食盒掀开的瞬间，香气漫了半条街——灵鸡肉炖得酥烂，妖兽筋晶莹剔透，汤汁泛着琥珀色的光；旁边的“五谷糕”用五色灵米蒸成，每颗米粒都圆得像珍珠，还沾着桂花碎。郑沐阳一把抢过玉筷，刚要下嘴，却被个清朗的声音打断：“哎哎哎，那是本王特意让人留的，好歹给我留块鸡腿。”
众人回头，见个穿月白锦袍的青年斜倚在柳树下，乌发用根玉簪松松挽着，眉眼俊朗得像画里走出来的，嘴角还噙着点漫不经心的笑。他腰间没挂玉佩，只别着串普通的檀木珠，可周平见了他，腿肚子都在打转，“噗通”一声跪了下去：“王、王上！您怎么在这儿？”
“王上？”郑沐阳举着筷子的手僵在半空，玄铁大刀“哐当”掉在地上，“这、这是镇世王？”
青年笑着摆摆手，几步蹦到食盒前，精准地夹走最大块的鸡腿，嚼得满嘴流油：“别叫王上，多生分。叫我周棣就行——哎，墨少侠是吧？断云峰那下劈得挺帅啊，比本王当年第一次破界门时利落多了。”
墨守成望着眼前的青年，心头掀起惊涛骇浪。这就是传说中镇压诸国、威慑妖魔的天下第一强者？分明看起来才二十出头，笑起来眼里还闪着点少年气，跟“威严”二字沾不上边。可破妄之力掠过对方时，却像撞上了无底深渊——那股灵力浩瀚得能掀翻云海，却被他收束得滴水不漏，仿佛只是个寻常修士。
“王、王上怎么会在这儿？”周平趴在地上，头都不敢抬。
周棣踹了踹他的屁股，笑得更欢了：“总待在勤政殿多无聊？听说你们端了断云峰的烂摊子，本王来凑个热闹。对了，墨少侠，借你的辟天剑看看。”
墨守成依言递过剑，周棣接过去翻来覆去地看，突然“咦”了一声，指尖在剑刃的裂纹上敲了敲：“青鸾的灵识封在这儿？有意思，这老鸟当年跟我打赌输了，居然躲进剑里避债。”他手腕一转，剑身上突然窜出团金光，青鸾虚影扑棱着翅膀现身，看见周棣就炸了毛：“周棣！你还我当年那坛‘醉流霞’！”
“哟，醒了？”周棣挑眉笑，“那坛酒早被我兑着可乐喝了，味道不错。”
“可、可乐？”阮南叶的书册“啪”地合上，页面上的符文都乱了套，“那是什么？”
周棣眨眨眼，像是说漏了嘴，打个哈哈揭过：“没什么，上古神酿。走，带你们去个好地方！”
他转身就往街尾走，月白锦袍的下摆扫过青石板，带起串细碎的灵光。众人面面相觑，王一飞朝墨守成递个眼色，示意跟上——这镇世王虽看着跳脱，可刚才青鸾那反应，还有他轻描淡写捏住辟天剑的样子，绝非寻常之辈。
穿过商道街时，几个西域商人正用传声符喊价，周棣路过时随手敲了敲柜台的验宝镜：“这玩意儿分辨率太低，让工神殿的那帮家伙改改，加个自动识别功能。”
商人愣在原地，没听懂“分辨率”是什么，却见验宝镜突然亮起蓝光，照在丝绸上竟显出产地、成色、甚至织工的名字，吓得手里的算盘都掉了。
到了座不起眼的宅院前，周棣推开斑驳的木门，里面竟是片别有洞天的药园。农神阁培育的灵草在月光下泛着荧光，最中央的石桌上摆着个铜炉，正咕嘟咕嘟煮着什么，香气飘得满园都是。
“来尝尝本王的‘秘制汤’。”周棣给众人各倒了碗，汤里飘着红色的果子，像小番茄，“这是改良版的‘火晶果’，加了冰糖和蜂蜜，比农神阁那帮老古板弄的好喝多了。”
墨守成抿了口，甜丝丝的带着暖意，丹田处的灵力竟活络起来。他忍不住问：“王上……您似乎对很多事都了如指掌？”
“那是自然。”周棣翘着二郎腿，随手摘了颗灵果抛着玩，“本王活的年头比你们想的长多了。当年平定北境妖族时，你爹还在穿开裆裤呢——哎，别用这种眼神看我，说出来你们可能不信，本王当年可是……”他突然打住话头，改口道，“没什么，喝酒喝酒。”
墨守成却捕捉到他话里的破绽。北境妖族被镇压是三十年前的事，按周平说的，镇世王那时就已是天下第一，可眼前这青年看着才二十出头，怎么可能亲历当年的战事？还有他嘴里的“可乐”“分辨率”，都透着股说不出的怪异。
深夜的药园里，周棣正跟郑沐阳比掰手腕，明明看着清瘦，却把能开碑裂石的郑沐阳按得动弹不得，嘴里还嚷嚷着：“不行不行，你这力道跟当年那头黑熊精差远了，它能单手掀翻我的战车呢。”
墨守成走到院墙边，见月光照在墙砖上，映出串奇怪的刻痕——不是符文，倒像某种简写的符号，拼起来是“2024.3.15”。他正疑惑，周棣突然凑过来，用脚尖把刻痕蹭掉，笑得像只偷腥的猫：“看什么呢？这是本王练剑时不小心划的。对了，剑冢的事，你们打算什么时候动身？”
“王上知道剑冢？”墨守成心头一震。
“废话，那地方还是本王当年圈起来的呢。”周棣嚼着灵果，漫不经心地说，“万剑噬魂阵挺麻烦的，不过你们运气好，本王这儿有‘外挂’——哦不，是破阵符。”他从袖里摸出张黄符，上面的符文歪歪扭扭，却透着股霸道的灵力，“拿着，关键时刻能救你们小命。”
墨守成接过符纸，指尖触到符面时，突然听见段细碎的声音，像有人在耳边念叨：“左三圈右三圈，阵法全完蛋……”他猛地抬头，见周棣正吹着口哨看月亮，仿佛什么都没发生。
第二天清晨，周棣的“龙骧卫”飞舟候在码头。这飞舟比寻常的大上三倍，船身雕着栩栩如生的应龙，却没贴风符，而是装着螺旋状的铁叶，转动时带着呼啸的风声。