它们竟然在这种天气下还在外围巡逻？或者说……它们感知到了什么？是能源节点的异常波动，还是……她身上无法完全掩盖的、属于“外来者”的生命气息？
声音正在快速接近！
切割尚未完成！至少还需要一分钟！
如果现在放弃，任务失败，前功尽弃！如果继续，很可能被“猎犬”发现，陷入围攻！
电光石火间，苏宁儿做出了决断！
她非但没有停止切割，反而将身体压得更低，几乎与舱体阴影融为一体，同时，她的左手悄无声息地滑到了腰后，握住了那把配备消音器的特制手枪。
赌！赌它们只是例行巡逻，赌切割器的能量波动尚未被捕捉，赌这狂暴的风雪能掩盖她最后的存在！
“沙沙”声越来越近，甚至能听到某种低沉的、压抑的喘息声。
0透过漫天飞舞的雪幕，她隐约看到了几个低矮、迅捷的黑影，正以三角阵型，朝着能源节点的方向包抄过来！
它们的动作协调而专业，绝非野生生物！
冷汗，再次从她的额角渗出，瞬间变得冰寒刺骨。
她屏住呼吸，扣着扳机的手指稳定得如同磐石，全身肌肉却已进入最紧绷的临战状态。
最近的一道黑影，距离她藏身的舱体角落，已不足十米！它似乎停了下来，头部微微转动，像是在空气中嗅探着什么……
切割器上的进度指示灯，终于跳到了代表完成的绿色。
而也就在这一刻，那道停下的黑影，猛地转过头，那双在风雪中泛着诡异红光的眼睛，直直地“看”向了她所在的位置！
被发现了！
那双泛着红光的眼睛，在狂舞的雪幕中如同两点来自地狱的鬼火，死死地锁定了苏宁儿的方向！
没有咆哮，没有预警，只有一种冰冷的、纯粹的猎杀意念，透过风雪传递过来！
来不及思考！本能先于意识！
就在那“猎犬”后肢微屈，即将猛扑过来的瞬间！
“咻——！”
一声轻微到几乎被风雪完全吞噬的枪声响起。
不是来自苏宁儿的方向。
远处，一道模糊的黑影（很可能是“蝰蛇”）在雪丘上一闪而逝。
扑向苏宁儿的那头“猎犬”头颅猛地向后一仰，红眼瞬间黯淡，庞大的身躯软软地栽进雪堆，连呜咽都未曾发出。
是“蝰蛇”！
他出手了！
不是因为同伴情谊，而是因为任务。如果“赤狐”在这里暴露，整个潜入计划将立刻破产。
另外两头“猎犬”显然被同伴的瞬间死亡惊动，它们发出低沉的、充满威胁的“呜呜”声，放弃了继续探查能源节点，转而朝着子弹射来的方向，也就是“蝰蛇”所在的方位，如同两道黑色的闪电般窜了出去！
机会！
苏宁儿没有丝毫犹豫，甚至来不及去体会劫后余生的感觉。
她猛地收回“静默切割者”，看也不看那具“猎犬”的尸体，身体如同离弦之箭，向着预定的撤离点反向疾驰。
她能听到身后远处传来短促而激烈的搏斗声，以及“猎犬”临死前发出的、被风雪扭曲的惨嚎。
“蝰蛇”正在履行他“清除”的职责，但这动静，很可能已经引起了研究所内部更深层次的警觉。
五分钟窗口，现在开始倒数！
她必须在研究所安保系统完全反应过来，并派出更多守卫之前，抵达下一个指定地点，与完成任务的“黑鼠”汇合，并在“墓碑”的指挥下撤离。
体内的寒冷似乎被这突如其来的生死危机驱散了不少，取而代之的是一种高度亢奋带来的灼热感。
她在雪地中狂奔，每一步都深深陷入，又奋力拔出，肺部如同风箱般剧烈起伏，贪婪地攫取着稀薄而冰冷的空气。
通讯器里传来“墓碑”冰冷平静的声音，仿佛刚才的一切都未曾发生：“能源切断成功。‘黑鼠’，报告进度。”
短暂的静电干扰声后，“黑鼠”那特有的、带着一丝尖利的声音响起：“已抵达样本库外围，正在破解最后一道生物识别锁。三十秒。”
“加快。”“墓碑”的命令简洁至极。
苏宁儿一边奔跑，一边飞快地瞥了一眼手臂上的微型显示器。
代表“黑鼠”的光标正在样本库区域闪烁，而代表她自己的光标，正在快速穿越一片相对平坦的雪原，前往汇合点。
一个位于研究所主体建筑侧后方，被积雪半掩的废弃气象观测站。
还有不到三百米！
然而，就在她距离观测站不足百米之时，异变再生！
脚下的雪地猛地传来一阵不同寻常的震动！不是爆炸，也不是重型机械，而是一种……低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣！
紧接着，她前方不远处的雪地突然向下塌陷，露出一个黑黢黢的洞口！冰冷的空气从洞中倒灌而出，带着一股浓烈的、混合着机油和某种生物防腐剂的味道！
陷阱？还是研究所的某种防御机制被启动了？
苏宁儿猛地刹住脚步，险险地停在洞口边缘。
她低头看去，洞内深不见底，只有几条粗大的、覆盖着冰霜的管道和线缆沿着洞壁向下延伸。
通讯器里，“墓碑”的声音第一次带上了一丝不易察觉的凝重：“地底防御网激活。‘赤狐’，绕路！避开所有地面异常区域！”
绕路？时间不够了！“黑鼠”只有五分钟窗口，而她已经能听到研究所方向传来的、越来越清晰的警报声！
虽然因为能源切换，部分外部警报可能失效，但内部的守卫肯定已经动员起来。
前有莫名出现的陷坑，后有即将追来的守卫，侧面是可能布满未知陷阱的区域……
绝境！
苏宁儿的目光飞快扫过四周，最终，定格在了那个黑黢黢的洞口上。
一个疯狂的计划在她脑中瞬间成型。
她对着通讯器快速说道：“队长，我可能找到了另一条路！请求尝试从地下管道系统接近汇合点！”
短暂的沉默，仿佛“墓碑”也在评估这个提议的疯狂程度和可行性。
一秒钟后，他的声音传来，带着一种冰冷的决断：“批准。但如果你在里面变成冰雕，或者触发了什么不该动的东西，后果自负。”
没有祝福，没有鼓励，只有赤裸裸的警告。
苏宁儿深吸一口气，不再犹豫。她纵身一跃，跳入了那深不见底的黑暗之中。
身体在冰冷的管道壁上快速下滑，失重感攫住了她。
上方洞口的光亮迅速缩小，最终变成一个微不足道的小点，四周彻底被黑暗和浓烈的怪异气味吞噬。
她不知道自己跳向了哪里，也不知道等待她的是什么。
但这是唯一的路。
在绝对的黑暗与未知中，她只能依靠自己。