青云宗藏经阁三层，檀香与书卷的气息交织弥漫。林辰指尖抚过泛黄的古籍书页，目光落在“天火秘境”四个朱红篆字上，指腹下意识摩挲着纸页上凹凸的纹路——这是他晋升内门弟子后，第一次获准进入藏经阁三层，而关于天火秘境的记载，是玄阳真人特意嘱托他前来查阅的。
“天火秘境，南荒七大秘境之首，每六十年开启一次，内蕴南明离火本源，辅以千年火灵草、赤焰晶等天材地宝，更有上古修士遗留的火属性功法与灵器……”林辰轻声念出古籍上的文字，眼底泛起一丝光亮。上一章刚以归一拳震慑青云宗群雄，如今便迎来这样的机缘，对他凝练灵力、解决丹田隐患而言，无疑是雪中送炭。
“林师弟，还在看秘境的资料？”一道温和的声音从身后传来，林辰转身，见是内门弟子中的长者楚风。楚风身着淡青色内门服，腰间挂着一枚玉牌，面容儒雅，是青云宗内少有的以丹道见长的弟子，昨日选拔结束后，还特意提点过他几句修炼心得。
“楚师兄。”林辰拱手行礼，将古籍合上，“弟子正在了解天火秘境的情况，毕竟是第一次参与这等南荒盛会，怕有疏漏。”
楚风笑着走近，指尖点了点古籍封面：“你倒是谨慎。不过这秘境虽机缘遍地，却也凶险万分。里面不仅有能灼烧灵力的‘噬魂火’，还有守护宝物的三阶火属性妖兽‘赤焰魔狮’，更重要的是——这次秘境开启，南荒各地的天才都会来，可不是只有我们青云宗。”
“各地天才？”林辰微微挑眉。
“没错。”楚风点头，语气凝重了几分，“比如南荒第一宗门玄天宗的‘剑痴’秦无殇，据说他十五岁便突破筑基后期，手中‘寒月剑’斩杀过凝丹期妖兽；还有万毒谷的苏清瑶，一身毒术出神入化，连长老都要让她三分；更有隐世家族烈阳家的传人烈风，天生火灵根，操控火焰的手段比我们青云宗的火属性弟子还要厉害。”
林辰心中一凛。他虽凭归一拳击败了赵昊，但面对这些南荒顶尖天才，显然不能掉以轻心。
“不过你也不必太过担心。”楚风话锋一转，拍了拍林辰的肩膀，“你的归一拳刚猛无匹，正好克制火属性修士，只要小心应对，未必不能在秘境中有所收获。对了，三日后秘境开启，宗门会安排弟子在山门外集合，一同前往秘境入口‘焚天谷’，你记得准时到场。”
林辰颔首：“多谢楚师兄提醒，弟子记下了。”
三日后，青云宗山门外。
晨光尚未穿透云层，山门外已聚集了二十余名内门弟子，皆是此次获准进入天火秘境的佼佼者。楚风站在队伍最前方，清点着人数，而林辰则站在队伍中段，目光扫过身旁的弟子——有的手持长剑，剑眉星目；有的背负法袍，气息沉稳；还有的腰间挂着丹炉，显然是丹道弟子，众人脸上都带着几分期待与紧张。
“人都到齐了，出发！”楚风一声令下，众人纷纷祭出法器，或御剑，或乘舟，朝着焚天谷的方向飞去。林辰也取出宗主赐予的金刚拳套，将其戴在右手上——这拳套不仅能增幅拳力，还能抵御火属性攻击，正好适合秘境之行。
飞行途中，林辰低头俯瞰下方的山川河流，只见云雾缭绕间，不时有其他势力的飞行器掠过，皆是朝着同一方向飞去。有玄天宗标志性的银色剑舟，有万毒谷墨绿色的毒蝶舫，还有烈阳家赤红色的火焰战车，各方势力的旗帜在风中猎猎作响，声势浩大。
“看来这次秘境开启，确实是群英荟萃。”林辰心中暗道，握紧了右拳。
半个时辰后，众人抵达焚天谷。
焚天谷位于南荒中部的火山群中，谷口两侧是高达千丈的赤色崖壁，崖壁上布满了灼烧的痕迹，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，连周遭的空气都比别处灼热几分。谷口外的空地上，已聚集了数百名修士，分成数十个阵营，各自占据一方区域，彼此间泾渭分明。
青云宗弟子刚落地，便有几道目光扫了过来。林辰顺着目光望去，只见不远处的玄天宗阵营中，一名身着白衣的少年正负手而立，腰间佩剑剑鞘泛着寒光，正是楚风提及的秦无殇。他察觉到林辰的目光，微微抬眼，眼神锐利如剑，带着几分审视，随即又漠然移开，仿佛林辰只是一粒无关紧要的尘埃。
另一侧的万毒谷阵营，一名身着紫衣的少女正坐在毒蝶舫的边缘，手中把玩着一只通体翠绿的毒虫，正是苏清瑶。她肌肤胜雪，容貌绝美，可眼神却冰冷如霜，周身萦绕着淡淡的毒雾，让周围的修士不敢靠近。
而烈阳家的阵营则最为张扬，十几名弟子身着红衣，簇拥着一名身材魁梧的少年。那少年额间有一道火焰状的纹身，周身散发着炽热的气息，正是烈风。他正与身旁的弟子大声说笑，语气中满是傲慢，不时看向其他阵营，眼神里带着挑衅。
“青云宗的人来了？”烈风瞥见楚风等人，嗤笑一声，声音故意提得很高，“我还以为你们要等到秘境关闭才来呢，怎么，是怕了我们烈阳家的火焰？”
楚风面色不变，拱手道：“烈兄说笑了，青云宗与烈阳家素来井水不犯河水，何必如此针锋相对？”
“针锋相对？”烈风往前走了两步，周身火焰气息更盛，“我只是实话实说罢了。上次南荒宗门比试，你们青云宗还不是被我们烈阳家打得落花流水？这次秘境里，你们最好别挡我的路，否则——”
他话未说完，一道清冷的声音突然响起：“烈风，你吵够了没有？这里是焚天谷，不是你烈阳家的后花园，要炫耀实力，不如等秘境开启后，在里面分个高低。”
说话的是苏清瑶。她从毒蝶舫上站起身，缓步走到烈风面前，手中的毒虫“嘶嘶”作响，“你要是再聒噪，我不介意让我的‘碧磷虫’陪你玩玩。”
烈风脸色一沉，他虽傲慢，却也知道苏清瑶的毒术厉害，不敢轻易招惹，只能冷哼一声，转身走回自己的阵营：“算我怕了你！”
周围的修士见此情景，都忍不住低声笑了起来。林辰也暗自摇头，这些顶尖势力的天才，果然个个都不好惹。
就在这时，林辰感觉有人在轻轻碰他的胳膊。他转头，见是一个身着灰布衣衫的少年，比他略矮一些，面容清秀，眼神平静，看起来毫不起眼，修为也只是筑基中期，与周围那些筑基后期甚至接近凝丹期的天才相比，显得格外普通。
“这位兄台，请问你也是青云宗的弟子吗？”少年开口问道，声音温和，带着几分腼腆。
“正是。”林辰点头，心中有些疑惑，这少年看起来不像是南荒任何一个大势力的弟子，怎么会出现在这里？
“我叫李墨，是散修，这次是跟着一个商队来的，想在秘境里碰碰运气。”少年似乎看出了林辰的疑惑，主动解释道，“只是我第一次参加这种秘境开启，心里有些紧张，见兄台气息沉稳，想来是有经验的人，所以想跟兄台打听一下，秘境里需要注意些什么？”
林辰闻言，心中的疑惑稍减。南荒确实有不少散修会在秘境开启时前来，希望能得到机缘，只是大多实力较弱，很难在秘境中存活下来。眼前这个李墨看起来虽然普通，但眼神清澈，语气真诚，倒不像是坏人。
“秘境里火属性力量浓郁，首先要注意抵御火焰灼烧，最好准备一些防火的丹药或法器。”林辰耐心解释道，“其次，秘境中的妖兽多为火属性，攻击性极强，遇到时不要硬拼；还有，各地天才众多，为了宝物可能会发生争斗，尽量避免卷入纷争，安全第一。”
“多谢兄台提醒！”李墨连忙道谢，脸上露出感激的笑容，“我这里有一瓶‘清焰丹’，是我之前好不容易买到的，兄台要是不嫌弃，就拿几颗吧，就当是感谢兄台的指点。”
说着，李墨从怀中取出一个小玉瓶，递到林辰面前。林辰看着玉瓶，心中微动——这清焰丹是低阶防火丹药，虽然效果一般，但对散修而言，也算是珍贵之物。这个李墨愿意主动分享，倒算是个实诚人。
“不必了，我自己有防火的法器。”林辰婉拒道，指了指手上的金刚拳套，“这拳套能抵御火属性攻击，足够用了。你还是自己留着吧，秘境里用得上。”
李墨见林辰拒绝，也不勉强，将玉瓶收回怀中，笑着说道：“那好吧，以后要是在秘境里遇到兄台，还请兄台多多关照。对了，还没问兄台的名字？”
“林辰。”
“林辰兄，那我们就先告辞了，我去那边等秘境开启。”李墨拱手行礼，转身朝着人群边缘走去，很快便融入了散修的队伍中，身影渐渐变得不起眼。
林辰看着李墨的背影，总觉得有些不对劲，可又说不上来哪里奇怪。这个李墨看似普通，但他刚才递丹药时，手指的动作很稳，完全不像一个紧张的散修，而且他周身的气息虽然伪装成筑基中期，但隐约间似乎有一股更强大的力量被隐藏着。
“是我多心了吗？”林辰摇了摇头，不再多想。秘境开启在即，有太多事情需要关注，一个普通的散修，或许并不会对他造成什么影响。
然而林辰不知道的是，当李墨走到人群边缘，背对着他时，脸上的腼腆笑容瞬间消失，眼神变得深邃起来。他抬头望向焚天谷深处，眼底掠过一丝复杂的光芒，口中低声喃喃：“天火秘境，南明离火……希望这次能找到我想要的东西。林辰吗？倒是个有趣的人。”
这个化名李墨的少年，正是李修缘。他此次混入天火秘境，并非为了寻常的天材地宝，而是为了寻找上古修士遗留的“焚天诀”——这门功法能克制天下火属性力量，甚至能炼化南明离火，对他有着至关重要的作用。为了不引起其他势力的注意，他特意伪装成散修，隐藏了真实实力，却没想到刚到焚天谷，就与青云宗的新晋天才林辰有了交集。
“轰隆——！”
就在此时，一声巨响从焚天谷深处传来，打断了李修缘的思绪。众人纷纷抬头望去，只见谷口两侧的崖壁上，突然亮起了无数赤色符文，符文交织成一道巨大的阵法，阵法中央，一道赤红色的光柱冲天而起，直刺云霄。天地间的火属性灵力开始疯狂涌动，朝着光柱汇聚而去，空气中的温度瞬间升高，连远处的火山都开始微微震动。
“秘境要开启了！”有人高声喊道，声音里满是激动。
楚风面色一凝，对青云宗弟子说道：“大家做好准备，秘境开启后，会出现一道传送门，我们一起进入，不要走散了！”
“是！”众人齐声应道。
林辰握紧了右拳，眼神变得锐利起来。他能感觉到，那道赤红色光柱中蕴含着极其狂暴的火属性力量，比他见过的任何火属性灵力都要强大。
光柱持续了约莫一炷香的时间，渐渐消散。随着光柱的消失，谷口中央的空地上，出现了一道圆形的传送门。传送门通体赤红，表面布满了火焰纹路，不时有火星飞溅出来，门内是一片漆黑的空间，隐约能看到里面闪烁的火光。
“传送门开了！快进去！”烈风第一个反应过来，大喊一声，带着烈阳家的弟子朝着传送门冲去。
“等等，秘境刚开启，传送门可能不稳定——”楚风想提醒，却已经来不及。
玄天宗的秦无殇也不甘示弱，祭出寒月剑，身形如箭般朝着传送门飞去，口中冷声道：“宝物有缘者得之，先到先得！”
万毒谷的苏清瑶则不急不缓，她取出一只毒囊，洒出一片墨绿色的毒雾，将万毒谷的弟子笼罩其中，然后才缓步走向传送门：“急什么，里面的危险，可不是速度快就能躲过的。”
“我们也走！”楚风不再犹豫，带领青云宗弟子跟了上去。
林辰跟在队伍中，朝着传送门走去。路过散修阵营时，他下意识地扫了一眼，正好看到李墨也在人群中，正随着其他散修一起走向传送门。李墨似乎察觉到了他的目光，转头看了过来，对着他点了点头，然后便转身走进了传送门。
林辰不再多想，跟着楚风等人，踏入了传送门。
刚一进入传送门，林辰就感觉到一股强烈的拉扯力传来，周身的空气仿佛都变成了滚烫的火焰，灼烧着他的皮肤。他连忙运转《归一诀》，将灵力汇聚到金刚拳套上，拳套散发出淡淡的金光，形成一道防护罩，抵御着火焰的灼烧。
周围的景象飞速变化，漆黑的空间中闪过无数赤色的光影，仿佛穿越了一条火焰隧道。不知过了多久，拉扯力突然消失，林辰感觉脚下一实，稳稳地落在了地面上。
他睁开眼睛，发现自己身处一片茂密的森林中。这里的树木通体赤红，树叶像是燃烧的火焰，在空中摇曳，地面上覆盖着一层薄薄的火山灰，踩上去软软的，空气中弥漫着浓郁的火属性灵力，吸入体内，让他的丹田都微微发热。
“这里就是天火秘境内部？”林辰环顾四周，心中惊叹。
“林师弟，你没事吧？”楚风的声音传来，林辰转头，见青云宗的弟子大多已经落地，只是有些人脸色苍白，显然是刚才在传送门中受到了火焰的灼烧。
“弟子没事，多谢楚师兄关心。”林辰说道。
楚风点了点头，目光扫过四周，脸色变得凝重起来：“看来传送门是随机传送的，我们与其他势力的弟子分开了。大家先清点人数，然后小心探索，尽量不要远离队伍。”
众人连忙清点人数，好在二十余名弟子都在，没有失踪。
就在这时，不远处的森林中传来一阵“沙沙”声，紧接着，一头通体赤红、形似狮子的妖兽从树林中走了出来。这妖兽身高两丈，鬃毛如火焰般燃烧，口中喷吐着火星，正是楚风提及的三阶妖兽赤焰魔狮。
赤焰魔狮看到林辰等人，眼中闪过一丝凶光，咆哮一声，朝着众人扑了过来。
“小心！”楚风大喊一声，祭出一柄长剑，迎了上去。其他弟子也纷纷祭出法器，准备战斗。
林辰看着扑来的赤焰魔狮，眼中闪过一丝战意。他握紧右拳，金刚拳套上金光更盛，丹田内的灵力汇聚到右拳上，准备使出归一拳。
可就在这时，一道温和的声音突然响起：“林辰兄，小心身后！”
林辰心中一惊，连忙转头，只见身后的树林中，又冲出了两头赤焰魔狮，正朝着他扑来。他没想到这秘境中，妖兽竟然是成群出没的！
就在这危急时刻，一道青色的剑光突然从旁边袭来，精准地刺中了其中一头赤焰魔狮的眼睛。赤焰魔狮痛吼一声，踉跄着后退。
林辰转头，见李墨不知何时出现在了他的身旁，手中握着一柄普通的铁剑，正对着他说道：“林辰兄，你先对付前面的那头，后面这两头交给我！”
“李墨？你怎么会在这里？”林辰惊讶道。
“我也不知道，传送门把我传送到了这附近，刚过来就看到你有危险。”李墨笑着说道，手中铁剑再次刺出，朝着另一头赤焰魔狮攻去。他的剑法看似普通，却招招精准，正好避开赤焰魔狮的攻击，同时攻击妖兽的弱点，看起来竟像是个经验丰富的修士。
林辰心中的疑惑再次升起，但此刻情况危急，他也没时间多想，只能先对付眼前的赤焰魔狮。他深吸一口气，右脚猛地踩在地面上，身形跃起，右拳带着金光，朝着赤焰魔狮的头颅砸去。