夜色如墨，沉沉地压在山谷之上，唯有篝火噼啪作响，映照着老胡那张饱经风霜却异常沉稳的脸。
他盘膝坐在洞口，浑浊的目光如同鹰隼般扫视着周遭的黑暗。
今夜，由他守夜。
洞内，荆棘、卫紫绫、谷月轩三人终于得以放下连日奔波的戒备与紧绷的心弦，在干燥的草铺上沉沉睡去，呼吸均匀，抓紧这难得的休憩时光，为即将到来的恶战积蓄每一分力量。
当第一缕熹微的晨光刺破厚重的云层，将山谷的轮廓温柔勾勒出来时，老胡早已起身忙碌。
篝火上架着一口小铁锅，里面翻滚着香气扑鼻的肉糜粥，旁边还烤着几张焦黄酥脆的烙饼。
食物的暖香驱散了清晨的寒意，也唤醒了沉睡的三人。
他们围坐在火堆旁，默默享用着老胡精心准备的早餐。
热粥入腹，暖意驱散了最后一丝疲惫，三人相视一眼，眼中没有大战前的凝重，反而带着一种奇异的轻松，仿佛不是去闯那龙潭虎穴般的辟邪地宫，而是踏青赏春。
他们整理好行装，信步而行，朝着那隐藏在嶙峋山岩后的地宫入口走去，步履间竟真有几分闲适的意味。
荆棘立于那看似浑然一体的山壁前，目光锐利如刀，仔细搜寻着史燕临别前反复叮嘱的机关枢纽所在。
他的手指拂过冰冷的石面，感受着那细微到几乎无法察觉的纹路变化。
终于，指尖在一处略微凹陷的石纹上停住，依照史燕所授的独特法门，运起一丝柔劲，或点、或按、或旋，动作精准而流畅，如同演练过千百遍。
一阵沉闷而巨大的“咯喇……咯喇……”声从地底深处传来，仿佛沉睡巨兽的骨骼在摩擦。
脚下的地面微微震颤，尘土簌簌落下，紧接着，一块巨大的石板缓缓向一侧滑开，露出一个向下延伸、幽深莫测的入口。
一股混合着尘土与古老气息的阴风扑面而来。
石门洞开，一条由巨大山石开凿而成的甬道赫然呈现眼前。
甬道深邃，仿佛直通幽冥。
令人惊异的是，甬道两旁的石壁上，每隔数步便嵌着一盏长明不熄的青铜火烛，烛火跳跃，将整个通道映照得亮如白昼，纤毫毕现。
这过于明亮的光线非但未能驱散阴森，反而透着一股刻意为之的诡异，仿佛无数双冰冷的眼睛在暗处窥视，更像是一种无声的宣告：此地主人早已料到访客将至，正敞开大门，“恭候”大驾。
荆棘嘴角勾起一抹冰冷的弧度，反手“锵啷”一声，刀剑同时出鞘，寒光在烛火下流转。
他一步当先踏入甬道，声音带着浓浓的不屑与狂傲，在空旷的通道中激起回响：“装神弄鬼！故弄玄虚！”
甬道笔直向下，空气干燥而凝滞，只有三人轻捷的脚步声和火烛燃烧的细微噼啪声在回荡。
行进了约莫百丈之遥，前方豁然开朗。
一个极其宽阔、气势恢宏的地下大厅出现在眼前。
大厅穹顶高耸，四壁雕刻着繁复而狰狞的古老图腾，中央矗立着几根粗大的蟠龙石柱。
然而，此刻吸引三人全部注意力的，并非这地宫的宏伟，而是大厅之中，那严阵以待、杀气腾腾的身影。
荆棘的目光如同最精准的探针，瞬间扫过全场。
饶是他心志坚毅如铁，看清厅中人物的瞬间，瞳孔也不由自主地微微一缩，一股冰冷的怒意自心底升腾而起。
尤其是当他看到那位身着华山派标志性的掌门服饰，腰悬名震天下的紫霞神剑，面容方正却带着复杂神色的老者——华山掌门曹岱时，那股怒意几乎要化为实质的火焰喷薄而出。
越是面临强敌环伺的绝境，荆棘骨子里的那份冷酷与沉静反而被彻底激发出来。
他刀剑斜指地面，周身气息沉凝如山岳，锐利的目光缓缓扫视着大厅中的每一个人，如同猛虎在评估着围猎的群狼。
大厅中央，负手而立、一身玄色飞鱼服、气息深不可测的，正是锦衣卫指挥使游进，他那张被半张金属面具覆盖的脸上看不出丝毫表情，唯有一双眼睛幽深如寒潭。
游进左手边，依次是：华山掌门曹岱，面色尴尬，眼神躲闪；兽王庄庄主万青山，身材魁梧如铁塔，须发戟张，此刻却眉头紧锁，带着几分无奈；一位身着墨绿色劲装、袖口绣着诡异花纹、眼神阴鸷如毒蛇的中年人，不用猜，必是那以暗器毒药威震江湖的唐门门主唐飞！
游进右手边，阵容同样令人心惊：天山派掌门何未峰，须发皆白，手持拂尘，一派仙风道骨，此刻却面沉似水；他身旁是那位气质清冷、容颜绝美却目光锐利的天山派高手易兰；紧接着是铁面无私、名动六扇门的神捕史刚，面容刚毅；最后则是锦衣卫中凶名赫赫的封千户，按着腰刀，眼神凶狠。
荆棘心中冷笑：好家伙，真是好大的阵仗！全都是“熟人”！
无论这些人聚集在此有多少冠冕堂皇的理由，是受胁迫也好，是还恩情也罢，他们的出现本身，就足以说明太多问题——辟邪宫的能量远超想象，而今日，一场血战已在所难免！
谷月轩心中尚存一丝侥幸，不愿相信眼前这些曾或多或少与逍遥谷有旧、甚至受过恩惠的前辈高人，竟会在此刻刀兵相向。
他深吸一口气，上前一步，抱拳行礼，声音带着难以置信的苦涩：“游指挥使？曹掌门？何掌门？万前辈？史神捕？你们……你们怎么会在此地？”
他的目光在众人脸上逡巡，试图寻找一个合理的解释。
被谷月轩的目光触及，曹岱脸上的羞愧之色最为浓重。
当年荆棘默写出华山失传的《紫霞神功》等核心秘籍，无瑕子道长第一时间便派人完整归还，对华山有再造之恩。
他曹岱也曾当着无瑕子的面，拍着胸脯保证，无论发生何事，华山派永远站在逍遥谷一边。
可如今……游进以治愈他长子曹寅山沉疴为条件，换取他出手一次，守住这地宫大殿。
他万没想到，要阻拦的，竟会是逍遥谷的故人！这恩将仇报的滋味，让他如芒在背。
曹岱硬着头皮上前一步，避开荆棘那刀子般的目光，对着谷月轩涩声道：“谷贤侄……老夫实在不知你和荆贤侄为何成了朝廷钦犯，竟还……竟还牵连了无瑕子道长。
但以老夫愚见，这其中必是有什么天大的误会！听老夫一句劝，悬崖勒马，回头是岸！朝廷法度森严，万万不能以武犯禁，铸成大错啊！”
他试图用“误会”和“朝廷法度”来掩饰自己的尴尬与无奈。
万青山也重重叹了口气，声如洪钟，却透着深深的无力：“谷少侠，荆少侠，卫姑娘！我兽王庄上下，承蒙逍遥谷多次援手，大恩未报，本不该行此恩将仇报之事！奈何……”
他看向游进，眼神复杂，“游指挥使早年于我有救命大恩，今日他亲口向我讨还这份恩情，老夫……老夫不得不从！得罪了！”
他抱了抱拳，脸上满是挣扎。
何未峰、史刚等人虽未再言语，但他们的沉默与站位，已是最明确的表态。
一道道或劝解、或无奈、或隐含威胁的目光，都聚焦在谷月轩身上，试图用旧情和压力迫使他们退去。
荆棘早已听得心头火起，那压抑的怒火如同即将喷发的火山。
他猛地踏前一步，刀剑嗡鸣，一股凌厉无匹的锋锐之气骤然爆发，瞬间压过了所有的劝解之声。
他环视众人，眼神睥睨，声音冰冷得如同九幽寒风，每一个字都像冰锥砸在地上：“聒噪！我荆棘行事，何须向尔等解释？管你们有天大的苦衷，还是狗屁的恩情！”
他刀尖遥指大厅深处，杀气冲霄：“今日，我来此只为一件事——斩下辟邪老鬼的狗头！你们识相让开，大家相安无事；若执意阻拦……”
他嘴角咧开一个近乎残忍的弧度，刀剑之上寒光暴涨：“我便连你们一起斩！”
话音未落，荆棘体内那早已臻至化境的宗师修为再无半分保留！
《御气诀》心法以前所未有的速度疯狂运转，周身清蒙蒙的护体罡气瞬间凝实，如同实质的气焰升腾而起，将他整个人笼罩其中。
手中刀剑更是光芒大盛，锋锐无匹的刀罡剑罡吞吐不定，发出“嗤嗤”的破空厉啸！
更令人心悸的是，一股霸道绝伦、仿佛能斩断世间一切荆棘阻碍的武道真意——“披荆斩棘”，如同无形的海啸，轰然爆发，带着碾碎一切的意志，狠狠压向大厅中所有严阵以待的江湖高手！
这股突如其来的、强横到令人窒息的宗师威压，如同巨石投入平静的湖面，瞬间在大厅中激起惊涛骇浪！
除了深不可测的游进依旧面无表情，只是眼神微凝之外，其余所有人，包括曹岱、何未峰这等一派掌门，脸上都露出了难以掩饰的骇然与震惊！
他们万万没想到，这个素来以桀骜狠辣闻名的逍遥谷二弟子，其武功竟已高深到如此匪夷所思的地步！
尤其是唐门门主唐飞，他拢在宽大袖袍中的双手，竟被这股狂暴的气势压迫得不受控制地微微颤抖起来！
这对于一个需要双手极度稳定、精微操控无数致命暗器的顶尖高手而言，简直是奇耻大辱！
“小辈狂妄！”极度的羞辱感瞬间冲垮了唐飞的理智。
他厉喝一声，眼中凶光爆射，双手如同穿花蝴蝶般猛地从袖中甩出！
刹那间，无数点闪烁着幽蓝寒芒、喂有剧毒的梅花镖，如同暴雨梨花，带着凄厉的破空尖啸，铺天盖地般射向荆棘周身要害！
这一手“漫天花雨”，狠辣刁钻，笼罩范围极大，显是含怒而发，欲置荆棘于死地！
面对这足以让普通宗师手忙脚乱的毒镖暴雨，荆棘甚至连眼皮都未曾抬一下，仿佛那只是拂面而来的柳絮。
就在毒镖即将及体的瞬间，一道清冷的剑光如同灵蛇般乍现！
卫紫绫身形未动，手中那柄看似柔软的银色软剑却已化作一片流动的光幕。