杨士奇的额头上，已经渗出了冷汗。
这已经不是天方夜谭了，这是在动摇国本！
“陛下！”
丘福猛地站了起来，这位沙场宿将双目赤红，脖子上青筋暴起。
“这不可能！我大明有神机营！有永乐大炮！岂容那红毛番鬼放肆！”
“坐下！”朱棣一声断喝。
丘福一个激灵，又硬邦邦地坐了回去。
“你的神机营，在人家眼里，就是一堆烧火棍。”
朱棣拿起那支圆珠笔，在御案上轻轻一按，笔尖弹出。
他在一张白纸上，画出了一个简陋的后膛炮的草图。
“人家的炮，从屁股后面装弹，一分钟能打十几发。”
“咱的炮呢？从前面装填，清理炮膛，装药，装弹，点火，一套下来，人家已经把你轰成渣了。”
他又画了一艘冒着黑烟的铁甲船。
“人家的船，是铁做的，不用帆，靠一个叫蒸汽机的东西，就能逆风逆水，日行千里。”
“咱的宝船呢？再大，风一停，就是个活靶子。”
这些匪夷所思的词汇，像一记记重锤，砸在几位大臣的心上。
“陛下……”杨士奇艰难地开口，声音嘶哑，“此事……太过骇人听闻。敢问陛下，可有凭证？”
朱棣看了他一眼，没有生气。
他知道，这事换了谁，都不会轻易相信。
他将那支圆珠笔扔给杨士奇。“你看看这个。”
“不用蘸墨，便可书写。你穷尽毕生所学，可能解释此物是何原理？”
杨士奇颤抖着手接过那支笔，翻来覆去地看，又在纸上画了几笔。
那流畅的线条，那精巧的构造，完全超出了他的理解范畴。
“这……这……神乎其技，非人力所能及也。”
“这不是神技，是科技。”
朱棣纠正道，“是格物致知，是数理化。”
他重新坐回御座，身体微微前倾，一股无形的压力笼罩了整个大殿。
“咱不管你们信不信，从今天起，咱说的话，就是事实。”
“咱要你们做的，也不是去怀疑，而是去执行。”
“这张纸，”他指着那份申请表。
“是向天道求学的文书。咱可以写下想要的东西，那个叫周墨的后生，就能帮咱弄来。”
“现在，都给咱动动脑子。咱大明，眼下最需要什么？”
这个问题，把所有人都问住了。
需要什么？
需要的东西太多了。
“陛下！”丘福第一个反应过来，他激动地满脸通红。
“臣要那铁甲船的图纸！要那快炮的造法！有了这两样东西，臣愿为陛下去踏平那所谓的英吉利！”
“粗鄙。”解缙冷哼一声。
“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。固国之本，在于民生。陛下，臣以为，当求高产之粮种，利民之水利，方为上策。”
“解学士所言甚是。”蹇义附和道，“若能得后世之户籍、税法，则国库充盈，何愁大事不成？”
杨士奇沉思片刻，补充道，“陛下，臣以为，除却实物，更应求其理。”
“那科技，那数理化，究竟是何学问？若能得其精髓，我大明便可自行研制，生生不息。”
众人各抒己见，争论不休。
只有姚广孝，一直没有说话。
“道衍，你怎么看？”朱棣的目光，最终落在了他的身上。
姚广孝站起身，对着朱棣行了一礼。
“陛下所见的那个满清，为何会亡？”姚广孝反问道，“仅仅是因为器物落后吗？”
朱棣的眼神一凝。
“是因为他们固步自封，闭关锁国。是因为他们从上到下，都烂透了。”
“然也。”姚广孝微微颔首。
“所以，贫僧以为，我等最应求的，是两样东西。”
“第一，是一面镜子。一面能照见我大明从今往后二百年兴衰成败的镜子。知晓何处有礁石，何处有险滩，方能避祸。”
“第二，是一把钥匙。一把能打开天下人眼界和思想的钥匙。唯有民智开启，人人皆知格物之理，国家方能长盛不衰。”
姚广孝的话，让整个大殿再次安静下来。
朱棣看着他，许久，才缓缓地点了点头。
“说得好。”
“你们说的，咱都要。”
“咱既要那坚船利炮的术，也要那开启民智的道！”
他拿起那支圆珠笔，在那张申请表上，对照着字典写了起来。
但很快，他就停下了。
他会说，也会听，但那些简体字，他认得不多，写起来更是歪歪扭扭。
这让他感到一阵烦躁。
他将笔一扔，从御座
箱子打开，里面是一叠崭新的，散发着油墨香气的书籍和纸张。
《新华字典》，《拼音入门》。
“从今天起，你们几个，把手头的事，都先放一放。”
朱棣将那些书本扔到众人面前。
“你们的第一个任务，就是把这些鬼画符，给咱学会了。”
“一个月。”
“一个月之内，谁要是还不能用这简体字，给咱写出一份像样的奏折来，自己去跟丘福的军棍聊聊。”
他顿了顿，扫视着目瞪口呆的几位心腹大臣，脸上露出一丝恶劣的笑容。
“另外，成立一个科学院，道衍总领，你们各司其职。”
“咱要让大明的工匠，造出那蒸汽机。咱要让大明的舰队，纵横四海。”
“咱还要派人，去那个叫欧罗巴的地方看看，看看那帮红毛番鬼，到底在捣鼓些什么。”
朱棣站起身，走到一幅巨大的大明舆图前，目光却仿佛穿透了墙壁，看到了一个更广阔的世界。
他拿起那支被众人视为神物的圆珠笔，在地图上，高丽的位置上，画了一个圈。
然后，笔锋一转，向东，越过大海，在地图之外的空白处，重重地画下了一个更大的圈。