他连鞋都顾不上穿，光着脚就冲出了房门！
清晨的阳光暖洋洋地洒在小院里。几只芦花鸡在悠闲地踱步啄食。空气清新，带着泥土和青草的味道。
陈胜的目光第一时间射向院门口的小路——昨天（“梦中”）被他踢到荆棘丛的那块灰白色石头！
它……不在原本半埋在土里的位置！
他的视线迅速扫向荆棘丛角落——那块石头，正安安静静地躺在那里！ 和他“梦中”踢过去的位置一模一样！没有被重置！
陈胜的心跳漏了一拍。
就在这时，邻居张婶挎着篮子路过门口，看到光脚站在院子里的陈胜，脸上露出一个促狭的笑容，声音洪亮地打招呼：“哟！胜小子！大清早的站这儿发什么愣呢？是不是又犯啥错被你奶奶逮着了？瞧你那蔫头耷脑的样儿！”
她的语气自然、生动，带着乡村妇女特有的调侃意味，和之前那个麻木重复喂鸡的形象天差地别！
陈胜僵硬地扯了扯嘴角，还没想好怎么回答，另一个扛着锄头准备下地的汉子（王二狗他爹）也路过，笑着插话：“哈哈，我看也是！胜小子，听叔一句，老实点，别总惹你奶生气！老人家拉扯你不容易！”
村民……会主动打招呼了？会开玩笑了？会关心人了？他们不再是凝固的木偶了？
陈胜彻底懵了。他下意识地走向村口。一路上，遇到的村民都自然地和他打招呼，或者点头示意，言语和表情都比“梦中”那个世界丰富生动了太多！学堂里，隐隐传来老童生抑扬顿挫念《三字经》的声音：“人之初，性本善……” 不再是那些古怪的音节！
世界……好像“正常”了？
难道……真的只是自己做了一个过于真实、把所有不合理都扭曲放大的噩梦？那个凝固、循环、充满恶意的世界，只是梦魇的产物？
这个念头一旦滋生，就像野草一样疯长，迅速覆盖了之前那些用恐惧和痛苦换来的“验证”。巨大的疲惫感和一种劫后余生的虚脱感涌了上来。是啊，祖母怎么可能不是祖母？村子怎么可能走不出去？那些荒诞的景象，只能是梦了。
为了彻底驱散心头的阴影，陈胜决定，按照“噩梦”中的步骤，再试一次！用行动证明那只是梦！
他再次走到溪边小路，找到另一块不起眼的石头，用脚把它踢到远离路面的草丛深处。然后，他强迫自己不去想它。
在田里干活时，他故意在一个小土坎上绊了一下，摔了一跤，手臂在粗糙的地面上蹭破了一大块皮，火辣辣地疼。他躺在地上，忍着痛，眼睛死死盯着家的方向。
时间一分一秒过去……没有那个鬼魅般的身影出现！
直到他忍着痛自己爬起来，拍掉身上的泥土，慢慢走回家，祖母看到他手臂的伤，才大惊失色地跑过来：“哎呀！怎么搞的？！快过来，奶奶给你擦点草药！” 她的反应，是正常祖母看到孙子受伤后的心疼和责备，动作带着真实的慌乱，不再是那种精准的程序化。
入夜后，他躺在床上装睡。祖母坐在桌边纳鞋底（这次她手里真的有活计！），油灯的火苗是正常的橘黄色，发出轻微的噼啪声。过了一会儿，祖母打了个哈欠，收拾好东西，吹熄油灯，摸索着躺到了她自己的小床上。很快，均匀的鼾声传来。
陈胜等鼾声平稳后，才小心翼翼地起身，走到窗边，透过缝隙向外望去。
月光皎洁（今晚很正常），村庄笼罩在静谧的夜色中。偶尔能听到几声犬吠，风吹过树叶的沙沙声，甚至远处隐约传来的蛙鸣……一切都充满了生机和自然的韵律。没有凝固的村民，没有褪色的景物，没有重复摆动的树影，更没有那如影随形的深渊注视。
一切“正常”！
所有的验证，都指向一个结果：之前那恐怖的一切，真的只是一场过于真实、逻辑自洽的噩梦！是精神过度紧张下的产物！
陈胜靠在窗边，长长地、深深地吐出一口气。紧绷了近一个月的神经，仿佛在这一刻彻底松懈下来。一种巨大的疲惫和虚脱感席卷全身。
他回到床上，看着黑暗中祖母模糊的轮廓，听着她均匀的鼾声，一种混杂着愧疚和后怕的复杂情绪涌上心头。自己竟然怀疑了含辛茹苦养大自己的奶奶？怀疑了这个养育自己的村庄？甚至还抄起棍子想……
“奶奶……对不起……”他对着黑暗，用只有自己能听到的声音喃喃道。他觉得自己真是疯了，被一个噩梦吓破了胆。
睡意如同温暖的潮水，终于淹没了疲惫不堪的身体和混乱的心神。他闭上眼睛，沉沉睡去。这一次，似乎没有噩梦。
在他陷入沉睡后不久。
桌边，那个原本应该熟睡的身影，无声无息地坐了起来。
浑浊的眼睛在黑暗中睁开，没有一丝睡意，冰冷得如同深潭寒玉。
她缓缓转过头，看向床上沉睡的陈胜，嘴角，极其缓慢地向上勾起一个弧度。
那笑容，慈祥依旧，却比之前任何一次都更加……完美。
也更加……令人毛骨悚然。
窗外的月光，似乎不经意地闪烁了一下，又恢复了正常。
村庄的静谧深处，一丝难以察觉的、粘稠的黑暗气息，无声地弥漫开来，如同蛛网般，将这座刚刚变得“生动”起来的牢笼，缠绕得更紧、更密。
幻境，升级了。
它不再用粗糙的漏洞刺激陈胜的怀疑，而是编织了一个更加精密、更加“合理”、更加符合他认知和期待的“真实”牢笼。
温水，已经煮沸。而沉溺其中的人，甚至感受不到水温的变化。