窝棚里，篝火噼啪作响，映照着喀什祭司布满皱纹和紫纹的脸，那双黄浊的眼睛里燃烧着近乎狂热的期盼。
“圣石……使者？”龙毅重复着这个陌生的词汇，声音沙哑。他指了指自己，又摇了摇头，“我，不是使者。”
喀什祭司愣了一下，急切地比划起来，指向龙毅胸口，又指向窝棚外那令人绝望的天地：“圣石……力量……驱散腐潮！只有圣石！您，拥有圣石！”
龙毅明白了。他们感知到了源初星核的力量，并将它误认为了他们口中的“圣石”。看来，这“圣石”对他们至关重要，甚至是某种信仰。
“这力量，是我的。”龙毅按住胸口，眼神平静却带着不容置疑的意味，“我，来自外面。意外，流落此地。”
“外面？”喀什祭司浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，他指了指头顶昏黄的天空，“腐渊……之外？”
龙毅点了点头。他尝试用简单的词句和手势，描述星空、大海、其他世界。这对喀什来说显然是难以理解的概念，他听着，脸上露出困惑和些许敬畏。
“您……从天外而来？”喀什消化了很久，才艰难地问道。他看着龙毅破损的衣服和严重的伤势，似乎有些相信了这个说法。毕竟，腐渊里的烬民，不可能拥有这样的力量和这样的“穿着”。
“可以这么理解。”龙毅没有过多解释，“告诉我，腐渊，烬民，圣石。还有，如何离开这里。”他需要信息，迫切需要。
提到这些，喀什祭司的脸上蒙上了一层更深的阴影。他沉默了片刻，往火堆里添了块黑色的“石头”，那刺鼻的烟雾让龙毅微微蹙眉。
“腐渊……是囚笼，是坟墓。”喀什的声音低沉而沙哑，带着刻骨的绝望，“大地枯萎，天空泣血。万物……都在缓慢地腐烂，包括我们。”他指了指自己皮肤上那些诡异的紫纹，“这是腐渊的印记，是诅咒。我们……是挣扎在灰烬中的子民，烬民。”
“圣石……”他的眼神再次投向龙毅胸口，充满了渴望，“传说……是净化之源，是希望之光。古老的歌谣里唱道，当圣石重现，光芒将驱散永恒的腐臭，为烬民带来新生……”他激动起来，干瘦的手抓住龙毅的胳膊，力道大得惊人，“您拥有圣石！您就是预言中的那个人！求您，救救我们！”
龙毅不动声色地挣脱开他的手。预言？他从不信这个。源初星核是他自身力量的核心，绝非什么专门用来净化此地的“圣石”。
“我的力量，受损严重。”龙毅实话实说，指了指自己，“需要恢复。而且，我要离开。”
喀什祭司眼中的狂热稍退，取而代之的是一种现实的焦虑。“恢复……腐渊的能量，污浊，狂暴。烬民……只能靠猎杀腐兽，汲取它们核心中微弱的纯净之力，或者……寻找极少数的‘净草’。”他苦涩地摇头，“很少，很难。”
他顿了顿，看向龙毅的眼神带着一丝复杂：“离开……传说，在腐渊的最深处，有一座古老的‘界门’。但那里……是腐潮的源头，是所有腐兽的巢穴。没有人能到达那里，那是……死地。”
界门？龙毅心中一动。这或许是他离开的关键！但腐潮源头……听起来就极度危险。
“您……需要力量恢复。”喀什祭司似乎下定了决心，他紧紧盯着龙毅，“我们可以帮您！部落可以为您狩猎腐兽，寻找净草！只求……只求您在力量恢复后，能帮助我们，哪怕只是……多驱散几次腐潮，让部落能多延续一段时间……”他的语气近乎哀求。
这是一个交易。龙毅瞬间明白了。他用暂时的保护和可能的未来希望，来换取这个部落为他搜集恢复资源。
他看着喀什祭司那卑微而期盼的眼神，看着窝棚外那些面黄肌瘦、眼神麻木的烬民。他们在这片绝望之地挣扎求存，将自己当成了最后的救命稻草。
自己有能力帮他们吗？或者说，有必要帮他们吗？他的目标是恢复力量，找到界门，离开这个鬼地方。
但……如果他们能帮助自己恢复……
而且，那个“圣石”的传说，让他有些在意。源初星核为何会被误认？这腐渊，又与星辰之力有何关联？
“可以。”龙毅最终点了点头，言简意赅，“帮我恢复，我力所能及范围内，帮你们。”
喀什祭司闻言，脸上瞬间绽放出巨大的喜悦，他再次匍匐在地，行了一个大礼：“感谢您！伟大的天外行者！烬部落，将竭尽所能！”
很快，龙毅的身份和“承诺”在小小的烬部落中传开。族人们看他的眼神彻底变了，充满了敬畏和一种小心翼翼的期盼。他被移到了部落里最好的一处石穴，虽然依旧简陋，但干燥了许多，铺着最厚实的兽皮。
接下来的几天，不断有烬民战士将猎杀到的“腐兽”核心——一种鸽子蛋大小、蕴含着微弱且混乱能量的暗紫色晶石，以及少数几株同样散发着微弱净化气息的“净草”送到龙毅的石穴。
龙毅来者不拒。他利用源初星核那强大的炼化特性，小心翼翼地剥离这些能量中的污秽部分，汲取那一点点可怜的纯净能量，滋养着受损的金丹和经脉。过程缓慢而痛苦，如同用滴水修复破裂的巨缸，但总算看到了一丝丝微不足道的进展。
同时，他也在默默观察着这个部落。烬民们生活极其艰苦，除了要应对周期性的“腐潮”，还要与各种被腐蚀变异的“腐兽”搏斗。他们使用的力量，似乎也源于那些腐兽核心和净草，但运用方式非常原始粗浅，而且那紫纹似乎会随着力量的使用而缓慢蔓延，带来痛苦和早衰。
这天，龙毅正在尝试引导一丝新炼化的真元温养一条断裂的经脉，石穴外传来一阵喧哗和悲痛的哭泣声。