京西大觉寺进香！这突如其来的“恩典”，如同一杯鸩酒，散发着诱人的香气，内里却剧毒无比。云澈心中雪亮，这绝非康熙的体恤，而是一场精心布置的、刀尖舔血的试探！让她出宫，前往京西，前往裕亲王暗示的“驼铃巷”附近，还派“影”卫贴身“护卫”…这分明是帝王心术的极致体现——既要借她之手去触碰那危险的线索，又要将她牢牢控于掌心，随时可弃！
“奴才…谢皇上隆恩！”云澈压下心头的惊涛骇浪，面上绽开恰到好处的、受宠若惊的笑容，躬身领旨。她知道，此刻任何一丝犹豫或抗拒，都可能招致灭顶之灾。
苏麻喇姑深深看了她一眼，那目光锐利如针，仿佛要刺穿她所有的伪装：“娘娘明白就好。明日辰时出发，影侍卫会准时在宫门外等候。寺中已安排妥当，娘娘只需安心礼佛即可。” 言语间的警告与监视意味，毫不掩饰。
送走苏麻喇姑，云澈独自站在殿中，后背已被冷汗浸透。明日之行，龙潭虎穴，九死一生。但她没有退路，唯有迎难而上，于绝境中搏取一线生机！
她迅速冷静下来，大脑飞速运转。首要之事，是准备！她需要能在宫外使用的、不引人怀疑的防身之物和探查工具。
她取来明日要穿的素雅旗装，在宽大的袖袋内衬巧妙缝入几样东西：一包特制的、遇水即溶的迷药粉（伪装成香囊内的干燥花瓣）；数根淬了麻药的细针（藏于发簪暗格）；一小盒用于显影的特殊药水（谎称是净手的香膏）；还有那枚至关重要的、冰凉刺骨的玄铁令牌！她不知出宫是否用得上，但带在身边，仿佛能汲取一丝虚无缥缈的安全感。
其次，是情报。她必须尽可能了解大觉寺周边环境，尤其是驼铃巷的位置和情况。她再次唤来那名较为可靠的小太监，以“提前知晓路线，以免冲撞”为由，命其设法从宫中老人口中打听京西大觉寺及驼铃巷的方位和传闻。
小太监很快回报：大觉寺位于京西郊外，香火鼎盛，寺周有市集，驼铃巷是寺后一条较为偏僻的旧巷，多为民居和小作坊，并无甚特别。
云澈记下方位，心中稍定。民居作坊？正好便于隐藏！
当晚，她辗转反侧，将明日可能发生的各种情况及应对方案在脑中反复推演，直至天明。
辰时，宫门开启。一辆青呢马车已等候在外，车旁，那道绛紫色的、如同冰山般的身影默然而立，正是“影”卫。他今日未着侍卫服，换了一身寻常护卫打扮，但那冰冷的眼神和迫人的气息丝毫未减。
“云嫔娘娘。”他微微颔首，声音依旧沙哑低沉，毫无波澜，“奉旨护卫娘娘安全。”
“有劳侍卫。”云澈维持着平静，在宫女的搀扶下登上马车。帘子落下，隔绝了外界，也仿佛隔绝了生路。
马车辚辚而行，驶出紫禁城，驶向京郊。云澈端坐车内，指尖冰凉，全身感官却提升到极致，捕捉着车外的每一丝声响，感受着“影”卫骑马跟随在侧的、那令人窒息的压迫感。
路途漫长而压抑。约莫一个时辰后，马车速度渐缓，窗外传来隐约的钟声和香火气息。大觉寺到了。
马车并未直接驶入寺门，而是在寺前广场停下。云澈在宫女和“影”卫的“护卫”下下车。眼前寺庙庄严，香客如织，看似一片祥和。
“娘娘，请。”“影”卫侧身引路，目光却如同鹰隼般扫视着四周，不放过任何一丝异动。
云澈深吸一口气，压下紧张，缓步向寺门走去。她今日的任务是“进香祈福”，戏必须做足。她虔诚地焚香叩拜，布施捐功德，一切依礼而行，看不出丝毫异常。
“影”卫始终如影随形，保持在三步之外的距离，沉默而警惕。
祈福完毕，按惯例可在寺中稍作游览，或去禅房歇息。云澈知道，机会来了。
她故作随意地对陪同的知客僧道：“久闻大觉寺后山景致清幽，不知可否前往一观？”
知客僧合十道：“阿弥陀佛，后山确是好去处，只是路径稍远，娘娘凤体…”
“无妨，”云澈微笑打断，“本宫正想走走，透透气。”
“影”卫的目光瞬间锐利起来，但他并未阻止，只是默默跟上。
云澈在一名小沙弥的引领下，向后山走去。越往后走，游人越少，环境越发清静。她的心脏开始不受控制地加速跳动，目光悄然扫视着四周，寻找着可能与“驼铃巷”相连的路径。
“影”卫的脚步似乎更近了些，那无形的压力几乎让她喘不过气。
就在经过一片竹林时，云澈忽然“哎哟”一声，脚下微微一绊，身子踉跄了一下，袖中的香囊“不小心”脱手飞出，掉落在几步外的草丛中。
“娘娘！”宫女惊呼。
“无妨，”云澈摆手，指着那香囊，“去替本宫捡回来。”
宫女连忙跑去捡拾。
就在这短暂的、所有人的注意力被香囊吸引的瞬间！云澈的手指极其快速地在袖中一动，将一枚早已准备好的、裹着少许迷药粉的小小蜡丸，弹指射向了“影”卫坐骑的鼻孔附近！
蜡丸触地即碎，极细微的药粉飘出，那马匹猛地打了一个响鼻，烦躁地踏了几下蹄子！
“影”卫的注意力瞬间被坐骑吸引，低头查看。
就是现在！
云澈借着竹林的遮挡，身形极其快速地向旁边一条更窄的、似乎通往山下的小径闪入！同时，她将外罩的一件轻薄披风迅速脱下，反穿过来（内里是另一种颜色），并从袖中取出早已备好的、一副寻常村妇用的头巾，快速包住头脸！
整个过程不过两三息之间！当她再次从小径另一头出现时，已然变了一副装扮，混入了几名正从山下上来的香客之中，低头快步向山下走去！
她不敢回头，心脏狂跳如擂鼓，全身血液都涌向了头顶。她知道，“影”卫很快就会发现，留给她的时间极其有限！
她必须尽快找到驼铃巷！
凭借记忆和小太监的描述，她沿着山下的小路疾行，很快看到了一片较为破旧的民居区。巷口悬挂着几个生锈的铃铛，风一吹，发出沉闷的响声——驼铃巷！
就是这里！
她压低头巾，快步走入巷中。巷子狭窄曲折，两旁多是低矮的砖房和小院，偶尔有工匠作坊传出叮当声响。她目光急速扫过门牌和院落，寻找着“第三家”！
找到了！巷子中段，一个毫不起眼的、门板斑驳的院落，门边墙上刻着一个模糊的“叁”字！
院门虚掩着，里面静悄悄的。
云澈的心提到了嗓子眼。里面是什么？是陷阱？还是…秘密工坊？
她深吸一口气，猛地推开院门，闪身而入，迅速反手将门掩上！
院内空无一人，只有一些散乱的木料和工具，看起来像个普通的木匠作坊。但云澈敏锐的嗅觉立刻捕捉到空气中那股极淡的、却被木屑味勉强掩盖的…熟悉的、冰冷的金属锈味和酸味！
就是这里！这里绝对和“癸水”或“赤髓”有关！
她迅速搜索起来。正屋无人，工具房无人…她的目光锁定在院子角落一个极其低矮、不起眼的柴房上！柴房门上挂着一把…形状奇特、与她记忆中贺嬷嬷那把钥匙有几分相似的铜锁！
她的心脏猛地一缩！锁着！里面有东西！
她毫不犹豫，立刻取出那把她仿制的青铜钥匙，尝试着插入锁孔…
严丝合缝！