北方，中土世界的方向，本该是山势渐缓，灵气趋于平和。但林枫三人离开南疆边境不过三日，周遭的景象却已透出令人不安的诡谲。
天空不再是澄澈的蓝，而是蒙上了一层挥之不去的、沉甸甸的铅灰色。阳光艰难地穿透云层，投下惨淡无力的光斑，将连绵的荒山野岭映照得一片死寂。空气中的灵气变得异常稀薄且驳杂，隐隐夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气息，与南疆雨林中那种生机勃勃又危机四伏的感觉截然不同，这是一种纯粹的、走向衰亡的压抑。
“这里的天地灵气…好像在被什么东西污染、抽离。”舒婉儿蹙着秀眉，那双重见光明的灵瞳中流转着七彩微光，她能清晰地“看”到空气中原本活跃的灵气粒子变得惰性、黯淡，甚至有些染上了不祥的灰黑色。这种感觉让她很不舒服，仿佛置身于一个正在缓慢腐烂的巨物体内。
林枫默然点头，他的感受更为直接和深刻。左眼的蛊王瞳视野中，这片天地仿佛患上了某种“疾病”。山石草木散发的生机光晕普遍黯淡，地底灵脉的流动滞涩不堪，而那弥漫在空气中的腥甜气息，在他的感知里，则是一丝丝极其细微、却无孔不入的暗红色怨毒能量，它们如同病毒的孢子，不断侵蚀、同化着周遭的一切。
更让他心神不宁的是，盘踞于他丹田之内，那因南疆奇遇而初步凝聚、象征着自身道途的“双婴”。
这双婴并非传统意义上的元婴，一者呈现煌煌金色，形态与他本人一般无二，乃是其毕生剑道修为与至阳至刚真元的结晶，代表着“生”与“破”；另一者则呈现暗灰色，形态模糊不定，周身缭绕着冰冷的死寂之气，正是与蚀灵蛊本源、蛊王瞳力量融合后的产物，代表着“死”与“寂”。
以往，这双婴在他体内虽属性相悖，却也能在他强大的意志调和下维持着微妙的平衡，如同阴阳流转，反而让他对力量的感悟更深一层。但自从踏入这片被污染的区域，那暗灰色的死寂之婴就变得异常“活跃”。
它仿佛对空气中那些暗红色的怨毒能量产生了某种贪婪的“食欲”，无需林枫催动，便自行微微震颤，散发出一股吸力，将那些细微的怨毒能量丝丝缕缕地吸纳进来。每吸收一分，这暗灰之婴的气息便凝实一丝，但其散发出的冰冷、死寂、以及那种仿佛要湮灭万物的意志也愈发强烈。
这种不受控制的增长，直接打破了双婴之间那脆弱的平衡。
金色的剑道之婴受到了明显的压制，光芒不如以往璀璨，传递出的意念也带着一丝焦躁与抗拒。两种截然不同的力量在林枫丹田内相互冲撞、挤压，带来的不再是感悟的提升，而是如同冰炭同炉般的痛苦与撕裂感。他的经脉时常传来针扎般的刺痛，真元运转也时而滞涩，时而暴走。
林枫的脸色比离开山坳时更加苍白了几分，左眼周围的诡异蛊纹也似乎更加深邃，那冰冷的死寂感无时无刻不在试图侵蚀他的主意识。他必须分出更多的心神去压制、调和体内的冲突，这让他整个人的气息都显得有些阴郁不定。
“你的气息很不稳，”舒婉儿担忧地看着他，她能感觉到林枫周身能量场的紊乱，“是那双婴的问题？”
“嗯，”林枫没有隐瞒，声音带着一丝压抑，“这里的诡异环境，刺激了那个‘死婴’。”他指了指自己的左眼，“它与这东西同源，都在渴望外面的那些…‘毒素’。”
赤焰似乎也感受到了主人的不适，不安地在林枫肩头挪动了一下，发出低低的呜咽。它光秃秃的尾部，那点新生的金红色细丝生长得极其缓慢，显然也受到了外界恶劣环境的影响。
“我们必须尽快穿过这片区域。”林枫深吸一口气，强行将丹田内翻腾的气血压下，目光锐利地扫视着前方怪石嶙峋、枯木丛生的荒芜山路。他有种预感，停留越久，对他越不利。
然而，命运的轨迹似乎总偏向于险恶。
就在他们沿着一条干涸的河床艰难前行时，舒婉儿的灵瞳猛地一缩，急声道：“停下！前面…有东西过来了！很多…速度很快！能量反应…很混乱，充满暴戾和死气！”
几乎在她话音落下的同时，林枫的蛊王瞳也“看”到了。在前方河床的拐弯处，一片暗红色的、如同潮水般的能量波动正汹涌而来！那并非单一的生命体，而是由无数微弱、混乱、充满怨恨与杀戮欲望的意识碎片汇聚而成的洪流！
下一刻，令人牙酸的嘶吼声和密集的奔跑声由远及近，如同擂响的战鼓，敲打在死寂的荒原上。
只见从河床拐角处，猛地涌出了黑压压的一片“怪物”！
它们形态各异，有人形，有兽形，甚至有些是扭曲的、难以名状的拼接体。但它们都有一个共同点——皮肤呈现出一种不健康的暗红色，仿佛被鲜血浸泡过，双眼一片赤红，没有任何理智可言，只剩下最原始的破坏欲。它们身上散发着浓烈的死气与那种暗红色的怨毒能量，动作僵硬却力大无比，嘶吼着，如同嗅到血腥味的丧尸，朝着林枫三人扑来！
“是傀儡！被那种能量污染控制的活尸或者妖兽！”林枫瞬间判断出这些怪物的本质。他眼神一寒，这些怪物单个实力或许不强，但数量如此之多，一旦被缠上，后果不堪设想！
“不能恋战，冲过去！”
林枫低喝一声，陨星剑瞬间出鞘！他没有再尝试调动那双婴冲突不稳的力量，而是纯粹依靠自身锤炼的肉身之力与精纯的剑招对敌。剑光如匹练般扫出，将冲在最前面的几头人形活尸拦腰斩断！黑色的污血喷洒，带着浓郁的腥臭。
舒婉儿也没有丝毫迟疑，双手疾挥，数道闪烁着清光的“驱邪符”如同离弦之箭射向怪物群。符箓爆开，散发出净化之力，暂时遏制了部分怪物的前冲之势，并对它们身上的怨毒能量造成了一定的削弱。
赤焰则从林枫肩头一跃而下，身形在空中灵巧翻滚，虽然没了尾巴平衡稍受影响，但它张口喷出的炽热狐火依旧不容小觑，火焰过处，几头形态扭曲的妖兽傀儡顿时被点燃，发出凄厉的惨嚎，化作翻滚的火球。
三人一狐，且战且进，试图强行冲破这傀儡潮水的封锁。
这些傀儡确实实力普遍不高，大多相当于筑基期，少数领头的气息接近金丹初期。但它们毫无恐惧，不知疼痛，前赴后继，如同蝗虫过境。更麻烦的是，它们身上那暗红色的怨毒能量似乎具有某种腐蚀性，无论是林枫的剑气还是舒婉儿的灵符，在斩杀它们的同时，都会被那能量侵蚀、消耗，效果大打折扣。
林枫挥剑的手臂渐渐感到沉重，并非体力不支，而是那种无处不在的怨毒能量如同细微的尘埃，不断附着、侵蚀着他的护体真元和剑身。他左眼的蛊王瞳甚至能“看”到，一丝丝暗红色的能量正试图顺着剑气反噬，钻入他的经脉。
而在他丹田内，那暗灰色的死寂之婴，面对外界同源能量的刺激，变得越发躁动不安，吸纳外界怨毒能量的速度更快了！它散发出的冰冷死寂之力，如同失控的洪水，疯狂冲击着金色的剑道之婴，以及林枫的意志防线。
“呃……”林枫闷哼一声，额角青筋暴起，左眼的蛊纹如同活过来的蜈蚣般扭曲蠕动。他感觉自己的意识仿佛要被撕裂成两半，一半是坚守本心的剑意，另一半则是沉沦毁灭的欲望。
“林枫！”舒婉儿注意到他的异常，心急如焚。她猛地咬破指尖，以自身精血为引，凌空画出一道复杂无比的“净天地神咒”虚符！七彩光华大盛，如同在污浊的潮水中投入一颗净化明珠，暂时将周围数十丈范围内的怨毒能量清空一瞬，也为林枫争取到了一丝喘息之机。
然而，傀儡的数量实在太多了，仿佛杀之不尽。他们推进的速度被严重拖慢，照这样下去，迟早会被耗死在这里。