二班的课堂之内，气氛与其说是讲学，不如说更像三方势力的对峙。
杨坚面沉如水，端坐中央，他一生节俭，连面前这套崭新的桌椅都觉得过于奢华。
李世民则坐姿舒展，一手搭在膝上，手指无意识地轻点。
他身后的房玄龄与长孙无忌垂手而立，一人目光沉静，一人眼观鼻鼻观心，皆是深不可测。
另一侧的武则天，凤目微垂，身前的狄仁杰站得笔直，老成持重。
讲台上，负责授课的并非政治学者，而是一位鬓发微白，戴着黑框眼镜的工程院院士，姓陈。
他专攻水利与交通工程史，对眼前这三位，可谓是既熟悉又陌生。
陈教授没有多余的客套，直接打开了投影。
幕布上，一幅壮阔的古代地图缓缓展开，一条蓝色的水系贯穿南北，从余杭直抵涿郡。
“今日，我们不谈玄虚，只谈工程。”
陈教授的声音通过话筒传出，“我们讨论的，是隋唐两代最伟大的工程，也是悬在帝国头顶的一把双刃剑——大运河。”
提到大运河，杨坚的腰杆下意识地挺直了几分。
开凿广通渠，为大运河打下根基，是他统一天下后的得意之笔。
“大运河沟通南北，连接了富庶的江南钱粮产区与北方的政治军事中心，其战略价值，毋庸置疑。”
陈教授先是给予了肯定，随即话锋一转。
“但为了这份价值，付出的代价，几乎摧毁了一个王朝。”
他切换了幻灯片，一组数据出现在屏幕上，字字刺眼。
“通济渠与永济渠段，前后六年，征发民夫逾五百五十万。”
“据后世估算，死于劳役与疫病者，近半。”
“以至于史书有载：天下死于役。”
最后五个字落下，杨坚放在桌下的手猛然攥紧，指节因为用力而根根凸起。
“天下死于役”，史官这支笔，当真诛心。
他仿佛听到了遥远时空里，无数民夫在泥泞和饥饿中的哀嚎。
“如此浩大的工程，完全依赖人力畜力。”
“挖河、筑堤、搬运土石，靠的是百万人的肩膀和双手。”
“其效率之低下，损耗之巨大，令人触目惊心。”
陈教授的目光，平静地落在杨坚脸上。
“陛下，您用最决绝的手段，铸就了帝国的动脉，却也几乎耗尽了帝国的血液。”
“此为战略之远见，亦是执行之悲剧。”
李世民的神情变得凝重，他深知隋亡之鉴，贞观朝处处以节用爱民为本，正是吸取了前朝的教训。
可他同样清楚，一个强盛的帝国，离不开必要的国家工程，无论是修筑长城，还是开辟驰道。
“先生之意，是说此等工程，不应为之？”
李世民开口问道，他更关心的是如何解决问题。
“非也。”陈教授摇头，“而是为之有道。”
“今日，我们便要学习这个道。”
他再次切换屏幕，这一次，出现的是一段三维动画。
动画里，一艘巨大的铁船，装载着如同小山般的货物，正在宽阔的运河上平稳航行。