姜岁晚在福晋院里用过茶点后回到自己房中。昨夜种种仍在她脑海中盘旋，但新的一天已经开始，她必须处理眼前的事务。天刚亮，内务府的账房先生就送来这个月的账册，说是四爷吩咐的。
她翻开厚重的账本，一行行核对收支项目。这些账目采用传统的单式记账法，条目杂乱，很容易做手脚。不到一炷香的时间，她已经发现三处银钱流向异常。有一笔采购胭脂水粉的支出高达五十两，另一笔修缮院墙的费用竟比市价高出两倍。
她正用自制的炭笔在草纸上演算，房门突然被推开。年氏的贴身嬷嬷带着两个小丫鬟闯进来，二话不说就指着桌上的账册。
“姜格格好大的胆子，竟敢私自挪用公款！”
姜岁晚放下炭笔，神色平静。“嬷嬷何出此言？”
“有人看见你昨日从账房支取二百两银子，今日账上就短了这个数。”嬷嬷冷笑，“你一个格格，要这么多银子做什么？”
姜岁晚不慌不忙地从抽屉里取出一个木制算盘。这是她根据现代算盘改良的，珠子更小，框架更轻便。
“既然嬷嬷质疑，不如我们当场核对。”
她让账房先生把总账搬来，又叫人取来出入库记录。年氏的嬷嬷站在一旁，脸色越来越难看。
“诸位请看。”姜岁晚将算盘摆在桌上，“按照传统记账法，收支项目混杂，很容易出现纰漏。但我用的这套复式记账法，每一笔进出都有对应科目。”
她一边拨动算盘，一边解释：“比如这笔修缮院墙的支出，账上记的是八十两，但库房记录显示只领了四十两的材料。再看这笔胭脂水粉采购，数量与各院领取的记录对不上。”
算盘珠子噼啪作响，她清晰念出每一个数字。周围看热闹的下人越来越多，连几个管事的也凑过来。
“这五十两的差额，是因为有人虚报采购价格。”她指向其中一条账目，“这三十两的缺口，是由于重复记账。”
年氏的嬷嬷上前一步，想要抢夺账本。“你胡说八道！这些都是你编造的！”
姜岁晚侧身避开，继续拨动算盘。“嬷嬷若是不信，可以亲自核对。每笔账目都有据可查，作假不得。”
就在这时，苏培盛带着两个小太监匆匆赶来。他手中捧着一卷明黄色的绢帛，众人见状纷纷跪地。
“圣旨到！”苏培盛高声宣道。
姜岁晚随着众人跪下，心中诧异。怎么会突然有圣旨？
苏培盛展开绢帛，朗声诵读：“奉天承运，皇帝诏曰：闻雍亲王府格格姜氏，精通算学，创制新式记账法，于国于民大有裨益。特命其整顿内务府账目，推行新法。钦此。”
圣旨宣读完毕，院内一片寂静。年氏的嬷嬷脸色惨白，跪在地上不敢抬头。
苏培盛将圣旨交到姜岁晚手中，低声道：“四爷早就将您的记账法呈报皇上了。皇上看了十分赞赏，说要在内务府推行呢。”
姜岁晚这才明白过来。原来胤禛早就料到会有人从账目上做文章，提前做了安排。
“多谢苏公公告知。”
苏培盛转向众人，提高声音：“从今日起，府中所有账目均由姜格格统一管理。各房支取银钱，须经姜格格核准。”
众人窃窃私语，但无人敢提出异议。年氏的嬷嬷在丫鬟搀扶下起身，狠狠瞪了姜岁晚一眼，快步离去。
待人群散尽，苏培盛才露出笑容。“姜格格好手段。方才那一出算盘演示，真是令人大开眼界。”
“不过是些基本算法。”姜岁晚收起算盘，“苏公公可知，皇上为何突然关注起记账之法？”
苏培盛压低声音：“听说江南税银出了纰漏，皇上正为此事发愁。四爷适时呈上您的记账法，解了燃眉之急。”
姜岁晚若有所思。她没想到自己随手改良的记账法，竟会引起康熙皇帝的注意。
这时，一个小太监跑来，在苏培盛耳边低语几句。苏培盛点点头，转向姜岁晚。
“姜格格，四爷请您过去一趟。”
她跟着苏培盛来到胤禛的书房。书房里除了胤禛，还有一位陌生的账房先生。那人约莫四十岁年纪，穿着朴素的青布长衫，正在翻阅她刚才用的账本。
“这位是内务府新任的总账房，李文渊先生。”胤禛介绍道，“李先生在户部任职多年，精通算学。”
李文渊起身行礼，眼中带着赞赏。“姜格格的记账法确实精妙。收支对应，账目清晰，杜绝了做假账的可能。”
“先生过奖了。”姜岁晚还礼。
胤禛示意她坐下。“皇上已经下旨，命你协助李先生在内务府推行新式记账法。你意下如何？”
姜岁晚略一思索。“妾身才疏学浅，恐怕难当此任。”
“不必过谦。”李文渊接过话，“我仔细研究过你的记账法，其中许多思路前所未见。特别是这个‘借贷平衡’的概念，可谓开创先河。”
三人讨论起记账法的细节。姜岁晚尽量用这个时代能理解的语言，解释复式记账的原理。李文渊听得十分专注，不时提出疑问。
“按姜格格的说法，每笔交易都要同时记录来源和去向，这样才能确保账目平衡。”李文渊若有所思，“如此一来，账目造假就难上加难了。”
胤禛一直沉默地听着，此时突然开口：“新法推行，必定会遇到阻力。内务府那些老人，不会轻易接受改变。”
李文渊苦笑：“王爷明鉴。下官在户部时就曾提议改革账法，但屡屡受挫。那些老账房宁可守着旧法，也不愿学习新东西。”
姜岁晚明白胤禛的顾虑。账目改革触及太多人的利益，必然会引来反弹。年氏嬷嬷今日的发难，恐怕只是开始。
“妾身以为，可以循序渐进。”她提议，“先在小范围内试行，待见到成效，再全面推广。”
胤禛点头：“正合我意。就从王府和内务府的部分账目开始。”
李文渊起身告退，说明日再来请教。书房里只剩下姜岁晚和胤禛两人。
胤禛走到书案前，拿起她改良的算盘。“这个算法，你从何处学来？”
姜岁晚早已准备好说辞：“妾身少时家中经商，常看父亲算账。后来自己琢磨，慢慢总结出这套方法。”
“你父亲是商人？”
“家父经营绸缎庄，时常往来苏杭。”她半真半假地回答。原主的父亲确实是绸缎商人，不过早逝多年。