青云门，外门刑堂。
“废物！一群废物！”
伴随着一声怒喝，一只上好的青玉瓷茶杯在李长老脚边炸开，滚烫的灵茶混合着茶叶沫子，溅了他那双崭新的云纹登云靴一脚。他却浑然不觉，只是胸膛剧烈起伏，一张保养得宜、颇具威严的方脸，此刻因为愤怒而涨成了猪肝色。
堂下，几名今日随周毅前去落星镇、侥幸“全须全尾”逃回来的精英弟子，正鹌鹑般跪伏在地，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。他们身上还沾着些草屑泥点，那是被狗尾巴草扎破护体灵光、摔进田埂时留下的印记，此刻却成了他们办事不力的铁证。
“整整一队精英！配备着宗门最新的制式法器！居然被一个乡下种田的，用几根破草给收拾了？说出去，我们青云门外门刑堂的脸，都要被你们丢到无尽海去了！”李长老指着他们的鼻子，唾沫星子几乎要喷到最前面那个弟子的脑门上，“周毅呢？！那个废物队长死哪里去了？！”
一名弟子壮着胆子，声音发颤地回禀：“回……回长老，周师兄……周毅他，他回来复命后，听闻被革除弟子身份，就……就趁乱跑了！我等搜寻不及……”
“跑了？！”李长老眼珠子一瞪，气得差点一口气没上来，“好啊！好啊！临阵脱逃，叛出宗门！罪加一等！传令下去，发布宗门缉杀令，活要见人，死要见尸！”
“是！”旁边一名执事弟子连忙应下，匆匆记录。
李长老喘着粗气，来回踱步，云纹靴踩在冰冷的青石地板上，发出沉闷的“哒哒”声，像是在敲打在场每一个人的心脏。他名叫李魁，执掌外门刑堂已有三十年，素来以手段狠辣、排除异己着称。此次落星镇事件，在他看来，简直是天赐良机！那个不知所谓的灵植园主沈青崖，不过是个有点奇遇的散修，仗着些歪门邪道的灵植术法，竟敢拂了他青云门的面子！而更可恨的是，带队的偏偏是那个老对头严长老的亲传弟子赵干！
这不正好一石二鸟？既能拿下那片据说藏着秘密的灵植园，充实自己的私库，又能狠狠打击严老头在门内的威信！
“哼，区区一个荒野村夫，也敢与我青云门作对？真是不知死活！”李魁停下脚步，眼中闪过狠厉与贪婪交织的光芒，“传我命令！点齐刑堂精锐，三日后，本长老要亲自走一趟落星镇！另外，去兽苑，把那只‘裂风雕’请出来！本长老倒要看看，是他的破草厉害，还是我的裂风雕利爪更锋！”
“裂风雕？！”堂下跪着的弟子们闻言，均是浑身一颤，脸上露出恐惧之色。那可是一头真正的凶兽，三阶中期，双翼一展能掀起狂风，利爪足以撕裂精铁！长老这是动了真怒，要下死手了啊！
“李长老，此举是否……是否有些过于兴师动众了？”一个略显苍老，但中气十足的声音从刑堂门口传来。
众人循声望去，只见一位身着朴素灰袍，面容清癯，眼神温润的老者，正缓步走了进来。他腰间挂着一个朱红色的酒葫芦，行走间带着淡淡的药草清香，正是青云门外门传功长老，严松。
李魁看见严松，脸色瞬间阴沉下来，皮笑肉不笑地道：“我当是谁，原来是严长老。怎么，我刑堂处置事务，也需要向你传功堂报备了？”
严松并不动怒，只是目光扫过地上跪着的弟子，又看向李魁，平静道：“李长老言重了。只是据这些弟子所言，那落星镇的沈园主，似乎并未下杀手，只是略施惩戒，便放他们回来了。此等手段，绝非寻常散修所能拥有。或许其中另有隐情，我们是否应该先派人查明底细，再做定夺？贸然动用裂风雕，万一……”
“万一什么？”李魁粗暴地打断他，声音拔高，“万一踢到铁板？严长老，你未免太长他人志气，灭自己威风！不过是一些上不得台面的灵植把戏，也就骗骗周毅那种没用的废物！在我绝对的实力面前，一切歪门邪道都是纸老虎！”
他刻意加重了“废物”两个字，眼神讥诮地看着严松。周毅是严松一手提拔起来的，如今临阵脱逃，无疑是在严松脸上狠狠扇了一巴掌。
严松眉头微蹙，依旧心平气和：“李长老，修行之道，达者为先。仅凭弟子片面之词，便断定对方是歪门邪道，是否武断了些？况且，能培育出如此灵植之人，其在木系生机一道上的造诣，恐怕非同小可。若能以礼相待，或许还能为我青云门结交一位盟友，岂不比为敌更好？”