龙毅如同定海神针，在战场上纵横捭阖，哪里出现危机，他就出现在哪里。他的双手沾满了污血，眼神冰冷如铁。
终于，在付出了三人重伤，多人轻伤的代价后，最后一只蚀灵鬣狗被乱棍打死。
战斗结束，幸存的村民们瘫坐在地上，大口喘息着，看着满地狼藉的鬣狗尸体和同伴的惨状，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只有劫后余生的庆幸和深深的疲惫与恐惧。
龙毅看着这一幕，心中沉重。这只是最低级的蚀灵兽群落，就让他们付出了如此代价。混沌边荒的残酷，远超他的预估。
他默默走到那些蚀灵鬣狗的尸体旁，开始运转《太初噬星诀》吞噬炼化。这一次，他刻意控制着速度，并将炼化出的部分相对温和的本源气血，引导渡入那三个重伤村民的体内，帮助他们稳定伤势，抵抗秽气侵蚀。
感受到体内涌入的暖流和伤势的稳定，石柱等人看向龙毅的目光，充满了感激。
休息了半个时辰，处理完伤口，掩埋了同伴的……不，没有掩埋。在龙毅的要求下，所有蚀灵兽的尸体，包括那几只被杀的蚀灵獠鼠，都被集中起来，由他统一“处理”。而村民们的遗体，则被小心地用带来的粗布包裹，准备带回村安葬。
队伍的气氛变得更加沉闷和悲伤。出来时十八人，第一次战斗就减员三人，还有多人带伤。
“龙……龙大哥，我们还要继续吗？”一个脸上还带着稚气的少年，声音颤抖地问道。他叫石蛋，是队伍里年纪最小的。
所有人都看向龙毅。
龙毅的目光扫过一张张疲惫、恐惧却又带着一丝依赖的脸，缓缓开口道：“怕了？”
众人沉默。
“我知道你们怕，我也怕。”龙毅的声音平静，“但害怕，能让我们活下去吗？今天我们可以退缩，退回村子。那明天呢？后天呢？下一次兽潮来临，我们拿什么去守？用更多人的命去填吗？”
他指着来路的方向：“看看我们走过的路！看看我们死去的兄弟！他们的血不能白流！我们流的每一滴血，受的每一次伤，都是为了让我们，让石村，能更好地活下去！”
“现在，告诉我，是像个懦夫一样爬回村子等死，还是像个战士一样，继续狩猎，用这些怪物的血，来磨砺我们的刀，强壮我们的筋骨？！”
他的声音不高，却如同惊雷，在众人心中炸响。
石猛猛地站起身，尽管身上也有伤口，但他眼神凶狠，低吼道：“龙大哥说得对！孬种才回去！老子要继续杀！杀光这些狗娘养的怪物！”
“对！继续！”
“为柱子哥他们报仇！”
“拼了！”
短暂的沉寂后，求生的欲望和复仇的怒火压倒了恐惧，众人的士气被再次点燃。
龙毅点了点头：“好！记住这份血性！但我们不能蛮干。接下来的行动，必须更加小心！”
他根据刚才战斗的观察，重新调整了队形，让受伤的人在中间，状态好的在外围，并且规定了更严格的警戒和联络信号。
队伍再次出发，带着悲伤、恐惧，但更多了一份被鲜血淬炼过的坚韧。
接下来的半天，他们又遭遇了几次小规模的战斗。有一次是一群会喷射腐蚀毒液的蚀灵毒蛛，隐藏在巨大的、布满粘液的蛛网中，差点让队伍吃了大亏，幸亏龙毅提前感知到能量波动，及时示警，才避免了更大的伤亡，但依旧有一名村民不小心被毒液溅到手臂，整条手臂迅速溃烂，虽然龙毅及时吞噬了大部分毒素，保住了性命，但那条胳膊也基本废了。
还有一次，他们误入了一片看似平静的沼泽，结果惊动了潜伏在泥沼下的蚀灵鳄鱼，一名村民反应稍慢，被拖入泥沼，瞬间没了声息……这是第一个确认死亡的队员。
鲜血和死亡，如同冰冷的雨水，不断浇淋在每个人的心头。出发时的十八人，如今还能站着战斗的，只剩下十三人，并且几乎人人带伤。减员五人！其中两人残废，三人死亡！
夕阳西下，昏黄的光线将荒原渲染得更加苍凉和恐怖。
龙毅下令停止前进，在一处相对坚实的戈壁滩上扎营休息。篝火燃起，驱散了些许寒意和黑暗，却驱不散弥漫在队伍中的沉重气氛。
幸存的村民们默默地处理着伤口，吃着干硬的肉干，没有人说话。白天惨烈的画面和同伴临死前的惨叫，不断在他们脑海中回放。
龙毅坐在一块岩石上，看着跳动的火焰，心中同样不平静。他低估了混沌边荒的危险，也高估了这些村民的承受能力。这样的伤亡率，太沉重了。
但他知道，这是必经的过程。温室里养不出耐寒的花朵，唯有经历血与火的洗礼，才能锻造出真正的战士。石村想要在这片遗弃之地生存下去，就必须付出代价。
他走到那名失去手臂的村民身边，检查了一下他的伤势，再次渡过去一丝本源气血，低声道：“放心，回到村子，我会想办法，看能否让你重新拥有战斗的力量。”他想到了《寰宇炼星录》，或许可以尝试炼制一件……义肢？
那村民原本黯淡的眼神，瞬间亮起了一丝希望。
龙毅又走到那三个阵亡村民的遗体旁，默默站了片刻。他将手按在遗体上，并非吞噬，而是以一种独特的方式，运转《太初噬星诀》，将他们遗体上残留的、可能会引发尸变或吸引其他蚀灵兽的秽气，彻底净化。
“带你们回家。”他轻声说道。
夜色渐深，荒野中传来了各种令人毛骨悚然的嚎叫和窸窣声。幸存的十三人紧紧靠在一起，轮流守夜，不敢有丝毫松懈。
龙毅没有睡觉，他盘膝坐在营地中央，一边守夜，一边继续吞噬炼化白天收获的“材料”，巩固着自身的炼体修为，同时不断推演着《寰宇炼星录》，思考着如何利用这里的资源，提升整个石村的实力。
这一次狩猎，虽然损失惨重，但也让他更加清晰地认识到混沌边荒的规则——弱肉强食，适者生存。
而他龙毅，要做的，就是带领石村，成为这片残酷土地上的……强者！
黎明再次降临，阳光刺破昏黄的云层。龙毅站起身，看着幸存下来的、眼神中多了几分血性与坚毅的村民，沉声道：
“收拾东西，我们……回家。”