姜岁晚跟着苏培盛快步穿过回廊。天色未明，灯笼在晨雾中摇曳。
年氏的院门大开，几个丫鬟跪在院中发抖。姜岁晚径直走进内室，只见年氏平躺在床上，脖颈处有一道浅淡红痕，双目紧闭。
她上前查看。悬梁的白绫还挂在房梁上，绳结松散。姜岁晚伸手摸了摸绳结边缘，布料崭新，没有受力痕迹。
“侧福晋何时被发现的？”她问跪在床边的丫鬟。
“卯、卯时三刻……”丫鬟声音发颤，“奴婢进来送洗脸水，就看见侧福晋挂在梁上……”
姜岁晚蹲下身，仔细观察年氏脖颈。红痕很浅，不符合自缢特征。她伸手探向年氏衣袖，在暗袋里摸到一个小药包。
药包还带着体温。她轻轻捏开一个小口，闻到苦杏仁的气味。
帘子突然被掀开。胤禛走进来，目光扫过她手中的药包。
“年遐龄今晨递了折子。”胤禛声音很低，“说侧福晋因忧思成疾，已送去庄子静养。”
姜岁晚握紧药包。假死药，庄子静养，这一切太过巧合。
“四爷相信年侧福晋会自尽？”她问。
胤禛没有回答，只是看向床上的年氏。年氏眼皮微动，呼吸略微急促。
姜岁晚站起身。她可以选择私下告诉胤禛真相，但年氏屡次陷害，她不想再忍。
“这不是自缢。”她提高声音，让门外的人都听见，“绳结松垮，脖颈没有勒痕。侧福晋衣袖里有这个。”
她举起药包：“苦杏仁味，是假死药。”
门外响起抽气声。年氏的手指微微蜷缩。
胤禛眼神一沉：“你说什么？”
“侧福晋服了假死药，制造自尽假象。”姜岁晚一字一句，“等被认定死亡后，药效过去就会醒来。届时年家会以静养之名接她出府。”
床上的年氏突然睁眼：“你胡说！”
姜岁晚不为所动：“侧福晋若不信，可以请太医验看。假死药服用后十二个时辰内，脉搏会变得极慢，但不会停止。”
年氏猛地坐起，脸色惨白：“你、你血口喷人！”
“是不是血口喷人，一验便知。”姜岁晚转向胤禛，“四爷，可否请太医？”
胤禛盯着年氏：“去请太医。”
年氏慌了：“四爷！您宁愿信她也不信我？”
“本王只信证据。”胤禛语气冰冷。
苏培盛快步离去。屋内陷入死寂，年氏死死瞪着姜岁晚。
太医很快赶到。他把过年氏的脉，脸色微变：“侧福晋脉象确实异常，缓慢无力，但……不像是将死之人。”
姜岁晚拿起药包递给太医：“请太医验看此物。”
太医接过药包，仔细嗅闻后蘸取少许品尝，随即吐掉：“确是假死药，含有苦杏仁和曼陀罗成分。其中还有一味西北特有的药材，只生长在年将军驻守的边境一带。”
年氏浑身一颤。
胤禛眼神骤冷：“年氏，你还有什么话说？”
年氏跪倒在地：“四爷明鉴！是、是姜岁晚陷害我！这药包一定是她放的！”
姜岁晚平静回应：“我今早才得知侧福晋出事，如何提前准备药包？况且这药包在侧福晋衣袖暗袋，我若强行塞入，侧福晋会毫无察觉？”
年氏语塞。
胤禛挥手让太医退下。他走到年氏面前，居高临下地看着她：“年遐龄今日递的折子，也是你安排好的？”
年氏低头不语。
“假死离府，再去庄子上与年家人会合。”胤禛声音里带着寒意，“你们年家，到底在谋划什么？”
年氏突然抬头，眼中满是怨恨：“四爷既然不信我，我留在府中还有什么意义？您眼里只有这个来历不明的女人！”
“与她无关。”胤禛打断，“是你年家手伸得太长。”
苏培盛从外面进来，在胤禛耳边低语几句。胤禛脸色更加难看。
“年羹尧私自调兵的事，皇上已经知道了。”胤禛盯着年氏，“你们年家急着把你弄出府，是怕牵连到你？”
年氏脸色煞白。
姜岁晚心中明了。年家这是见势不妙，想要保全年氏。
胤禛对苏培盛吩咐：“送侧福晋回房，没有我的允许，不得踏出院子半步。”
年氏被带走后，胤禛转向姜岁晚：“你如何认出假死药？”
姜岁晚早有准备：“我曾在一本医书上见过相关记载。假死药多用苦杏仁和曼陀罗，服用后状若死亡，但药效过后便会苏醒。”
“那本医书现在何处？”
“入府前就已经遗失了。”姜岁晚面不改色。
胤禛没有追问，转而道：“今日你本可以私下告知本王。”
“侧福晋多次陷害，我不想再忍。”姜岁晚直言，“况且此事涉及年家，应当公开处置。”
胤禛微微颔首：“你做得对。”
他走到窗边，望着渐亮的天色：“年家这次，怕是难逃一劫。”
姜岁晚站在他身后：“四爷打算如何处置侧福晋？”
“暂时软禁。”胤禛转身，“等年家的事尘埃落定再说。”
姜岁晚明白，年氏的命运已经和年家绑在一起。年家倒台，她也就失去了依仗。
早膳时分，府中已经传遍年氏假死被抓的消息。姜岁晚去给福晋请安时，感受到各种复杂的目光。
乌拉那拉氏屏退左右，拉着姜岁晚的手：“妹妹今日做得很好。年氏这次，再难翻身了。”
姜岁晚低头：“我只是说出真相。”
“这真相来得正是时候。”福晋轻声道，“年家如今自身难保，年氏在府中也到头了。”
从福晋处出来，姜岁晚在回廊遇见胤禛。他似乎在等她。
“随本王来书房。”胤禛说完便转身先行。
书房里，十三爷已经在等候。见到姜岁晚，他露出赞许的目光：“姜格格今日可是立了大功。”
姜岁晚福了福身：“十三爷过奖。”
胤禛在书案后坐下：“年家的事，你怎么看？”
姜岁晚愣住。这种朝政大事，胤禛从未问过她的意见。
“妾身不懂朝政。”
“说说看。”胤禛坚持。
姜岁晚斟酌用词：“年将军手握重兵，若处置不当，恐生变故。”
十三爷点头：“四哥也是这个顾虑。年羹尧在西北根基深厚，贸然动他，确实风险很大。”
胤禛手指轻敲桌面：“年遐龄今日又递了折子，为年羹尧请功。”
“这是以进为退。”姜岁晚脱口而出。
胤禛挑眉：“哦？”
“年家知道皇上已经起疑，所以主动请功，表明忠心。”姜岁晚分析，“同时安排侧福晋假死离府，保全血脉。这是做了两手准备。”
十三爷惊讶地看着她：“姜格格看得透彻。”
胤禛眼中闪过深思：“继续说。”
“年家越是积极表忠心，越说明他们心虚。”姜岁晚道，“四爷不妨静观其变，等他们自己露出破绽。”