苏麻喇姑端着脸盆进来，面色如常：“娘娘，该洗漱用膳了。皇上刚传了口谕，让您将研读所得，简要呈报。”
云澈心中一紧，知道考验来了。她洗漱完毕，一边用膳，一边快速斟酌说辞。那控制赤髓的邪法太过惊悚，绝不能轻易透露。但那“定神香”和“镇纹”，或许可以作为初步成果上报，既显示价值，又不过于惊世骇俗。
她正思索着，殿外突然传来顾问行尖细的声音：“皇上驾到！”
云澈与苏麻喇姑连忙跪迎。
康熙大步走入，一身朝服，面色冷峻，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与焦躁，显然一夜未眠，忙于边关战事。他扫了一眼案上摊开的《璇玑书》和龟甲，目光锐利如刀。
“平身。可有进展？”他开门见山，毫无寒暄。
云澈恭敬道：“回皇上，奴才愚钝，仅窥得皮毛。此书深奥，多为星象秘术，然其中亦记载有…安抚、控制那‘赤髓’邪物躁动之法，或可避免其无故爆燃之险。”她刻意强调“安抚控制”和“避免危险”，迎合康熙当前最迫切的需求。
康熙果然眼神一凝：“哦？何种方法？”
云澈将“定神香”和“镇纹”之事，谨慎地禀报，隐去了最关键的制作细节，只强调其效用。
康熙听完，沉吟片刻，看不出喜怒，只道：“朕会让太医署协助你配制那香，试验其效。那符文…你先刻画几个呈上。” 他话锋一转，语气陡然森寒，“昨夜，北苑一处废弃库房莫名起火，幸得扑救及时，未酿大祸。经查，起火点地下…埋有赤髓！”
云澈倒吸一口凉气！又一起！对方还在持续制造事端！是在示威？还是在试探？
康熙死死盯着她：“你所言控制之法，最好尽快生效！朕…没有太多耐心！”
压力如山！云澈连忙叩首：“奴才遵旨！定当竭尽全力！”
康熙冷哼一声，目光扫过苏麻喇姑：“太皇太后凤体欠安，你多费心。云嫔所需一应物料，由你亲自经手，不得假手他人！”
“嗻。”苏麻喇姑垂首应道。
康熙又对云澈道：“你好自为之！”说罢，转身离去，带来一室冰冷的压抑。
云澈知道，康熙的耐心正在迅速消耗。她必须尽快拿出实实在在的东西！
在苏麻喇姑的“协助”（监视）下，云澈开始尝试配制“定神香”和刻画“镇纹”。香方药材繁多，许多竟是西域稀有之物，所幸康熙下令，太医署不敢怠慢，陆续送来。云澈依循龟甲感应和金色丝线提示，小心调配，进展缓慢。
刻画“镇纹”更是艰难，需凝聚心神，引动龟甲中那丝微弱的冰凉气息，用特制的银针蘸取混合了朱砂和某种矿石粉末的墨汁，在打磨光滑的黑石片上刻画。失败多次后，才勉强成功一次，那符文竟隐隐流动着一层微光。
苏麻喇姑全程沉默旁观，眼神却愈发深邃。
数日后，那枚成功的“镇纹”石片和初步配成的“定神香”被呈送康熙。据说经粘杆处秘密测试，将一小撮赤髓粉末置于“镇纹”上，其散发的异常热力竟真的被抑制了少许！而那“定神香”在动物试验中，也表现出极强的宁神效果。
康熙的态度似乎缓和了些许，赏下了一些绸缎首饰，但永寿宫的守卫丝毫未减。
云澈稍稍松了口气，知道暂时稳住了局面。她继续日夜钻研《璇玑书》，希望能找到更多筹码，尤其是关于那幅神秘地图和“璇玑使者”的线索。
这日深夜，她正对着一幅关于“星辰之力引导血脉”的复杂图谱苦思冥想，龟甲感应下，金色丝线勾勒出“传承…血…印…感应…”等模糊字眼。
她忽然想起舅舅！想起自己面对星图时那种莫名的熟悉感！一个荒谬的念头再次浮现——难道…自己对这《璇玑书》的感应，并非偶然？林氏家族…与这西域秘术，有何关联？！
就在她心神激荡之际——
“铛…铛…铛…”
那夜曾经出现过的、悠远、神秘、仿佛来自慈宁宫方向的编钟之声，再次隐隐约约地穿透夜色，传入殿中！
云澈猛地抬头！苏麻喇姑也瞬间睁开了眼睛（她常在殿外守夜），侧耳倾听，脸色微变。
这次的钟声，似乎…带着某种特定的、急促的节奏！与上次的悠长缓慢截然不同！
云澈下意识地拿起星辰龟甲。就在钟声传来的瞬间，龟甲竟自行微微震颤起来，表面那些星点闪烁不定，仿佛在与那钟声…共鸣？！
与此同时，案上《璇玑书》中那幅神秘宫苑地图上，那个被箭头指向的、羽毛火焰状的符号，竟也隐隐散发出微弱的白光！
云澈的瞳孔骤然收缩！心脏狂跳！
这钟声…这龟甲…这书…还有慈宁宫…它们之间…果然有联系？！
那钟声是在传递什么信息？！还是在…召唤着什么？！
她猛地看向殿外苏麻喇姑的方向。
只见苏麻喇姑站在月光下，身影僵硬，正死死盯着慈宁宫的方向，脸色在月光下显得无比苍白，甚至带着一丝…恐惧？
她似乎…知道这钟声的含义？！
“嬷嬷…”云澈忍不住出声。
苏麻喇姑猛地回过神，迅速恢复平静，但眼神中的惊悸未散：“无事…或许是风铃…娘娘早些安歇吧。”她的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
她匆匆离去，脚步竟有些慌乱。
云澈独自站在殿中，手握发烫震颤的龟甲，望着慈宁宫的方向，心中掀起了惊涛骇浪！
那钟声绝非寻常！苏麻喇姑的反应更是证实了这一点！慈宁宫…孝庄太皇太后…究竟藏着怎样的秘密？！那羽毛火焰符号代表的地方，又是什么所在？！
她感觉自己仿佛触摸到了一个巨大漩涡的边缘，而那漩涡的中心，直指这座宫廷最至高无上、也最神秘的所在……
殿外寒风呼啸，那诡异的编钟声渐渐消散，但空气中弥漫的悬念与危机感，却愈发浓重得令人窒息。