殿内静谧，只有彼此微弱的呼吸声，以及远处隐约传来的、帝国心脏搏动般的轰鸣。
“浩哥哥……”她低声开口，声音轻柔得如同梦呓，带着一丝沙哑，“外面……很吵，是吧？”
她像是在问他，又像是在自言自语。
“边境……又开始打仗了。韩老将军他们，打得很苦……很多人，可能回不来了。”她的指尖，无意识地摩挲着他冰凉的手背，“界域船……快要造好了，很大，很壮观，就像你当年和我描述过的、星空巨舰的样子……仙台也启动了，光芒很亮，亮得有些刺眼……”
她断断续续地说着，将外面那个如火如荼、生死一线的世界，用最平实的语言，娓娓道来。
“那些谣言……暂时压下去了，抓了一些人，杀了一些人……李相说，这是必要的代价。可是浩哥哥，我心里……其实很怕。怕杀错了人，怕寒了忠臣的心，更怕……这暂时的平静茫与沉重。
“子民们……都在为你祈祷，信念很坚定。我能感觉到，那股力量很温暖，很庞大……它一定帮到你了，对不对？”她俯下身，将脸颊轻轻贴在他的手背上，汲取着那微乎其微的暖意，也掩藏起自己微微泛红的眼眶。
“我知道你听得到，感觉得到……你一直在努力，我知道的……”她的声音哽咽了一下，但随即又变得无比坚定，带着一种破釜沉舟的决绝，“所以，你也要加油，再快一点，再快一点点就好……”
“不用担心外面，不用担心我。”她抬起头，凝视着他沉睡的面容，眼神清澈而执拗，仿佛能穿透那层昏迷的屏障，直视他灵魂深处，“我会守住的。守住你的帝国，守住你的子民，守住我们……最后的希望。”
“无论前面是刀山火海，是星空绝域，还是……永恒的寂灭，”她一字一顿，誓言般低语，“我都会守着，直到最后一刻。”
话语落下，殿内重归寂静。只有她绵长的呼吸，与他微弱的气息交织。
不知过了多久，姚若曦缓缓站起身，最后深深看了林浩一眼，为他掖好被角，然后转身，步履沉稳地向外走去。当她踏出养心殿门槛，重新沐浴在外界那混乱而炽烈的光芒与气息中时，所有的脆弱与迷茫都已从她脸上消失，取而代之的，是如同万年玄冰般的冷静与坚定。
她走到皇宫最高的观星露台之上，夜风猎猎，吹动她素白的衣袂。抬头望去，仙台的光漩扭曲了夜空，星辰黯淡。但在那光漩无法完全覆盖的、更深邃的宇宙背景中，凭借着她日益精深的修为与皇道龙气的感应，她能隐约“看”到，一片更加庞大、更加令人窒息的**阴影**，正在缓慢而坚定地逼近。那是万族联盟的舰队，是毁灭的浪潮，是悬于青阳界头顶的达摩克利斯之剑。
帝国的命运，如同风中残烛，悬于一线。
林浩重伤未醒，国内谣言隐患仍在，万族大军压境。
长夜似乎即将走到尽头，但那象征着生机的黎明，却依旧被浓重的战争阴云与未知的命运所阻挡，未曾真正到来。