残阳如血，泼洒在青云宗山门的青石阶上。那二十余颗血淋淋的头颅被粗麻绳穿了发髻，悬在山门两侧的柏木桩上，风一吹便轻轻晃动，污血顺着木桩蜿蜒而下，在地面积成小小的血洼，映着天边的晚霞，像极了打翻的胭脂盒里混了铁锈。
李修缘负手立在山门最高处的望仙台上，玄色道袍下摆被山风掀起，露出腰间悬着的那枚半旧的铜铃——那是他早年云游时从一个破庙里捡来的，此刻铜铃表面竟泛着淡淡的金光，似在驱散周遭弥漫的血腥气。他目光扫过下方肃立的弟子，三百余名青云宗弟子身着统一的青灰色劲装，腰间佩着制式长剑，虽脸上仍有未褪的惊惶，却已不再像昨夜那般慌乱。
“都看清了？”李修缘的声音不高，却穿透了山间的风，清晰地落在每个弟子耳中，“这些人，昨日携刀带剑闯我山门，口出狂言要踏平青云，夺我宗门秘宝。今日他们的头颅悬在此处，不是为了逞凶，是为了让你们记住——弱小时，善意换不来尊重；唯有手中有剑，心中有胆，才能护得住自己，守得住宗门。”
人群中，一个十六七岁的少年弟子攥紧了剑柄，指节泛白。他叫林小满，三个月前才拜入青云宗，昨日第一次直面厮杀时，若不是苏九及时用阵法替他挡了一刀，此刻早已成了刀下亡魂。他抬头望向望仙台上的身影，李修缘的侧脸在残阳下棱角分明，没有丝毫嗜血的狂热，只有一种近乎悲悯的冷静——那是见过生死，却仍守着底线的人才有的眼神。
苏九此刻正蹲在山门左侧的柏木桩旁，指尖捏着一道淡蓝色的符纸，轻轻贴在木桩上。符纸触到血渍的瞬间，便化作一缕青烟，顺着木桩纹路钻了进去，原本渗血的木桩竟缓缓泛起一层莹白的光，将那股刺鼻的血腥味压下去不少。她起身时，恰好对上李修缘望过来的目光，轻轻点头：“阵法已加固，外围的‘锁山阵’加了三重预警，若再有生人靠近三里之内，阵眼会自动触发警铃。”
李修缘颔首，目光转向山门外的官道。那条蜿蜒的土路此刻空无一人，只有几只乌鸦落在远处的土坡上，啄食着昨夜厮杀时遗落的碎肉，发出“呱呱”的刺耳叫声。他知道，这二十颗头颅悬在这里，绝不会是结束——那些人背后的势力，很快就会找上门来。
果不其然，未过一个时辰，远处的官道上便扬起了一阵尘土。三辆乌木马车疾驰而来，车辕两侧各插着一面黑色旗帜，旗面上绣着一头张牙舞爪的玄虎，正是青州境内的玄虎门旗号。为首的马车在山门百米外停下，一个穿着锦袍的中年男人掀开车帘，看到山门两侧悬着的头颅时，脸色骤然一变，猛地攥紧了手里的玉扳指。
“青云宗的人，出来答话！”锦袍男人身边的护卫高声喊道，声音里带着刻意装出的凶狠，“我家堂主前来拜会，尔等竟敢用这等污秽之物拦路，是想与我玄虎门为敌吗？”
李修缘缓缓走下望仙台，苏九紧随其后，两人并肩站在山门正中，目光平静地望向那队人马。“玄虎门？”李修缘嘴角勾起一抹淡笑，“昨夜闯我山门的人里，好像就有你们玄虎门的弟子吧？怎么，今日是来收尸的，还是来替他报仇的？”
锦袍男人脸色一阵青一阵白，他是玄虎门的执法堂主赵烈，昨日被杀的那个弟子是他的亲外甥。他本想借着拜会的名义，先探探青云宗的虚实，若是对方实力不济，便直接动手夺回外甥的尸体，顺便敲诈一笔；可此刻看到李修缘这般镇定，再想到那些悬着的头颅，心里竟生出几分怯意。
“李宗主说笑了，”赵烈强压下心头的火气，拱了拱手，“昨夜之事，许是有什么误会。我那外甥年轻气盛，若是冲撞了贵宗，赵某在这里赔个不是。还请李宗主高抬贵手，将我外甥的尸体归还，玄虎门定有重谢。”
“误会？”苏九上前一步，声音清冷，“他带着三十余人，提着刀闯我山门，扬言要‘血洗青云’，这也是误会？赵堂主，你玄虎门的‘误会’，未免太金贵了些。”她说着，指尖微动，山门两侧的柏木桩突然发出一阵轻微的震动，那些悬着的头颅竟齐齐转向赵烈的方向，仿佛在无声地控诉。
赵烈被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地后退了一步，腰间的佩剑“哐当”一声撞在车辕上。他这才意识到，眼前这两人绝非善茬，那悬着头颅的木桩，恐怕也被布了阵法。他深吸一口气，知道今日讨不到好处，只能咬牙道：“既然李宗主不肯给这个面子，那赵某也不再多言。只是我玄虎门与青州的‘黑风盟’素有往来，若是此事传到黑风盟耳中，恐怕对贵宗不利。”
这话一出，李修缘的眼神骤然冷了下来。黑风盟是近三年在青州崛起的邪修组织，行事狠辣，手段残忍，据说已经吞并了青州境内三个中小型宗门，实力不容小觑。赵烈搬出黑风盟，显然是想威胁他。
“黑风盟？”李修缘往前走了两步，周身散发出一股无形的威压，赵烈身边的护卫瞬间脸色惨白，纷纷拔出佩剑，却连抬手的力气都快没了，“我青云宗立身于此，靠的不是怕谁，而是谁也不怕。你若想搬黑风盟来压我，尽管去。只是下次再来，就不是只悬几颗头颅这么简单了。”
赵烈被那股威压逼得喘不过气，知道再待下去只会自取其辱，狠狠瞪了李修缘一眼，转身钻进马车：“我们走！”三辆马车扬起一阵尘土，狼狈地往回驶去，连回头都不敢再回头。
看着马车消失在官道尽头，苏九才轻声道：“黑风盟恐怕真的会来。玄虎门只是个小角色，他们背后，说不定早就投靠了黑风盟。”
李修缘点头，目光重新落在那些悬着的头颅上：“我知道。这些人里，有玄虎门的，有青狼寨的，还有几个是散修，但他们的功法路数，都隐隐带着黑风盟的影子。昨夜厮杀时，我注意到有个领头的人，袖口绣着和玄虎门旗帜上相似的玄虎图案，只是多了一道黑色的纹路——那是黑风盟外围成员的标记。”
苏九脸色微变：“这么说，昨夜的袭击，根本就是黑风盟在背后策划的？他们是想借着这些人的手，试探我们的实力？”
“不止是试探。”李修缘走到一根柏木桩前，伸手拂过上面的莹白光芒，“青云宗所在的青云山，底下藏着一处上古秘境，这事知道的人不多，但黑风盟既然能在青州崛起，必然有自己的情报网。他们恐怕是想借着袭击，找到秘境的入口。”
这话让旁边的林小满等弟子都吃了一惊。他们只知道青云山是宗门所在地，却从未听说过什么上古秘境。林小满忍不住开口：“宗主，那秘境里有什么？黑风盟为什么会盯上它？”
李修缘看向林小满，眼神柔和了几分：“那秘境里藏着上古时期的修炼功法和法宝，但秘境入口有强大的禁制，只有特定的时间和特定的血脉才能打开。我青云宗世代守护在这里，就是为了防止这些宝物落入恶人之手。黑风盟若是得到秘境里的东西，后果不堪设想。”
苏九若有所思：“这么说，我们接下来要面对的，不只是玄虎门这样的小势力，还有黑风盟这个大麻烦。以我们现在的实力，恐怕很难抵挡。”
“所以我们要尽快提升实力。”李修缘转身看向所有弟子，“从今日起，宗门取消每日的晨练，改为实战训练。苏九会教你们基础的阵法知识，我会亲自指导你们剑法和心法。三个月后，若是黑风盟真的来犯，我希望你们每个人都能拿起剑，守护自己的家园。”
弟子们齐声应道：“是！宗主！”声音比之前响亮了许多，眼神里也多了几分坚定。他们知道，接下来的日子会很苦，但为了宗门，为了自己，他们必须变强。
接下来的日子，青云宗上下都投入到了紧张的训练中。每天天不亮，弟子们就起床在演武场上练剑，李修缘亲自示范，从最基础的劈、砍、刺教起，不放过任何一个细节。苏九则在演武场周围布下简易的阵法，让弟子们在阵法中训练，既能提升实战能力，又能熟悉阵法的运作。
林小满进步最快，他本就有不错的修炼天赋，再加上李修缘的悉心指导，短短半个月，剑法就有了很大的提升。一次实战训练中，他甚至能在苏九布下的“迷踪阵”里，避开其他弟子的攻击，还能找到阵眼的位置。
“不错。”李修缘看着林小满，满意地点头，“你对阵法的敏感度很高，若是愿意，以后可以跟着苏九学习阵法，做一名阵法师。”
林小满又惊又喜，连忙跪下磕头：“弟子愿意！多谢宗主！”
苏九也笑着点头：“这孩子确实有天赋，我会好好教他的。”
就在青云宗上下一心提升实力的时候，青州境内的黑风盟总坛里，一场针对青云宗的阴谋正在酝酿。
黑风盟的盟主是一个名叫墨千魂的男人，据说已经活了上百年，修炼的是邪门的“噬魂功”，实力深不可测。此刻他正坐在大殿正中的玄铁宝座上，下方跪着的正是玄虎门的执法堂主赵烈。
“你是说，青云宗的那个李修缘，实力很强？”墨千魂的声音沙哑，像是砂纸摩擦木头，让人听着很不舒服。
赵烈趴在地上，头也不敢抬：“是，盟主。那李修缘只用一句话，就逼退了属下，还让属下带来的护卫连拔剑的力气都没有。还有他身边的那个女人，好像是个阵法师，山门两侧的木桩都被她布了阵法，诡异得很。”
墨千魂沉默了片刻，手指轻轻敲击着宝座的扶手，发出“笃笃”的声响。大殿里很静，静得能听到赵烈的心跳声。过了好一会儿，墨千魂才缓缓开口：“青云山底下的秘境，还有一个月就要开启了。李修缘既然能守住青云宗这么久，想必是知道秘境的秘密。你去通知青州境内的所有附属势力，一个月后，齐聚青云山，务必拿下青云宗，打开秘境入口。”
“是！属下遵命！”赵烈连忙应道，心里却松了一口气——有黑风盟牵头，就算李修缘实力再强，也敌不过这么多势力的围攻。
墨千魂又道：“另外，你去把‘血影卫’调出来，让他们先去青云山附近探查，摸清青云宗的布防和阵法情况。记住，不要打草惊蛇，若是被发现了，就直接灭口。”
“属下明白！”赵烈说完，起身躬身退了出去。
大殿里只剩下墨千魂一人，他抬起头，眼中闪过一丝贪婪的光芒：“上古秘境……只要得到里面的‘焚天剑’和‘凝神诀’，我就能突破瓶颈，成为天下第一的强者。李修缘，你可不要让我失望啊。”
与此同时，青云宗的望仙台上，李修缘正望着天边的月亮出神。苏九走过来，递给他一杯热茶：“在想什么？”
“在想黑风盟。”李修缘接过茶杯，指尖传来温热的触感，“我总觉得，他们不会等太久。墨千魂那个人，野心很大，一旦盯上了秘境，就绝不会善罢甘休。”
苏九在他身边坐下，望着山脚下的万家灯火：“我们已经做了能做的一切。弟子们的实力在提升，阵法也加固了好几重。就算黑风盟真的来犯，我们也有一战之力。”
“我知道。”李修缘喝了一口热茶，目光变得坚定，“只是我担心，墨千魂会用阴招。他修炼的‘噬魂功’太过邪门，能吸取他人的修为，若是让他得到秘境里的东西，后果不堪设想。”
苏九沉默了片刻，突然开口：“其实，我爷爷留下的手札里，记载过关于秘境的事情。他说，秘境入口的禁制，除了特定的血脉，还能用‘凝神珠’打开。而‘凝神珠’，就在青州城南的‘万宝楼’里。”
李修缘眼前一亮：“真的？那我们明天就去万宝楼，把‘凝神珠’买回来。若是能提前打开秘境，拿到里面的宝物，我们的实力就能再提升一大截。”
苏九点头：“好。只是万宝楼的楼主是个老狐狸，‘凝神珠’又是稀世珍宝，恐怕没那么容易买到。而且，墨千魂说不定也知道‘凝神珠’的事情，我们得小心行事。”
“放心，”李修缘笑了笑，“我自有办法。”
第二天一早，李修缘和苏九乔装成普通的修士，离开了青云宗，往青州城赶去。青州城是青州境内最大的城池，人口众多，鱼龙混杂，既有名门正派的弟子，也有邪修和散修，是个龙蛇混杂之地。
两人来到青州城南的万宝楼前，只见这座楼阁高达五层，通体用红色的木头建成，门口挂着一块鎏金的牌匾，上面写着“万宝楼”三个大字，气势恢宏。门口站着两个身着黑衣的护卫，腰间佩着长刀，眼神锐利地扫视着进出的人。
李修缘和苏九走进万宝楼，一楼大厅里摆放着许多柜台，里面陈列着各种各样的宝物，有兵器、丹药、符纸，还有一些奇奇怪怪的古玩。大厅里人来人往，十分热闹，每个人脸上都带着兴奋的神色，似乎在寻找着自己心仪的宝物。
一个穿着青色长衫的伙计迎了上来，脸上堆着笑容：“两位客官，请问想买点什么？我们万宝楼的宝物应有尽有，无论是兵器、丹药，还是功法、阵法，都能满足您的需求。”
李修缘笑了笑：“我们想找你们楼主，谈一笔生意。”
伙计脸上的笑容僵了一下，上下打量了李修缘和苏九一番，见两人穿着普通，不像是有钱有势的人，语气便冷淡了几分：“我们楼主很忙，不是什么人都能见的。两位若是想买普通的宝物，我可以帮你们介绍；若是想找楼主，还是请回吧。”
苏九上前一步，从怀里掏出一枚玉佩，递到伙计面前：“你把这枚玉佩交给你们楼主，他自然会见我们。”
伙计接过玉佩，只见这枚玉佩通体莹白，上面刻着一道复杂的纹路，散发着淡淡的灵气。他心中一动，知道这枚玉佩绝非普通之物，连忙收起玉佩，恭敬地说道：“两位客官稍等，小人这就去通报楼主。”
说完，伙计转身匆匆上楼去了。没过多久，一个穿着锦袍的老者从楼上走了下来，他头发花白，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，眼神锐利如鹰。他看到李修缘和苏九时，眼睛微微一亮，快步走上前：“两位可是青云宗的李宗主和苏姑娘？”
李修缘和苏九都有些惊讶，没想到万宝楼楼主竟然认识他们。李修缘拱了拱手：“正是在下。不知楼主如何识得我们？”
万宝楼楼主笑了笑，做了个请的手势：“两位随我上楼详谈。”
三人来到五楼的一间雅室，伙计端上茶水后便退了出去。万宝楼楼主端起茶杯，喝了一口，缓缓开口：“老夫姓钱，别人都叫我钱老。青云宗近日在山门悬首立威之事，早已传遍了青州。李宗主年纪轻轻，就有如此魄力，实在令人佩服。”
李修缘笑了笑：“钱老过奖了。我今日前来，是想向钱老打听一件东西——‘凝神珠’。”
钱老听到“凝神珠”三个字，眼神微微一凝，放下茶杯：“李宗主果然是为了‘凝神珠’而来。实不相瞒，‘凝神珠’确实在我万宝楼里，只是这颗珠子乃是稀世珍宝，老夫本打算在一个月后的拍卖会上拍卖。”
苏九开口：“钱老，我们知道‘凝神珠’价值连城。我们愿意出高价购买，还请钱老割爱。”
钱老摇了摇头：“不是老夫不肯割爱，而是‘凝神珠’已经被人预定了。”
李修缘眉头一皱：“被谁预定了？”
钱老叹了口气：“是黑风盟的墨千魂。他半个月前就派人来了万宝楼，给了我一大笔定金，说无论如何都要把‘凝神珠’留给她。老夫虽然不怕黑风盟，但也不想为了一颗珠子，得罪这么一个煞神。”
李修缘和苏九对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。墨千魂果然也知道“凝神珠”的事情，而且还提前预定了，这对他们来说，可不是个好消息。
“钱老，”李修缘沉吟片刻，开口道，“墨千魂想要‘凝神珠’，无非是为了打开青云山底下的上古秘境。若是让他得到了秘境里的东西，实力大增，到时候不仅是我青云宗，整个青州都会遭殃。钱老在青州经营万宝楼多年，想必也不想看到青州陷入混乱吧？”
钱老沉默了片刻，显然也在权衡利弊。他知道墨千魂的为人，若是真让他得到了秘境里的东西，恐怕第一个就会对万宝楼下手——毕竟万宝楼里藏着太多的宝物，墨千魂绝不会放过。
“李宗主，”钱老终于开口，“老夫知道你的意思。只是墨千魂已经给了定金，若是老夫违约，他必然不会善罢甘休。而且，‘凝神珠’的价格极高，就算老夫愿意卖给你，你也未必拿得出那么多钱。”
李修缘从怀里掏出一个锦盒，放在桌上，打开锦盒，里面躺着一枚通体碧绿的玉佩，玉佩上刻着一条栩栩如生的龙，散发着浓郁的灵气。“这是‘青龙佩’，乃是上古时期的宝物，能提升修士的修炼速度，还能抵挡一次致命攻击。钱老，用这枚‘青龙佩’换‘凝神珠’，你觉得如何？”
钱老看到“青龙佩”，眼睛瞬间亮了起来。他伸手拿起“青龙佩”，仔细打量了一番，脸上露出了惊喜的神色：“这……这真的是‘青龙佩’？没想到老夫有生之年，还能见到如此稀世珍宝！”
李修缘点头：“钱老若是不信，可以查验一番。”
钱老连忙从怀里掏出一个放大镜，仔细查验起“青龙佩”来。过了好一会儿，他才放下放大镜，脸上带着激动的神色：“是真的！是真的‘青龙佩’！李宗主，这笔交易，老夫答应了！”
李修缘松了口气：“多谢钱老。”
钱老小心翼翼地把“青龙佩”收起来，然后转身从柜子里拿出一个黑色的盒子，打开盒子，里面躺着一颗通体莹白的珠子，珠子有拳头大小，散发着淡淡的白光，正是“凝神珠”。
“李宗主，这就是‘凝神珠’。”钱老把盒子递给李修缘，“你拿好。只是墨千魂那边，老夫还需要想办法应付。你们拿到珠子后，尽快离开青州城，免得被黑风盟的人发现。”
李修缘接过盒子，郑重地说道：“钱老的恩情，我青云宗记下了。若是日后万宝楼有难，我青云宗定不会袖手旁观。”