她无法像其他人那样参与联盟的具体事务，礼仪学习又屡屡受挫，那份无处安放的焦躁与自我怀疑，最终都化为了更加疯狂的修炼。琉璃狐心焰在她周身升腾、凝聚、变幻，时而化作火鸟翔空，时而凝为莲花绽放，时而又如暴雨般倾泻而下，将特意加固过的地面灼烧得坑坑洼洼。
汗水浸湿了她的鬓发，呼吸也带着灼热的气息。她一次次地压榨着体内的妖力，试图更精细地掌控火焰，试图从中找到一丝能证明自己价值、能跟上林枫步伐的力量。然而，越是心急，妖力的运转反而越是容易出现细微的凝滞，那空荡荡的尾椎处，偶尔还会传来一阵阵幻痛，提醒着她那份巨大的缺失。
“不对！不是这样！”她有些烦躁地散去了掌心的火焰，看着焦黑的地面，胸口剧烈起伏。为什么……为什么明明力量恢复了，甚至更强了，却感觉比以前更加无力？
“力量，并非只有一种形态。”
一个平静的声音在她身后响起。林枫不知何时来到了演武场边。
赤焰猛地回头，看到林枫，眼中闪过一丝慌乱，下意识地想整理一下有些凌乱的衣衫和发丝，却又觉得自己这副狼狈模样无所遁形，不由得更窘迫地低下了头。
林枫走到她身边，看着地面上那些焦黑的痕迹，缓缓道：“你的狐火，至纯至净，蕴含净化与守护之意。这本身，就是一种强大的力量，无需刻意去模仿他人的形态。”
他指了指那些焦痕：“你看，这些痕迹虽然凌乱，但每一处火焰爆发的核心，都异常凝聚。这说明你对火焰本源的掌控，其实比你自己认为的要强。你缺的，不是力量，而是驾驭这份力量的‘心’。”
“心？”赤焰抬起头，红宝石般的眸子里带着困惑。
“嗯。”林枫点头，“礼仪、姿态，不过是外在的框架。真正的强大，源于内心的认可与坚定。你为何而修炼？为何而战？想清楚这一点，找到属于你自己的‘道’，你的力量自然会找到最适合它的表达方式。”
林枫的话语如同清泉，流入赤焰纷乱的心田。她怔怔地站在原地，脑海中回荡着“为何而战”这几个字。
是为了变强后不再拖后腿？是为了能像瑶光姐姐那样优雅从容？还是……只是为了能一直站在他的身边，有能力去守护他想要守护的一切？
纷杂的念头逐渐沉淀，一个清晰的核心慢慢浮现——守护。
守护那个将她从黑暗中带出的人，守护那些愿意接纳她的同伴，守护这份来之不易的、如同星火般脆弱的希望。
这个念头一起，她感觉体内原本有些躁动的妖力，仿佛找到了主心骨，变得温顺而凝聚起来。那空荡荡的尾椎处的幻痛，似乎也减轻了些许。
她再次抬起手，掌心琉璃狐心焰无声燃起。这一次，火焰不再狂暴跳跃，而是如同有生命般，温顺地流淌、变幻，时而化作一面凝实的火焰小盾，时而编织成一道柔韧的火网，灵动而精准，带着一种内敛的坚韧。
林枫眼中露出一丝赞许：“看，你找到了。”
赤焰看着掌心那团仿佛被赋予了意志的火焰，感受着内心前所未有的平静与坚定，用力地点了点头。她或许永远学不会那些繁复的礼仪，无法像人族女修那样优雅，但她找到了属于自己的路——以最纯粹的火焰，行最坚定的守护。
就在这时，一名弟子匆匆跑来，脸上带着一丝兴奋：“禀盟主！刚收到传讯，在西北‘黑风域’一带，发现一位隐居的阵法大师踪迹！据说此人性格古怪，阵法造诣却极高，曾拒绝过阵师联盟的招揽！”
林枫与瑶光对视一眼，皆看到了对方眼中的亮光。
“黑风域……”林枫目光再次投向地图上那片标注着危险的区域，“看来，我们有必要亲自走一趟了。”
希望之光，似乎总在绝境的边缘闪烁。
（第八卷第八章 完）