乌丑的目光在公告板前的人群中扫过，很快便注意到了与众不同的“墨影”。大部分散修要么急躁，要么惶恐，要么狡黠，像这样完成任务后依旧平静，并且立刻开始寻找下一个机会的，不多见。
“你，叫什么名字？”乌丑走到“墨影”身边，声音沙哑地问道。
“墨影”似乎这才注意到他，转过身，依旧是那副模糊的面容，眼神平静，微微躬身：“回大人，小的墨影。”
“上次的任务，完成得不错。”乌丑看似随意地说道，目光却锐利地打量着“墨影”，“矿洞里不太平，你能完好无损地出来，还带回了矿石，有点运气，也有点本事。”
“墨影”沉默了一下，低声道：“小的只是谨慎些，不敢贪功。”
不卑不亢，没有趁机表功，也没有过分谦卑。乌丑眼中闪过一丝不易察觉的满意。他需要的是能做事、懂分寸的手下，而不是夸夸其谈的蠢货或者唯唯诺诺的废物。
“嗯。”乌丑点了点头，从怀中取出一枚新的任务卷轴，递给“墨影”，“有个临时任务，三号矿洞深处最近窜进去一群‘噬金火蚁’，虽然只是低阶妖虫，但数量不少，干扰了采矿。需要组织一个小队进去清剿。任务报酬按击杀蚁后和摧毁蚁巢计算，贡献点也比普通采集任务高。你有没有兴趣？”
这是一个典型的“脏活累活”，噬金火蚁个体实力不强，但悍不畏死，蚁酸带有腐蚀性，且通常巢穴结构复杂，清剿起来费时费力，还有一定风险。但对于想要展现价值、融入体系的“墨影”而言，这正是绝佳的机会。
“墨影”接过卷轴，快速浏览了一下，没有犹豫，再次躬身：“小的愿意前往，多谢大人给机会。”
“好。”乌丑脸上露出一丝难得的（或许是伪装出来的）笑意，“明日辰时，在此地集合，我会安排你和另外几个人一同进去。好好干，贡献点不会亏待你。”
“是。”
看着“墨影”收起卷轴，默默离开的背影，乌丑摸了摸下巴。他手下正缺这种看起来沉得住气、似乎还有点潜力的散修。如果这次清剿任务表现不错，或许可以考虑将他纳入自己的直属外围队伍，以后有些不太方便让核心弟子去做的探查、诱饵之类的任务，就有了合适的人选。
“墨影”离开公告板区域，在聚集点一个偏僻角落坐下，看似在闭目养神，实则将乌丑的招揽和新任务的信息，同步给了远方的本体。
古沼泽中，刚收取完剑心玉竹的林晚本体，眼中闪过一丝了然。
“清剿噬金火蚁……看来，是时候让‘墨影’展现一点超出普通散修的‘价值’了。”他心中暗道，“不需要太耀眼，但必须要让那乌丑觉得，这是个值得投资、且易于掌控的‘工具’。”
他看了一眼身旁正在炼化玉竹髓、气息逐渐攀升的赵苓，又望向沼泽更深处那几处尚未探索的灵气节点。
“双线并进，各有收获。这边资源积累稳步提升，那边情报网络也开始编织……很好。”
信任的建立，始于微末之功。一颗不起眼的棋子，已然落在了棋盘之上，只待下一步，展现出其应有的作用。矿洞深处的蚁群，将成为“墨影”融入黑暗的第一块踏脚石。