叶军长重重一拳砸在手掌上，眼中闪烁着锐利的光芒：“政委，机会来了！我们必须抓住！立即给宋司令回电，代表全体华中野战军指战员，向他表示最诚挚、最崇高的感谢！感谢他对华中兄弟部队雪中送炭般的巨大支援！”他顿了顿，语气变得斩钉截铁，“同时，命令各部，以这些装备为基础，立即着手扩编！我们要把每个支队，都扩充成真正的师级单位！不能让这些宝贵的武器躺在仓库里生锈！”
很快，数封情真意切的感谢电文，从华中野战军指挥部发往北平。电文中，叶、项二人对宋兴华的无私援助表达了“万分感激”和“革命情谊永志不忘”，并郑重表示，华中野战军全体将士，必将以更大的战果回报兄弟部队的支援。
在充足武器装备的刺激下，华中野战军开始了迅猛的扩编。原本万余人规模的支队，迅速吸纳地方武装、参军青年，膨胀为一万五千甚至两万人的强大兵团。整个华中野战军的规模，在极短时间内如同滚雪球般超过了十万人！各部加紧操练新装备，战术战法也开始向正规化、规模化转变。
这一剧变，立刻引起了日军和重庆方面的极度震惊与不安。
南京，中国派遣军总司令部。西尾寿造大将看着情报部门送来的报告，脸色铁青：“八嘎！华中地区的土八路，怎么可能在短时间内获得如此大量的苏式装备？！他们的规模已经严重威胁到占领区的安全！必须彻底剿灭！”
重庆，军统局同样收到了相关情报。蒋介石在官邸召集心腹，面色阴沉：“共产党在华北坐大，如今华中又冒出一个十万之众的‘华中野战军’，还装备了苏俄武器！其心可诛！其患无穷！” 他内心深处，对共产党力量的恐惧远胜于对日寇的仇恨。
于是，一场基于共同反共利益的短暂媾和，在阴暗处达成。重庆方面默许甚至配合，从陕西南部和河南南部调动部分中央军，做出向华北八路军后方施压的姿态，试图牵制八路军可能的南下增援。而日军则决心动用重兵，迅速扑灭华中野战军主力，特别是其指挥中枢。日军中国派遣军紧急调集了第101师团和第106师团这两个特设师团，配属部分伪军，计划分进合击，直扑苏南地区的华中野战军指挥部所在区域，企图一举“犁庭扫穴”。
可惜，这个计划从一开始就行不通！两个师团刚开始调动就被宋兴华发现了端倪，他刚刚奉命组建完6个空军旅，正准备试试空军集群式轰炸的效果，结果日军就上赶着凑了上来。
宋兴华立即联系华中野战军叶军长和项政委，双方一合计，一场由空军主攻、陆军扫尾的特别作战计划就此拟定，并上报总部。
北平，东北野战军前指。宋兴华站在巨大的地图前，目光冷峻地盯着代表日军101师团和106师团的红色箭头，正沿着长江沿岸和铁路线，向苏南地区挺进。沙盘上，代表华中野战军各部蓝色光点正在紧张调动，准备迎战。
“老宋，总部已经批准我们的作战计划。”政委王信庭拿着电文走过来，“总部意见，此战不仅要解华中之围，更要打出我八路军的威风，震慑所有敢于来犯之敌！”
参谋长熊德诚补充道：“老宋，十二个空军旅，一千四百余架各型轰炸机（清一色的容克Ju88\/A-5），已按照命令，在山西境内各机场完成集结，油料、弹药储备完毕，随时可以升空作战。”
宋兴华点了点头，目光依旧锁定在沙盘上：“告诉叶军长和项政委，让他们放心布防，选择有利地形，准备围歼残敌。鬼子的这两个师团，由空军来解决！” 他通过【雷达预警】和【全景地图】，对日军两个师团的行军队列、兵力配置、指挥官位置都了如指掌。他在等待，等待日军完全进入苏南那片相对平坦、缺乏有效遮蔽物的预定区域。