那来自晶璧之外的黑暗冲击虽然只持续了一瞬，却像一盆冰水，浇灭了刚刚升起的喜悦。洞窟内，欢欣的气氛骤然凝固，取而代之的是一种沉甸甸的紧迫感。
曜的脸色阴沉得几乎要滴出水来，他仰望着恢复平静却仿佛更加脆弱的晶体穹顶，喃喃道：“它们对能量的变化太敏感了……源晶之母的复苏，就像在死寂的黑暗中点亮了灯塔……”
一位长老忧心忡忡地补充：“族长，按照刚才冲击的强度推算，晶璧……可能支撑不了百年了，甚至……更短。”
原本因混沌之气滋养而争取到的千年时间，在噬界之暗骤然加强的攻势下，变得岌岌可危。
程默眉头紧锁，他感受到了一种熟悉的、令人窒息的压迫感，与在万星葬地被那归墟禁地存在锁定时类似，只是这次更加分散，却更加持久，如同无数贪婪的触手在不断摸索、挤压着晶璧的每一寸。
“它们是在试探，还是在准备总攻？”林萧握紧了青鳞剑，沉声问道。
“不清楚。”曜摇了摇头，语气沉重，“但毫无疑问，留给我们的时间不多了。我们必须做最坏的打算。”
他的目光再次投向程默，这一次，眼中除了感激，更多了一份决绝与托付。
“程小友，源晶之母的复苏，证明了你的‘起源’之力是对抗噬界之暗的关键，至少是钥匙之一。你和你所承载的星火，绝不能随着晶璧的破碎而湮灭于此。”
程默心中一凛，隐约明白了曜的意图：“前辈的意思是？”
“我们必须启动‘薪火计划’。”曜的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决然。
“薪火计划？”苏婉清轻声重复。
“那是先祖在建立晶璧之初，留下的最后预案。”曜解释道，目光仿佛穿透了水晶壁垒，看到了遥远的过去，“若事不可为，晶璧将碎，则需选出最优秀的种子，携带我族文明的火种，在晶璧破碎的瞬间，利用爆炸产生的能量乱流，强行打开一条通往未知星域的通道，为文明保留一丝延续的希望。”
他看向程默，眼神灼灼：“原本，这个计划成功率极低，且目标渺茫。但你们的到来，尤其是程小友你身上的‘起源’与‘星火’，让我看到了新的可能。或许，你们就是引导这‘薪火’找到新家园的关键！”
“你们的意思是……要和我们一起离开？”石猛瞪大了眼睛。
“不，并非所有。”曜摇了摇头，脸上露出悲壮之色，“晶璧之民与源晶之母共生太久，大部分族人的生命形态已与晶璧深度绑定，无法长时间脱离。能够离开的，只能是年轻一代中，血脉最为纯净、最具潜力，且与晶璧绑定程度最浅的少数种子。而我和长老们，以及绝大多数族人，将留下，与晶璧……共存亡。”
共存亡！这三个字如同重锤，敲在每个人的心头。这意味着，在最终时刻，这些幸存了万载的遗民，将选择与他们的庇护所、与他们的文明墓碑一同殉葬，只为换取那微乎其微的延续火种。
殿堂内一片死寂，只有源晶之母散发出的柔和光芒，映照着众人凝重而悲伤的脸庞。
“就没有别的办法了吗？”苏婉清忍不住问道，她不忍心看到这样一个奇异的文明走向如此壮烈而又绝望的终点。
“或许有，但时间不在我们这边。”曜苦涩地道，“加固晶璧需要时间，寻找其他栖息地需要时间，而噬界之暗，不会给我们这个时间。‘薪火计划’是唯一有明确步骤，且能在短时间内执行的选择。”
他再次看向程默：“程小友，我知道这个请求很沉重，这等于将我们一族最后的希望，托付于你们这些相识不久的外来者。但……我们已别无选择。我以晶璧之民守护者的名义，恳请你们，带领我们的‘薪火’，寻找一片能够让他们生根发芽的星域！”
程默看着曜那充满决绝与期盼的眼神，看着周围几位长老同样视死如归的表情，心中波澜起伏。他原本只是想暂时栖身，修复星梭，寻找离开的方法，却不知不觉，被卷入了另一个文明生死存亡的漩涡。
拒绝吗？带着同伴一走了之？且不说能否在晶璧破碎前修复星梭并找到出路，就算能，目睹一个文明在眼前毁灭而袖手旁观，他的道心不允许，那传承自星辰殿灵的星火印记更不允许！