他喘着粗气，看着左臂上那缓缓消退的寒霜，脸色阴沉。这才进入冰原核心区域不久，便遭遇如此棘手的敌人，后面的路途，可想而知。
休整片刻，处理了左臂的冻伤，龙毅继续北上。接下来的路途，更加艰难。
他穿越了布满锋利冰棱、随时可能坍塌的“碎冰回廊”；绕过了栖息着大量霜翼妖蝠的“沉睡冰窟”；甚至在一次试图横渡一片看似平静的冰湖时，遭遇了湖底潜伏的、实力堪比金丹后期的“远古冰螭”的袭击，险死还生，凭借新领悟的、蕴含星辰秩序的“星轨遁术”才勉强逃脱。
根据星钥的感应，他距离目的地“冰狱深渊”已经越来越近。周围的温度低到了一个令人发指的程度，呼出的气息瞬间变成冰晶掉落。寂灭寒煞浓郁得几乎化为实质的灰色雾气，弥漫在空气中，无时无刻不在侵蚀着他的护体罡气。他的丹药储备在快速消耗。
终于，在进入北境冰原近三个月后，他站在了一片巨大的、仿佛是世界边缘的断裂带前。
前方，不再是雪原或冰山，而是一个巨大到无法形容的、深不见底的黑暗深渊！深渊的边缘，是如同被巨斧劈开般光滑的万载玄冰绝壁，向下望去，只有一片吞噬一切光线的漆黑与死寂。一股远比寂灭寒煞更加古老、更加纯粹、仿佛能冻结时空本身的极致寒意，从深渊底部弥漫上来，让龙毅的灵魂都感到战栗。
这里，就是冰狱深渊！
而在深渊的对岸，极远之处，隐约可以看到一点微弱的、几乎与黑暗融为一体的蓝色光芒，如同风中之烛，顽强地闪烁着。那便是星钥指示的——“观测前哨”！
然而，横亘在龙毅与那点希望之光之间的，是这道仿佛隔绝了生与死的无尽深渊！
龙毅尝试靠近深渊边缘，立刻感受到一股强大的、无形的力场！这不是简单的寒气，而是一种源自深渊本身的、排斥一切生命与能量的“绝域屏障”！他的护体罡气在靠近屏障的瞬间，便发出不堪重负的哀鸣，几乎要崩溃！那极致的寒意，更是透过罡气，直接作用在他的肉身和神魂上，让他气血几乎冻结，思维都变得迟缓！
他强行催动真元，施展“星轨遁术”，试图直接飞渡深渊。
然而，他的身体刚刚离开悬崖，进入深渊上空的范围，那绝域屏障的力量骤然增强了十倍不止！仿佛有无数只冰冷的、无形的大手，从深渊中伸出，死死地拖拽着他，要将他拉入那永恒的黑暗与冰封之中！
同时，深渊下方的黑暗中，亮起了无数点猩红色的光芒，充满了暴虐与饥饿的意念，锁定了空中的龙毅！那是栖息在深渊之中的、更加可怕的冰狱生物！
龙毅只坚持了不到三息，护体罡气便轰然破碎！极致的寒意瞬间侵入体内，冻结他的经脉，侵蚀他的金丹！他闷哼一声，口中喷出的鲜血还未落下便化为了冰晶。
他毫不怀疑，如果再强行前进，下一秒自己就会被彻底冰封，坠入深渊，万劫不复！
“不行！过不去！”
一股强烈的死亡预感笼罩心头。龙毅当机立断，强行逆转真元，不顾经脉撕裂的剧痛，施展遁术，如同陨星般倒射而回，重重地摔落在深渊边缘的冰面上。
“噗——”
他又喷出一口带着冰碴的鲜血，脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点。仅仅是刚才那短暂的尝试，就让他受了不轻的内伤，真元几乎耗尽。
他躺在冰冷的雪地上，望着对岸那点遥不可及的蓝色光芒，眼中充满了不甘与挫败。
准备了这么久，历经千辛万苦，终于找到了地方，却被一道天堑般的绝域屏障生生拦住！以他目前的实力，根本不可能强行穿越这冰狱深渊！
失败了。
这一次北上探索，以失败告终。
在深渊边缘休整了数日，依靠生命之实残存的药力和《太初噬星诀》吞噬周围稀薄元气，龙毅才勉强恢复了行动能力。他深深地看了一眼那绝望的深渊和对岸的微光，将“冰狱深渊”和“绝域屏障”牢牢刻在心底。
转身，南下。
归途，比来时更加沉重。不仅仅是身体的伤势与疲惫，更是心中的挫败感。他低估了极北之地的凶险，低估了冰狱深渊的恐怖。
一路无话，他沉默地穿越风雪，避开危险，速度比来时快了许多，只因归心似箭，也因不想在此地多停留一刻。
近两个月后，当龙城那熟悉的轮廓再次出现在视野中时，龙毅心中百味杂陈。
石猛等人见到龙毅如此狼狈憔悴地归来，都是大吃一惊，连忙上前搀扶。
“首领，您这是……”
“无妨，此行……失败了。”龙毅摆了摆手，声音带着一丝沙哑与疲惫。
他没有过多解释，直接回到静室闭关疗伤。
此次北上，虽然失败，但也并非全无收获。他亲身感受了北境极寒与寂灭寒煞的可怕，与冰怨灵、远古冰螭等强大存在的战斗，让他对自身力量的运用更加纯熟。尤其是最后冲击绝域屏障的经历，虽然重伤，却也让他对那极致寒意和空间排斥之力有了一丝模糊的感悟，这对于他完善自身的“冰系”或“空间”类手段，或许有所帮助。
更重要的是，他明确了目标，也认知到了差距。
冰狱深渊，必须去。观测前哨中的东西，很可能关乎对抗虚渊的全局。
但如何去？如何穿越那绝域屏障？
依靠蛮力，至少需要法相境，甚至更高的修为？还是有其他取巧的方法？
龙毅一边疗伤，一边陷入了沉思。他知道，下一次北上，必须做好万全的准备，或者……找到能够抵御那极致寒意与绝域屏障的特殊方法。
失败，并不可怕。可怕的是失去前进的勇气