日头斜斜挂在西檐时，铁蒺藜已被碾得只剩些残片，崔宇航的双脚早已血肉模糊，每挪一步都像在撕扯筋骨。他刚想歇口气，小岛癸子忽然将那圈铁链扔到他面前：“绑上，再跑二十圈。”
“你欺人太甚！”一个矮胖的子弟忍不住吼道，他的脚早已肿得像馒头，“上午跑了五十圈，下午又磨铁蒺藜，现在还要绑铁链……”
话音未落，小岛癸子手里的木剑已如闪电般甩出，擦着那子弟的耳边钉进身后的柱子，剑尾还在嗡嗡震颤。“要么跑，要么死。”他舔了舔嘴角，眼神里的狠戾让所有人噤声。
崔宇航弯腰捡起铁链，铁球坠得手腕一沉。他看向那几个几乎要瘫倒的子弟，哑着嗓子道：“我陪你们。”说罢将铁链缠在脚踝，拖着铁球迈出第一步。铁球撞击地面的“哐当”声，成了演武场里最沉重的鼓点。
暮色四合时，崔宇航终于跑完最后一圈，铁链磨破的脚踝与脚底的伤口混在一起，红得触目惊心。他刚解开铁链，就眼前一黑栽倒在地，恍惚中看见父亲站在火把旁，手里拿着个药瓶。
“爹……”他想撑起来，却被崔啸天按住肩膀。
“躺着吧。”崔啸天蹲下身，亲自给儿子清理伤口，动作却没轻多少，疼得崔宇航倒抽冷气。“小岛癸子的法子野，但有用。”他忽然说，棉签蘸着烈酒擦过伤口，“当年我跟你爷爷学武，寒冬腊月跳进冰湖里扎马步，那时也恨，后来才知，能让人记住的从来不是舒服，是疼。”
崔宇航咬着牙没吭声，额头上的冷汗却浸湿了衣领。他望着父亲鬓角的白发，忽然想起昨晚听到的对话——管家劝父亲别信倭人，说小岛癸子是豺狼，可父亲只说了句“豺狼才会咬猎物，绵羊只能等着被啃”。
“周家和王家的人，今晚要去烧咱们的西仓。”崔啸天忽然开口，棉签在伤口上重重一按，“小岛癸子已经带着人过去了。”
崔宇航猛地睁大眼睛：“那您怎么不……”
“我要你看着。”父亲打断他，眼神锐利如剑，“看着豺狼怎么捕猎，更要看着——若自己不够强，藏得再深的粮仓，也护不住。”
正说着，演武场外传来一阵急促的马蹄声，管家匆匆跑进来，手里举着个染血的令牌：“老爷，成了！西仓那边烧了些杂草，周家和王家派去的人，全被解决了！”
小岛癸子的身影随后出现在门口，灰色劲装沾了不少血，脸上却带着笑意，扔过来一个布包。崔宇航接住，只觉沉甸甸的，打开一看，竟是十几枚带血的指骨。
“废物的骨头，烧火都嫌呛。”小岛癸子擦着木剑上的血，“明天卯时，接着练。”
他走后，崔啸天拿起一枚指骨，在火把下看了看，忽然扔进火盆里：“这世上，只有两种人能活——会咬人的，和知道什么时候该让别人去咬的。”