？”
“年羹尧与八哥残党勾结的事，四哥早已掌握证据。但我们还需要找到他们在朝中的其他同党。”十三爷压低声音，“四嫂查账的能力出众，又不会引起他们警惕，是最合适的人选。”
姜岁晚皱眉：“十三爷方才的指控，都是在做戏？”
“若非如此，怎知四嫂会如何应对？”十三爷收起玩笑神色，“朝中眼线太多，我们必须谨慎。”
苏培盛忍不住问：“那飞刀传书的人……”
“是我安排的。”十三爷承认，“虎符也是我让人送的。年羹尧遇袭是真，但马贼是我们的人假扮的。那些银两已经安全截获，成为他们贪污的直接证据。”
姜岁晚松了口气，随即又提起心来：“既然如此，为何还要演这出戏？”
“因为我们要找出朝中还有谁与他们勾结。”十三爷目光深邃，“年羹尧倒台不难，难的是清除他在朝中的势力。今日这场戏，很快就会传到他们耳中。”
果然，次日一早，年氏就带着丫鬟闯进姜岁晚的院子。
“姜格格好大的本事，连军需账目都敢插手。”年氏冷笑，“我哥哥为国征战，你们却在背后捅刀子！”
姜岁晚平静地放下账册：“年侧福晋此言差矣。我奉命查账，发现问题自然要上报。倒是年大将军，军需账目上的问题，他作何解释？”
年氏气结：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，一看账目便知。”姜岁晚推开账册，“棉衣价格虚高，兵器报损异常，这些都有据可查。”