炮组战士们再次展现出高效的训练成果，拆卸、装车、固定……动作比来时更加麻利。凌晨四点左右，三支分散的车队如同归巢的溪流，在榆辽公路上重新汇合。
队伍明显庞大了许多！原有的三十二辆卡车之外，又多了整整二十辆崭新的吉斯5军用卡车！这些钢铁巨兽沉默地行驶在队伍中段，满载着崭新重武器和弹药。长长的车队在黎明前最深的黑暗里，亮着微弱的车灯，如同一支钢铁洪流，碾过黄土高原的沟壑，带着毁灭与新生的双重气息，轰隆隆地驶向小柳乡。
当第一缕灰白的天光艰难地撕破夜幕，将小柳乡村口那棵老槐树的轮廓勾勒出来时，满载而归的车队带着一身征尘和浓烈的硝烟味，驶入了营地。引擎的轰鸣打破了清晨的寂静，早已开始晨练的战士们纷纷停下动作，好奇而兴奋地围拢过来。
“嚯！这么多车！”一个正在练习刺杀的战士瞪大了眼睛，看着那明显多出来的一长串崭新卡车。 “还用问？看这架势，团长昨晚又端了鬼子老窝！大丰收啊！”旁边擦枪的老兵脸上露出“果然如此”的笑容，放下枪就迎了上去，“兄弟们，搭把手卸车！”
宋兴华跳下指挥车，一夜未眠的脸上带着倦色，但眼神依旧锐利如鹰。他扫了一眼围上来的战士们，对闻讯赶来的副团长赵勇和司务长老王招招手：“老赵，老王！物资清点入库，仔细点！特别是那些新家伙，”他指了指那些崭新的卡车，“炮、重机枪、高射炮、子弹炮弹……一样别落下。我带兄弟们先去填填肚子，五脏庙快造反了！”
赵勇和老王看着那望不到头的车队，尤其是多出来的二十辆卡车，眼睛都直了，连连点头：“团长放心！交给我们！您快带兄弟们去吃饭！”
宋兴华不再多言，领着参与夜袭、早已饥肠辘辘的战士们大步流星地走向飘出饭香的炊事班方向。
与此同时，在死寂的榆社县城指挥部里，松本少佐握着电话听筒的手心全是冷汗。他深吸了好几口气，努力让自己的声音听起来不那么颤抖，才拨通了旅团司令部的专线。
“莫西莫西！旅团长阁下！职下榆社守备队松本！万分抱歉深夜打扰！职下……职下有紧急军情禀报！”他的声音干涩紧绷，“昨夜……凌晨一时许，马家堡据点及黑石峪据点，同时遭到不明身份的八路军主力部队猛烈炮击！炮火极其猛烈……前所未见！职下判断……判断据点守军……恐已全体玉碎……”
电话那头，独立混成第4旅团旅团长片山省太郎少将正被副官叫醒，披着军服坐在办公桌前。听着松本那掩饰不住的惊恐汇报，片山的眉头紧紧拧成了一个疙瘩，脸上却没什么意外之色，只有深深的疲惫和一种近乎麻木的烦躁。最近这样的报告听得太多了！
“炮击？又是炮击？”片山的声音带着浓重的倦意和不耐，手指烦躁地敲击着桌面，“规模？火力配置？敌人番号？松本君，你难道一点有价值的情报都没有吗？” 他打断了松本结结巴巴的描述，语气严厉。
“非……非常抱歉旅团长阁下！”松本的声音更低了，充满了惶恐，“敌人炮火来自远处，夜色深重，无法观测具体位置和规模……炮击后……据点……据点几乎被彻底摧毁……职下……职下为保存县城守军力量，未敢贸然出城救援……请旅团长阁下责罚！”他几乎是带着哭腔说出最后一句。
“八嘎！”片山忍不住骂了一句，但更多的是一种无力感。责罚？责罚有什么用？辽县丢了，现在榆社外围据点又被轻易拔除……他揉了揉发胀的太阳穴，声音低沉下去，“知道了。坚守榆社县城，没有命令，不得出击！我会向军司令官汇报。你好自为之！”他重重地摔下了电话。
听着听筒里传来的忙音，松本少佐如同虚脱般瘫坐在椅子上，后背的冷汗早已湿透。
片山省太郎坐在椅子上，沉默了足有半分钟。窗外，太原城的天空也开始泛白，但这曙光并未带来丝毫暖意。他拿起另一部专线电话，接通了位于太原的山西第一军司令部。
“莫西莫西，请接筱冢司令官……我是片山省太郎……有紧急军情汇报。”他的语气沉重而凝重。
第一军司令部作战室内，灯光彻夜未熄。筱冢义男中将站在巨大的华北作战地图前，背对着门口，肩背挺直，却透着一股难以言喻的沉重。地图上，代表八路军控制区的红色区域，如同蔓延的疽疮，触目惊心。片山省太郎在电话里汇报的榆社据点失守的消息，不过是雪上加霜。
“……片山君，情况我已知晓。”筱冢义男的声音低沉而沙哑，听不出太多波澜，“榆社县城务必坚守。敌情不明，贸然行动只会增添无谓损失。暂时……忍耐。”
放下电话，筱冢义男缓缓转过身，布满血丝的眼睛扫过地图上标注的各个部队位置。36师团、37师团深陷中条山泥潭，正与卫立煌部激烈绞杀，分身乏术；41师团驻防同蒲路北段，防备绥远方向的傅作义；独立混成第3旅团守备正太线西段，第9旅团在晋西北应对120师，第16旅团在晋东南……兵力早已捉襟见肘！手头唯一还能勉强机动的，只有片山的第4旅团和驻守阳泉的第3旅团部分兵力。
“大队……”筱冢义男的手指无意识地划过地图上几个被标注为“遭敌重创”的地点，喃喃自语。以往一个精锐的野战大队，足以扫荡一片区域，镇压任何反抗。但如今呢？辽县一个加强大队连同县城守备中队，一夜之间灰飞烟灭！榆社两个坚固据点，连求援电报都发不出就被抹平！敌人拥有了强大到可怕的炮兵火力！
一股冰冷的寒意爬上筱冢义男的脊椎。大队级别的兵力出去扫荡，不再是威慑，而是……送死！面对拥有如此重火力的敌人，联队，甚至旅团级别的力量，才能形成有效的打击吗？可兵力从哪里来？难道真的要向华北方面军低头，请求增援？这个念头让他感到一阵屈辱，但现实的压力如同冰冷的铁钳，越收越紧。他盯着地图上那大片刺目的红色，眼中充满了深深的忧虑和一丝不易察觉的恐惧。