陈胜心中一惊，没想到学宫试炼竟然如此艰难。他连忙追问道：“那登顶的人呢？他们又有什么特别之处？”
老者神秘地笑了笑，说：“登顶者，要么留下一物于巅，要么取一物而下。至于留下什么、取走什么，那就看个人的造化了。”
陈胜听后，心中更加好奇，他想知道那些登顶者到底留下了什么或者取走了什么。然而，老者似乎并不打算再多说什么，只是微笑着看着陈胜。
陈胜意识到自己可能无法从老者这里得到更多的信息，于是他谢过老者，继续翻看那本《学山志》。
第六日傍晚，太阳西斜，余晖洒在客栈的后院里。陈胜像往常一样，来到后院给吉量喂食。他刚走到马厩旁，就看到一个神秘的身影蹲在吉量旁边，正往马槽里添加一些他从未见过的草药。
那是一位衣衫朴素的老者，他的动作很轻柔，仿佛对待一件珍贵的宝物。陈胜好奇地走近，想看看那些草药究竟是什么。
“这是‘通灵草’，对你的伙伴有好处。”老者头也不回地说道，声音低沉而温和。
陈胜惊讶地看着那些草药，他从未听说过这种草。而更让他惊讶的是，吉量竟然亲昵地用头蹭着老者的手，这情形极为罕见。要知道，吉量平日里除了陈胜，很少亲近他人。
“前辈是……？”陈胜忍不住问道。
老者缓缓站起身来，陈胜这才注意到他的眼睛异常明亮，仿佛能看透人心。
“我只是个过路人。年轻人，你从学山下来，可有所得？”老者微笑着问。
陈胜想了想，老实回答：“我觉得自己像个逃兵。”
老者哈哈大笑：“登山与否，本无对错。昭律祖师设此试炼，非为选拔，而为点化。有人登顶得道，有人半途开悟，皆看机缘。”
就在陈胜低头思考之后，他缓缓抬起头来，眼神中透露出一丝感激之情，轻声说道：“多谢，先生……”然而，话还没说完，他的声音突然戛然而止，脸上露出惊愕的表情。
陈胜瞪大眼睛，环顾四周，却发现原本站在他面前的老者竟然消失得无影无踪！仿佛他从来没有出现过一样。陈胜不禁感到一阵茫然，心中涌起一股疑惑和不安。
他快步走到刚才老者所站的位置，四处张望，试图找到老者的身影。然而，除了那匹安静地咀嚼着槽中草药的吉量外，周围空无一人。
陈胜呆呆地站在原地，脑海中不断回忆着与老者交谈的情景，试图从中找到一些线索。但无论他怎么努力，都无法解释老者为何会突然消失。