“现在，你们告诉朕，区区几块砖头，一个铁疙瘩，就挡住我大明的路了？”
“朕不要听什么困难！什么瓶颈！朕只要结果！”
他猛地一挥手，声音陡然拔高，如同炸雷般在工坊内回响。
“谁！能为朕烧出第一块能用的耐火砖，朕赏他黄金百两，官升三级！”
“谁！能为朕造出第一炉钢，朕封他为万户侯！”
“谁！能让那个铁疙瘩自己动起来，朕许他与国同休！”
轰！
万户侯！与国同休！
这几个字，如同最猛烈的催化剂，瞬间点燃了所有工匠内心最深处的欲望和血性！
封妻荫子，光宗耀祖！这是一个匠人所能想象的，极致的荣耀！
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的呐喊声，冲散了所有的沮丧和恐惧。
重赏之下，必有勇夫。
更何况，是整个大明最聪明的头脑。
姚广孝当机立断，立刻改变了策略。
他不再追求一步到位，而是组织人手，在科学院旁边的山里，挖来上百种不同的黏土和矿石。
将它们以不同的配方混合，制成数千块不同的砖坯，一一进行编号。
然后，用最笨，也最有效的方法——枚举法，将这些砖坯分批送入窑炉，记录下每一块砖的耐火极限、烧结形态。
整个科学院，变成了一个巨大的材料实验室。
另一边，被与国同休这个承诺刺激到双眼血红的铁匠们，也爆发出了惊人的创造力。
一位负责给皇家磨制铜镜的老铁匠，在苦思冥想了三天三夜后，猛地一拍大腿，提出了一个大胆的想法。
“陛下！臣……臣有办法了！”
他冲到朱棣面前，激动地语无伦次，“我们可以用打磨铜镜的方法，来研磨气缸和活塞！”
“用最细的河沙，混着水，一点一点地磨！”
“一天不行就磨十天，十天不行就磨一百天！”
“只要功夫深，铁杵磨成针！我们一定能磨出严丝合缝的铁筒子！”
这个想法，瞬间点燃了所有人的希望。
在接下来的数月里，整个皇家科学院彻底变成了一座疯狂运转的机器。
烧制耐火砖的窑炉日夜不熄，成百上千次的失败，堆积成了小山般的废料。
研磨气缸的工坊里，数十名壮汉三班倒，推动着巨大的研磨工具，发出令人牙酸的摩擦声，一寸一寸地消磨着钢铁。
终于，在耗费了无数的人力物力之后。
这一天，当一块编号为“柒佰贰拾肆”的，由高岭土、石英砂和某种不知名的黑色矿粉混合烧制而成的砖坯，在窑炉中经受了整整两个时辰的高温而没有丝毫开裂迹象时，整个窑炉工坊沸腾了！
耐火砖的问题，解决了！
又过了半个月，当第一具经过上万次往复研磨，表面光滑如镜的气缸和活塞被组装起来，成功用蒸汽推动了曲轴转动了半圈之后，整个铁匠工坊陷入了狂喜！
密封性的问题，也勉强达到了可用的标准！
万事俱备。
朱棣再次亲临科学院，他要亲眼见证，这改天换命的时刻。
巨大的转炉被预热到发出暗红色的光芒，工匠们抬着一锅翻滚的铁水，小心翼翼地将其灌入炉口。
“开风！”姚广孝亲自下令。
巨大的水力风箱开始发出震耳欲聋的咆哮，强劲的气流通过管道，被吹入转炉底部的风口，瞬间与上千度的铁水剧烈反应。
呼——！
一道刺眼的白色火焰，从炉口喷薄而出，照亮了所有人紧张而期待的脸庞。
整个工坊的人都屏住了呼吸，死死地盯着那个正在咆哮的钢铁巨兽。
时间，一分一秒地过去。
终于，当炉口的火焰颜色由白转红，再由红转暗时。
“出钢！”
随着一声令下，炉体被缓缓倾斜，一股比铁水更加耀眼，如同流淌的太阳般的金色液体，顺着流槽奔涌而出！
一炉虽然杂质还很多，但无论是色泽还是质感，都与生铁截然不同的钢水，诞生了！
当第一块钢锭被浇筑冷却，呈现在朱棣面前时。
朱棣缓缓走上前，不顾尚有余温，一把将那块沉甸甸的钢锭握在手中。
他感受着它远超镔铁的重量，感受着它坚硬无比的质感。
这一刻，朱棣的眼中，仿佛已经看到了由无数这种神物打造而成的，遮天蔽日的铁甲舰队。
看到了无数由它铸就的，能轰开一切城墙的巨炮。
他的无敌舰队，正在征服四海，将日月光辉所照之处，尽数化为大明的疆土！