“师父，弟子……弟子资质愚钝，恐难担此重任。”林砚之躬身行礼，语气带着几分惶恐——他怕这份过高的身份，会让他更快暴露真实身份，也怕自己的复仇计划会牵连这位真心待他的师父。
“你不必惶恐。”青玄道人扶起他，从怀中取出一枚通体莹白的玉牌，玉牌上刻着“自然”二字，边缘环绕着冰魄草的纹路，“这是‘自然玉牌’，持此牌，你可自由出入太玄山的任何典籍阁、药谷、丹房，甚至玄冰洞；宗门上下，除了宗主和另外两位太上长老，无人能对你发号施令。但我要你记住，这玉牌不是‘权力’的象征，而是‘责任’的象征——它意味着你要守护太玄山的自然之道，守护那些需要你护佑的灵草与众生，而不是用它谋取私利，更不是用它违背本心。”
林砚之双手接过玉牌，玉牌入手温润，仿佛能感受到其中蕴含的“自然之力”——这力量不是霸道的灵力，而是温和的护佑之力，与青玄道人的气息如出一辙。他再次躬身，声音带着坚定：“弟子定当谨记师父教诲，持此玉牌，守此道心，护此众生，绝不辜负师父的信任！”
青玄道人满意地点头，将“自然剑”从剑鞘中轻轻拔出——剑光并不刺眼，反而泛着淡淡的青光，像清晨的阳光透过树叶的缝隙，温和而充满生机。“这柄剑，你暂时先拿着。”他将剑递给林砚之，“不是让你用它打架，而是让你感受它的‘道’——每次打理灵草前，你可以用剑鞘拂过草叶，它会告诉你灵草真正的需求，就像佛陀的念珠能定心一样，它能定你的‘道心’。”
林砚之接过自然剑，剑鞘触到指尖的瞬间，一股温和的灵力顺着指尖涌入经脉，与他体内的灵力融为一体——没有排斥，只有共鸣，仿佛这柄剑早已等待他许久。他能清晰地感觉到，洞外冰魄草田的灵草正在向他传递“需求”的信号：几株长势弱的需要更多晨露，几株靠近冰缝的需要稍微挡一下寒风……这种“与灵草沟通”的能力，是他之前从未有过的。
“这便是‘自然之道’的‘共鸣’。”青玄道人的声音带着欣慰，“你与灵草共鸣，与剑共鸣，与天地共鸣，最后与自己的本心共鸣——这便是‘道’的最高境界。”
两人在玄冰洞中又待了一个时辰，青玄道人开始讲解《自然道经》的核心章节，林砚之结合佛理与自己打理灵草的经历，不时提出疑问，往往能引出青玄道人新的感悟。比如讲到“道无善恶”时，林砚之用佛经“善恶本无别，唯在人心间”回应，说灵草没有“好草”“坏草”之分，只有“适合生长之地”的不同；就像人没有“好人”“坏人”之分，只有“是否守持本心”的不同——这番话让青玄道人连连称叹，说自己之前“执着于善恶之分”，反而离道更远。
当林砚之提着自然剑、握着自然玉牌走出玄冰洞时，已是正午。阳光洒在玄冰洞的冰晶上，折射出七彩的光，落在他的灰袍上——此刻的他，虽依旧穿着杂役时的旧袍，却因周身萦绕的“自然之气”，显得格外沉稳而通透。
刚走下石阶，就看到墨长老站在药田旁等着他，身边还跟着丹堂的几位核心弟子。看到林砚之手中的自然剑和自然玉牌，墨长老脸上露出惊喜的神色，快步上前：“林石，你……你真的成了太上长老的关门弟子？”
“是，师父。”林砚之点头，将自然玉牌递到墨长老面前，“太上长老今日正式收我为关门弟子，让我继承《自然道经》，也让我继续跟着您学习炼丹。”
墨长老接过玉牌，仔细看了看，眼中满是羡慕与欣慰：“太好了！太上长老百年未收关门弟子，你能得此殊荣，是你的福气，也是我们丹堂的福气！以后你便是太玄山的‘小太上’了，可不能忘了我们这些‘老顽固’啊。”
旁边的丹堂弟子也纷纷上前道贺，之前对林砚之略有不服的首席弟子也躬身行礼：“林师兄，之前是我有眼不识泰山，以后还请师兄多指点丹道与灵草之道。”
林砚之连忙扶起他，语气温和：“师兄客气了，我只是运气好，得到太上长老和墨师父的指点。以后在丹堂，还要靠师兄们多帮忙，我依旧是那个打理灵草的林石，不会因为身份变化而摆架子。”
这番话让丹堂弟子们放下心来，也更敬佩他的谦逊——毕竟，能在地位陡升后依旧保持本心的人，在宗门里并不多见。
接下来的几日，林砚之成为太上长老关门弟子的消息传遍了整个太玄山。外门弟子们纷纷惊叹，说这是“杂役逆袭的传奇”；内门弟子们则多了几分敬畏，尤其是之前质疑过林砚之的秦峰和沈清寒——秦峰主动上门道歉，说自己之前“目光短浅”；沈清寒则送来一瓶自己炼制的“清心丹”，说这丹药能“定心神，辨道心”，适合林砚之修行。
林砚之一一温和应对，没有追究谁的过错，也没有张扬自己的身份。他依旧每天清晨去玄冰洞学道，上午打理药谷的灵草，下午跟着墨长老学炼丹，晚上则在丹房研读《自然道经》和佛经，偶尔还会去外门看看陈默和苏承——陈默已经突破到炼气四层，苏承也因药谷的灵草长势好，得到了宗门的奖励，两人看到林砚之，都为他高兴，却也没因为他身份变化而疏远。
这日傍晚，林砚之在药谷最高处的石台上种下了那颗千年冰魄籽。他用自然剑的剑鞘轻轻拂过土壤，感知到土壤的湿度和灵气浓度，然后将草籽轻轻埋入——没有用灵力催熟，只是浇上一勺晨露，让它顺着自然的节奏生长。
夕阳西下，金色的余晖洒在石台上，也洒在林砚之手中的自然剑上。他望着药谷里长势繁茂的灵草，握着自然玉牌的手渐渐收紧——他知道，自己的身份虽然提升了，却也意味着肩上的责任更重了：他要守护药谷的灵草，守护青玄道人的信任，守护身边人的平安，还要在不违背道心的前提下，完成前世的复仇。
“道心与复仇，或许并不冲突。”林砚之在心里暗忖，“就像太上长老说的，守护不是纵容，反抗不是违背道心。若前世的仇敌真的与太玄山有关，若他们还在继续作恶，那我用‘自然之道’去阻止他们，用‘慈悲之心’去渡化他们的恶念，便是守住了道心，也完成了复仇。”
晚风拂过药谷，灵草轻轻摇曳，仿佛在回应他的道心。千年冰魄籽所在的石台旁，一株细小的嫩芽正悄悄破土而出，泛着淡淡的蓝光——它的生长很慢，却很坚定，就像林砚之的道心，就像他的复仇之路，就像他在太玄山的未来。
青玄道人站在玄冰洞的洞口，望着药谷中的林砚之，嘴角露出一丝淡淡的笑。他知道，自己没有选错弟子——这个年轻人，不仅有慧根，更有一颗能容纳佛与道、能平衡责任与执念的道心。或许，太玄山的“自然之道”，会在这个年轻人的手中，绽放出从未有过的光芒。