大秦，上郡。
与郡内其他地方的萧索不同，肤施县境内，一片祥和。
长公子扶苏的仁政，在这里得到了最彻底的贯彻。
他下令减免了今年的大部分赋税，将从咸阳带来的粮草悉数开仓，分发给治下的百姓。
一时间，整个肤施县的百姓都对这位宅心仁厚的长公子感恩戴德，家家户户都为他立起了长生牌位，每日焚香祷告。
扶苏时常会穿着朴素的衣衫，行走在田埂之间，看着那些对他叩首感恩的百姓，心中充满了满足感。
儒家经典所言的“王道”，不外如是。
只要君王心怀仁善，百姓自然会拥戴。
然而，这份满足感之下，却隐藏着一丝他自己都未曾察觉的困惑。
百姓们确实不再挨饿了，可他们的生活，似乎并没有发生根本性的改变。
他们依旧穿着打满补丁的旧衣，依旧住着低矮破旧的土房，依旧用着那些祖祖辈辈传下来的、笨重无比的农具，辛苦劳作一天，也只能开垦出一小片土地。
他们的眼中充满了感激，却也充满了挥之不去的麻木。
这天，扶苏正在与几位幕僚商讨，如何进一步扩大救济范围时，一名亲信从外面带回了一个奇怪的消息。
“公子，阳周县那边……出怪事了。”
阳周县，扶苏知道这个地方。那是他父皇嬴政亲自划定的一块“试验地”，由咸阳直接管辖，推行着一些闻所未闻的“新法”。
扶苏对父皇那些酷烈的手段向来不以为然，在他看来，治国如烹小鲜，当以文火慢炖，而非猛火爆炒。
父皇的新法，无非又是商君那一套严刑峻法的变种，只会加剧民间的疾苦。
“何事惊慌？”扶苏放下手中的竹简，平淡地问道。
“据说……据说阳周县的百姓，都在田里堆粪，还说那是陛下传下的堆肥法，能让土地增肥。”
“他们还把、还把厕所都修到了路边，说是叫公共厕所……”
亲信的语气充满了荒诞和不解。
堆粪？这不就是乡野村夫的粗鄙之举吗？
还修到了路边，简直有伤风化！
扶苏皱起了眉头，他身边的几位儒生更是连连摇头，斥责此乃“伤风败俗”、“不尊礼法”之举。
“还有，”亲信咽了口唾沫，继续说道，“他们修的路，是灰白色的，据说比驰道还要平坦坚硬！而且，那里的百姓，好像……好像都不怎么生病了。”
这个消息，终于让扶苏的内心起了一丝波澜。
他决定亲自去看一看。
他想用事实来证明，自己所坚持的仁政，才是真正的救世良方。
父皇那一套离经叛道的东西，不过是哗众取宠的闹剧。
带着几名亲信，换上便装，扶苏一行人微服私访，前往阳周县。
当他们的马车行驶到阳周县地界时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
脚下的路，变了。
不再是坑坑洼洼的泥土路，而是一条宽阔、平整、呈现出一种奇异灰白色的坚硬道路。
马车行驶在上面，几乎感觉不到任何颠簸。
道路的两旁，每隔一段距离，就有一座样式统一的砖石小屋，门口挂着“公共厕所”的牌子，不时有人进出。
空气中非但没有想象中的恶臭，反而十分干净。
扶苏下了马车，用脚踩了踩地面，那坚硬的触感让他心头一震。
这是什么路？怎从未见过？
走进县内，眼前的景象更是颠覆了他的认知。
这里的百姓，脸上洋溢着一种他从未见过的笑容。
那不是因为得到施舍而露出的感激，而是一种发自内心的、充满活力的、对未来充满希望的笑容。
他们看到扶苏一行人衣着不凡，也只是好奇地看一眼，便继续忙碌自己的事情，没有一个人上前来叩拜或乞讨。
扶苏的心，猛地沉了下去。