姜岁晚话音落下，乾清宫内一片死寂。康熙的目光从她脸上扫过，落在八福晋和蒙古使臣身上。
“你如何确认印章为真？”康熙声音沙哑。
姜岁晚从袖中取出妆奁，打开暗格。她将妆奁内侧的纹路与账册上的印章并排展示，纹路完全吻合。
八福晋突然冷笑：“皇上明鉴！这姜格格分明与前朝余孽勾结，如今人赃并获！”
蒙古使臣立即附和：“此女既能辨认前朝印章，必是余孽同党！恳请皇上准许外臣将其带回蒙古审问。”
几位大臣窃窃私语，目光在姜岁晚身上来回打量。
胤禛上前一步，从姜岁晚手中接过妆奁：“皇阿玛，此物是儿臣命人打造的普通妆奁，纹路不过是工匠随意刻画。”
八福晋尖声道：“四爷这是要包庇罪女？”
“福晋慎言。”胤禛面色不变，“既然双方各执一词，不如请内务府工匠前来辨认。”
康熙剧烈咳嗽起来，太医急忙上前诊脉。片刻后，太医脸色发白：“皇上龙体违和，需即刻静养。”
胤禛扶住康熙：“儿臣扶皇阿玛歇息。”
康熙摆手，目光仍盯着妆奁：“老四，把妆奁给朕。”
胤禛递上妆奁。康熙的手指抚过暗格纹路，突然猛地一阵咳嗽，嘴角渗出血丝。太医惊呼：“皇上！”
殿内顿时乱作一团。大臣们围上前，太监急忙去传更多太医。
姜岁晚被挤到一旁，无意间瞥见年羹尧握刀的手微微发抖。他官服袖口下露出一截金属光泽——竟是软甲。
胤禛扶康熙躺下，转身厉声道：“苏培盛，护送各位大人去偏殿等候！”
大臣们陆续退出，八福晋和蒙古使臣也被侍卫请出。姜岁晚正要离开，康熙虚弱地抬手指向她：“你留下。”
胤禛皱眉：“皇阿玛……”
“你们都出去。”康熙气息微弱，“朕有话单独问她。”
胤禛犹豫片刻，带着太医和太监退出寝殿。
寝殿内只剩姜岁晚和康熙。烛火摇曳，映得康熙脸色更加苍白。
“妆奁是工部旧物。”康熙突然开口，“你外祖父曾是工部侍郎。”
姜岁晚垂首：“臣妾不知此事。”
康熙又咳嗽几声：“前朝覆灭时，他带着女儿隐姓埋名。那妆奁是前朝暗卫的信物，凭此可号令残部。”
“皇上为何告诉臣妾这些？”
“胤禩找这妆奁找了十年。”康熙盯着她，“你入雍王府，当真只是巧合？”
姜岁晚跪下：“臣妾对天发誓，绝无二心。”
康熙沉默片刻：“老四信任你。”
殿外突然传来喧哗声。胤禛推门而入：“皇阿玛，八福晋带着蒙古使臣硬闯，说要见皇上最后一面。”
康熙冷笑：“让他们进来。”
八福晋和蒙古使臣快步走近，看见康熙清醒地靠在床头，脸色顿时变了。
“皇上万安。”八福晋勉强行礼。
蒙古使臣盯着康熙：“外臣听闻皇上病重，特来探望。”
康熙淡淡道：“朕还没死。”
八福晋突然指向姜岁晚：“皇上，此女与前朝余孽勾结，臣妾有证据！”
她从袖中取出一封信：“这是前朝余孽的密信，上面提到姜格格的外祖父！”
胤禛接过信扫了一眼：“字迹新鲜，墨迹未干。”
八福晋脸色一白：“四爷这是何意？”
“意思是这信是伪造的。”胤禛将信递给康熙，“皇阿玛明鉴。”
康熙看了眼信，随手扔在地上：“胤禩禁足期间，你与蒙古使臣频繁往来，真当朕不知？”
八福晋跪地：“臣妾冤枉！”
蒙古使臣上前一步：“皇上，外臣此次进京，实为揭发八王爷勾结前朝余孽之事。八福晋方才所言，皆是为引蛇出洞。”
局势瞬间反转。姜岁晚看着这一幕，心知这又是权力博弈的一步棋。
康熙对蒙古使臣道：“你说。”
“八王爷许诺助蒙古统一漠南漠北，条件是借前朝暗卫之力谋反。”蒙古使臣取出一叠书信，“这些是八王爷与各部首领的往来信件。”
胤禛接过信件查看，脸色渐沉：“皇阿玛，信中提及妆奁是调动暗卫的信物。”
所有人的目光再次聚焦在妆奁上。
康熙对姜岁晚道：“你把妆奁打开。”
姜岁晚依言打开妆奁暗格。康熙示意胤禛：“敲击底板三下。”