长江入海口的一处秘密船坞内，空气中弥漫着桐油和湿润木料的气味，叮叮当当的敲击声不绝于耳。
孙权和周瑜并肩站在一座巨大的干船坞边，俯瞰着下方那具庞大的、初具雏形的船只骨架。
它的尺寸，比东吴现役最大的楼船还要大上三成，流畅的线条预示着它在水上将会有不凡的速度。
“公瑾，此船何时能下水？”孙权年轻的脸上，写满了对未来的渴望，他的手紧紧握着栏杆，指节有些发白。
“回主公，船坞的工匠们正在日夜赶工，若一切顺利，半年之后，便可试航。”
周瑜的眼中，同样闪动着光芒，“此船，瑜为其取名开拓者号。”
“好一个开拓者！”孙权抚掌大笑，胸中豪情激荡，“本侯要让它，成为我东吴舰队的旗舰！带领本侯的水师，去征服那片蔚蓝色的无尽之海！”
在他们身后，鲁肃看着那巨大的船体，眉头却锁了起来。
他从袖中取出一卷记账的竹简，上前一步。
“主公，都督。建造此船，耗费钱粮铁料无数，已用去府库近两成的存量。”
“如今江东各地，亦在兴修水利，推广新作物，开销甚巨。”
“长此以往，恐难以为继啊。”鲁肃的担忧，并非杞人忧天，这新时代的起步，简直就是个吞金的无底洞。
孙权转过身，没有不耐烦，反而拉着鲁肃走到船坞墙壁上悬挂的巨大世界地图前。
“子敬，你看。”他的手指，划过那片比中原大地还要广阔百倍的蓝色海洋，最终重重地点在了那片孤悬海外的美洲大陆上。
“你算的，是江东一地的账。而本侯算的，是这天下的账！”
他声音不高，却斩钉截铁，“我们今日投入的每一文钱，将来，都会从那片黄金大陆上，百倍、千倍地拿回来！”
“我们东吴，不与曹操争夺大陆的霸权，也不与刘备计较一城一地的得失。我们的未来，在那片海洋之上！”
孙权的这番话，让鲁肃心头一震。
他看着地图上那片陌生的新世界，再看看眼前这艘寄托着未来的巨船，心中的疑虑，消散了大半。
就在这时，一名护卫匆匆来报：“主公，都督，我们派往中原招揽工匠的密探回报，蜀汉也在暗中高价聘请算学人才。”
“而曹操更是直接下达了求贤令，凡精通机关、营造、算术者，无论出身，皆可破格录用，官至郡守！”
“哼，他们动作倒是不慢。”周瑜冷哼一声。
三方都意识到了，在这场全新的竞赛中，土地和人口固然重要，但最核心的资源，是能够理解和运用新知识的人才。
一场围绕着天下聪明人的争夺战，在暗中激烈地展开。
荆州的一处市集里，一个北方口音的管事正拉着一个老木匠的手，许诺良田百亩，官职在身。
话音未落，旁边一个乔装成行商的东吴密探便凑了上来，压低声音道：“老丈，去北方修路有何趣味？可愿随我下江南，造能远航万里的巨船，去见识一下海外的仙山？”
一时间，天下间的能工巧匠，忽然成了比黄金还珍贵的香饽饽。
三方都在为同一件事做准备：挑选出各自最顶尖、最忠诚的团队，等待着周墨下一次的召唤，去那个名为现代的后世，进行一场真正意义上的学习。
夜深人静，刘备府邸。
他看着诸葛亮呈上来的名单，指着其中一个名字：“孔明，这马钧……我听闻他虽是奇才，但性格内向，与人言谈便会面红。让他去往后世，会不会……”
诸葛亮微笑道：“主公请宽心。在周先生所展示的那个世界，能造出精巧器械之人，其地位不亚于能征善战之将。他的双手，便是他最好的言语。”
而在建业的帅府，孙权和周瑜的名单则更为实际，上面除了鲁肃，赫然写着几个船坞大匠和老舵手的名字。
同一时刻，邺城，丞相府。
灯火通明，曹操独自坐在案前，看着手中的名单，久久不语。
贾诩、荀彧、程昱……一个个名字，他写了又划，划了又写。
他忽然低声喃喃了一句：“若奉孝还在，他定会喜欢这个新世界……”